探險(39)_倪匡_學達書庫

三九

　　我道：「我看她也有同感，她大不了你幾歲，也怪，連她甚麼名字都不知道，她父親倒是一名虎將，赫赫有名，而且十分忠義，結果失敗，也是失敗在太講道義。」

　　那位陳大帥的事跡，在近代史上相當出名，我和白素那樣說的時候，離大帥被人叛變，死於非命，也不過只是二三十年，白素和我，都知道經過──經過相當曲折離奇，也很動人，是大好的小說題材，但自然不在這個故事的範圍之內。

　　白素忽然又道：「我──想陪他們一起到苗疆去，你看可好？」

　　我聽了之後，自然反對，可是我也知道，白素有這樣的念頭，不單是為了陪韓夫人，也為了她自己──她一直想到苗疆去找那個倮倮人的末代烈火女，這個烈火女，有可能是她的母親。所以，我在想，如何把我不同意的意見，委婉地表達出來。白素又道：「他們到苗疆去找人，必然足跡遍及苗疆，我跟著出去──找──」

　　我嘆了一聲：「你趁機去找烈火女，是不是？素，你不知道苗疆千山萬壑，幅員廣大，無根無據，想去找人，那比大海撈針更難。」

　　白素俯下頭去，低聲道：「人家為了找姐姐，都可以不顧一切，我──要找的是──母親。」

　　我把她抱得緊了些：「情形不同，素，你還有父親的這一層干係在──只要你父親肯開金口，你根本不必去萬里尋親！」

　　白素眉心打結，看得出她愁腸百轉，不知如何才好。

　　我道：「下樓去吧，冷落旁人太久了不好！」

　　白素仍然有十分為難的神情，我再勸她：「你如果執意要到苗疆去，令尊必然知你的目的是甚麼，只怕血濺小書房的情景會重現！」

　　白素吸了一口氣，俏臉煞白，看來她已放棄了要到苗疆去的念頭了。我們打開門，才一到樓梯口，就呆了一呆，只見老蔡在收拾茶具，何先達、韓夫人和那四個隨從，已不知去向，那四隻小漆盒，卻還放在几上。

　　我急忙衝下樓去，老蔡若無其事地道：「走了。全都走了。」

　　我頓足：「你怎麼不留他們。」

　　老蔡一瞪眼：「腳全都長在他們自己身上，他們要走，我怎麼留得住？還留下了字句，請看。」

　　老蔡向茶几上指了一指，我和白素立時看到，茶几上有幾行字刻著，也不知道是用甚麼刻的，多半是十分鋒利的小刀，刻的是：「荷蒙指點，不勝感激，不辭而別，當能見諒。四包小禮，敬請笑納。若是後緣，定當聆教。」

　　我和白素互望，自然知道，對方離去，是由於我們上樓太久了，怠慢了客人的緣故。可是，客人又怎知道我們自己也有重重的心事？

　　我當下就十分不高興：「打聽一下這個三堂主究竟是甚麼來路，把這幾件東西給他送回去。」

　　白素嘆了一聲，收起了那幾件東西──自此之後，很久很久，都沒有何先達和韓夫人的訊息。而且奇的是，打聽的結果是，竟然都不知道哥老會之中，有一個姓韓的「三堂主」，只有一個姓韓的堂主，在川東一帶活動，年事已老，久不理事，當然不可能是韓夫人的丈夫。

　　所以，整件事，竟然又成了一個謎。

　　當時我們的心情，還是十分興奮的，因為至少又知道了一些白老大進入苗疆之前的活動，所以立刻找到了白奇偉，把情形說了一遍，白奇偉拍著桌子：「難怪哥老會一直不是很和我們合作，原來當年老頭子，還有這樣一段過節──奇怪，他為甚麼從來也不提起？」

　　白素沉聲道：「這還用說嗎，自然是為了要掩飾那三年的日子了。」

　　我和白奇偉都同意白素的話，可是也十分疑惑：「大鬧哥老會，和那三年隱秘，又有甚麼關係？」

　　這個問題，自然得不到解答，我道：「放心，這件事，對他老人家來說，一定是十分得意的往事，有機會引他說──人對於生平得意的事，總會想說出來給別人聽聽的，他老人家也不能例外。」

　　白奇偉悶哼一聲：「難說，他老──」

　　他說到這裡，陡然住了口，現出不好意思的神情，我和白素都知道他必然是想口出不遜，說了一個「老」字，就知道不該說，所以才突然住了口。

　　我卻接了上去：「老奸巨滑這幾個字，倒也確切。」

　　白奇偉和我一起大笑，白素嗔道：「你們兩個想死了。這樣對長輩不敬。」

　　自那天之後，我一直在尋找白老大自己炫耀當年勇武事蹟的機會──要找這種機會，並不困難，大約在半年之後，白老大的兩個生死之交、我、白素、白奇偉在一起，已是酒酣耳熱，大家都興致十分高，我有意把話題轉入以寡敵眾上去。

　　白老大也興致勃勃。我道：「前些日子，才聽說四川的哥老會，當年有一件糗事，曾有一個來歷不明的漢子，大鬧哥老會總堂，那麼人材濟濟的哥老會，竟未能把來人收拾下來，竟連來人是甚麼人都不知道。」

　　我一說，白素和白奇偉就會意，齊聲道：「有這樣的事？只怕是誤傳吧。」

　　白老大笑而不語，他兩個老朋友，卻一起伸手指著他，向我道：「甚麼來歷不明的漢子，就是令尊！」

　　我假裝大吃一驚：「有這等事，怎麼從來未聽說過？據知，在總堂之上，連場惡戰，驚心動魄之極，最後袍哥群起而攻？」

　　白老大喝了一口酒，緩緩點了點頭，長嘆一聲：「那時年紀輕，簡直不知死活。是的，到後來，袍哥十大高手，雖然被我一一擊敗，但又群起而攻，我力戰得脫──」

　　他說到這裏，現出了極度沉思的神情：「──我雖然得以脫身，但是受了極重的內傷，奄奄一息，袍哥又到處在找我，真是凶險之極。」

　　白素聽到這裏，忍不住叫了一聲：「爹。」

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