透明光(2)_倪匡_學達書庫

二

　　▼第一章　一隻黃銅箱子

　　在從某國太空基地回來之後，足足有兩個月的時間，我在家中過的，幾乎是足不出戶的生活。沒有人知道我在家中，都只當我還在外地。我除了幾個最親近的人之外，也不和任何人發生聯絡，所以能夠過著沒有人打擾的生活。

　　但是這樣的日子，究竟是不能長期維持下去的，它因為一個朋友，遠自埃及寄來的一隻箱子而打破了。

　　我的那位朋友姓王，是一位有著極高深造詣水利工程師。他是應埃及政府之聘，從荷蘭到那裏，參加一項極其宏偉的水利建設工程的。

　　這項工程，據他形容，可以稱的上是世界上最大的水利工程之一，有一座古廟，甚至要整個地遷移。

　　而他就是在遷移那座古廟的時候，發現那隻箱子，而將之交給我的。

　　這是一隻十分神秘的箱子，我有必要先將它的外形，形容一番。

　　它大約有一公尺長，半公尺寬，二十公分高，全部是黃銅鑄成的。箱蓋和箱子的合縫處，剛好是整個箱子高度的一半，而要打開這隻箱子，卻絶不是容易的事。

　　因為那箱子的鎖，是屬於十分精巧而且奧妙的一種古鎖。我敢斷言，如今雖然科學昌明，但是要造出那樣的鎖來，卻不容易。

　　那鎖的情形是這樣的：在箱子面上，共分出上百格小格子，而有九十九塊小銅片，被嵌在那一百格格子中，可以自由推動。當然，推動的小格子只有一個空格，可以作為轉圜的餘地。

　　而在九十九小銅片上，都浮雕著一些圖案，如果小銅片是按著準確的次序排列起來，那麼這些小銅片上凌亂的圖案，是可以成為一整幅圖畫的。

　　我的那位朋友，他相信，如果有耐心地推動那些銅片使它們得到原來的次序，那麼，整幅圖畫重現，那箱子也就可以被打開來了。

　　他知道我喜歡稀奇古怪的東西，所以不遠萬里，將這隻箱子寄到了我的手中。

　　當這隻沉重的銅箱子，到達我手中的時候，我的確大感興趣，在這箱子上沉緬了幾天，但是我隨即放棄了，因為我發覺那幾乎是不可能的。

　　第一，原來的整幅浮雕，究竟是甚麼，我根本不知道，使我在拼湊之際，絶無依據。

　　第二，那九十九塊銅片，並不是可以自由取出來，而是只能利用那唯一的空格，作為轉圜的餘地，所以，要使其中的一片，和另一片拼湊在一起，便要經過極其繁複的手續。

　　而銅片一共有九十九片之多，我有甚麼法子使它們一一回到原來的位置上去？

　　我在放棄拼湊那些銅片之後，對這隻銅箱子，曾作過細心的觀察。

　　在那隻銅箱子的其它五面，都有著浮雕，人像、獸像都有，線條渾厚拙樸，但是卻都不是屬於古埃及的藝術範疇的，而是另具風格的一種，看來有些像是印地安人的藝術作品。

　　在兩側，有兩隻銅環。銅環上還鑄著一些文字，那些文字，更不是埃及古代的文字。

　　我打了一封長長的電報，給那位朋友，告訴他我對這隻箱子，感到極大的興趣，但是我卻沒有法子將之打開來，是否可以用機械的力量，將之打開，以看一看這隻不應該屬於埃及，但是卻在埃及的古廟之中所發現的銅箱之中，究竟有些甚麼，我並且請他敘述那隻箱子發現的經過。

　　我的電報是上午打出的，傍晚，我就收到了他的回電，他的回電如此道：

　　「衛，我反對將箱子用機械的力量打開，這隻箱子，可能造成已經有幾千年了，難道我們的智力還不及古人？你可以將這隻箱子給我的弟弟，他是學數學的，或許他算得出我們可以打開這隻箱子的或然率是多少。他的電話是──至於這隻箱子發現的經過，那是一個過於曲折的故事了，容後再敘。王俊。」

　　王俊就是我這位朋友的名字，他是出名慢性子的人，我給他那封電報的最後一句話弄得心中癢癢地，因為連他都說是一個「十分曲折的故事」，那麼這件事的經過，一定十分動人。

　　而事情又是發生在古國埃及，這就使人更覺得它的神秘。

　　我急於想知道他是如何得到那隻箱子的願望，竟超過了打開那隻箱子的興趣。我立即又請他將事情的始末告訴我。並且告訴他，我正悶得發慌，希望他的故事，能使我解悶。

　　同時，我和王俊的弟弟王彥，通了一個電話，王彥是在一間高等學校中工作的，他接到了我的電話之後，答應有空就來。

　　晚上九點鐘，我正在查閱埃及古代鑄銅藝術成就的資料，發覺我的料斷不錯，那銅箱上的浮雕，和埃及藝術絶無共通之點的時候，接著，老蔡帶著王彥進來了。

　　王彥大約二十六七歲年紀，面色很白，但身體還是健康的，他年紀雖然還輕，但是卻有著科學家的風度，他和我是初次見面，十分客氣，而且顯得有些拘謹。

　　我將那隻銅箱子的事情和他說了，他謙虛地笑了上一笑，道：「我只怕也打不開。」

　　我拍了拍他的肩頭，道：「打不開也不要緊，你只當是業餘的消遣好了。」

　　王彥和我兩人，將這隻銅箱子抬上了他的車子，他和我揮手告別而去。

　　以後的七八天中，王彥也沒有和我通電話，我因為等不到王俊的信，漸漸地也將這件事情淡忘了。

　　那一天晚上，大約是在給王彥將箱子取走之後的第十天，那是一個回南天，空氣濕得反常，使人覺得十分不舒服。

　　中午，我正在假寐，床頭的電話，突然響了起來。

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