消失(1)_倪匡_學達書庫

一

　　▼序言

　　“消失”，這是一個相當簡單的故事，簡單到不必介紹了。

　　衛斯理
　　一九八六年九月十二日

　　▼第一章　新娘突然不見了

　　世界上有很多不可思議的消失，有的是一個人，有的是一群人，甚至有整個帝國的消失，更奇的是，死人也會突然消失。

　　在所有消失的例子中，最著名的，自然是大魔術家侯甸尼的消失。侯甸尼是在一次「解脫」表演中消失的。他是「解脫」表演的專家。

　　所謂「解脫」表演，就是將表演者的手、腳都鎖住，放入大鐵箱中，埋在地底，或沉入海中，而表演者能在指定的時間內安然脫身的一種魔術。

　　侯甸尼就是在那樣的表演中消失的，他超過了預定的時間，還沒有出現，參觀者以為他出了意外，連忙打開箱子，可是他人卻不在箱中，從此之後，他再也沒有出現，消失了，像是泡沫消失在空氣中一樣。

　　加拿大北部的一個獵人，在經過一個愛斯基摩村落之際，發現所有的狗都死了，而居民全部不知所蹤，一切應用的東西全部留著，只是人不見了。加拿大騎警隊的檔案中對這件事有詳細的紀錄，大規模的搜索，持續了兩個月之久，一點也沒有發現。

　　在非洲，一個男子被控謀殺，判處死刑，他力稱冤枉，在絞殺之後，被埋葬了，後來發現真兇，將被冤枉的人遷葬，卻發現屍體消失了。

　　印加帝國曾有過全盛時期，留下燦爛輝煌的遺跡，但這個帝國何以突然消失，歷史學家迄今未有定論，航海者在海上發現一艘船在飄流，登上艇上，咖啡還是熱的，一隻蘋果吃了一半，還未曾完全變色，可是船上卻一個人也沒有，消失了──

　　這種奇異的消失例子，單是有紀錄可稽的，隨便要舉出來，就可以有超過一百件。

　　這些怪事的性質全是相同的，人會忽然消失，到哪裏去了呢？沒有人知道，是甚麼力量使他們消失的呢？沒有人知道。

　　這是一個謎，至今未有人明白的謎。

　　現在，來說一個與我有關的「消失」的故事。

　　余全祥是一個自學成功的典型，他從來也未曾受過小學和中學的教育，但是卻是一間世界著名的大學的工程學博士。

　　當他還未曾大學畢業時，他幾篇在工程學上有獨特見解的文章，已使人對他另眼相看，幾個規模龐大的工程公司，已頻頻派人去和他接頭，希望他在學業完成之後，能夠加入公司服務，爭相聘請他的大公司，一共有四家之多。

　　我之所以要從頭講起，是想說明一個事實，那事實便是，一個人在有所選擇之際，他一剎那的決定，足以影響他今後的一生。

　　那四家公司之中，有一家是在美國展開業務的，另一家則在加拿大，一家在亞洲，一家在阿拉斯加。

　　在美國的那家條件最好，而且余全祥是在美國求學的，而在亞洲有龐大業務的那家也不錯，因為他究竟是一個東方人。

　　加拿大的那家，也有著充分的吸引力，因為那家公司的聲譽隆，資格老，而且對余全祥十分優待，甚至允許他還在求學時期，就可以支取高薪。

　　然而，余全祥卻偏偏揀了那家主要業務在阿拉斯加的那家公司。

　　當他將他決定了將來服務地點的消息告訴我時，我忍不住笑他：「阿拉斯加，你對阿拉斯加知道多少？除了知道那是一個冰天雪地的地方，和當年俄國人只以五十萬元賣給美國的之外，你還知道甚麼？」

　　在這裏，自然要補充一下我與余全祥的關係。

　　余全祥是一個孤兒，但他卻有顯赫的家世，他的父親曾經統領過數萬雄兵，他的兩個叔叔，也全是軍人，南征北戰，戰績彪炳。但是，他的父執卻也像大多數的軍人一樣，死在沙場上。當他流落在這個城市來的時候，是被他父親的一個勤務兵帶來的。

　　而那個勤務兵，和我們家的老僕人老蔡是同鄉，時時帶著他來找老蔡，我曾經看出他從小就十分好學，幾次要勉勵他上學去，但是他卻不肯。

　　他不肯上學的理由很特別，他說，現在的小學和中學教育，可以稱為白痴教育，從小學到中學，要花上十年到十二年的時間，用這些時間去教育一個白痴才差不多，普通人，實在是太浪費時間。

　　他說那番話的時候，還只是適合讀初中的年齡，當時我覺得余全祥這小子，有點狂妄，所以才沒有再繼續和他談下去。

　　我還是時時見他，知道他在自修，不到三年，他就到美國去了，當他漸漸出名之際，我再想起他所說的那番話，覺得多少有點道理。

　　現在的中、小學教育，就算不像他所說的那樣偏激，是白痴教育，也至少是不適合有特別才能的人，十年到十二年的時間，實在是太長了。

　　余全祥在長途電話中，將他選擇職業的決定告訴我，當時，他在聽了我的話之後，笑著：「是的，我不了解阿拉斯加，而且，我想我也不會喜歡這個冰天雪地的地方。」

　　我忙問道：「你是說，你有別的理由？」

　　「是的，」余全祥立即回答：「別的理由，你再也想不到的，我愛上這家公司總裁的女兒，所以我才不得不作那樣的選擇。」

　　我聽了之後，不禁大笑了起來。

　　在我的笑聲中，他又道：「你知道，我沒有親人，所以，當我結婚的時候，我希望你能來參加，作為我唯一的中國朋友。」

　　我幾乎連考慮也沒有考慮，就答應了下來：「好的，甚麼時候？」

　　「大約在半年後，我先得畢了業再說，到時，我再告訴你。」

　　「好，一言為定。」我回答他。

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