木炭(27)_倪匡_學達書庫

二七

　　▼第六部　怪客的兒子對木炭有興趣

　　我點著頭，這種危險，可想而知。

　　祁三的氣息有點急促：「當時我就問：『四叔，為了甚麼？』四叔道：『老三，別問，我要你和我一起去，只怕我一個人進去之後上不來！』我忙道：『老五已經受了重傷，事情是姓林的生出來的，我們對得起他！』」

　　祁三道：「四叔十分固執，道：『我非去不可，也只有你能幫我！』我只好道：『好吧！這就去？』四叔點了點頭，我去準備了一下，帶了一大綑繩子。」

　　祁三的神情，又變得十分怪異，他頓了一頓才又道：「我和四叔，一起到了秋字號窯附近。經過噴窯之後，附近沒有人到，極靜，我和四叔一起上了窯頂，我燃著了兩把火把，將繩子抖開，拴住了我和四叔的腰，將繩子的另一端，繫在窯頂上，我在先，四叔在後，我們就從窯頂的洞中，縋了下去。」

　　祁三愈是說，神情愈是怪異，停頓的次數也愈多。他又道：「一縋進窯中，火把照耀，窯的下半部全是灰，灰平整得像是積雪一樣。我在縋下來的時候，計算過繩子的長度，但還是算長了兩尺，以致繩子一放盡，我和四叔兩人的雙腿，就陷進了積灰之中。這時，在火把的光芒照耀下，我和四叔兩人，都不由自主，叫了起來，一叫，回聲在窯中響起，激起了一陣灰霧。但是，我們仍然可以看得十分清楚，在積灰之上，有一塊木炭在，方方整整的一塊，一小半埋在灰裏，一大半露在積灰之上！」

　　我一怔，失聲道：「就是現在這一塊？」

　　祁三道：「就是這一塊。」

　　我迅速地轉著念，從祁三從頭到尾的敘述之中，我絶對相信他講的一切，全是真實發生過的事，因為沒有一個人，可以捏造事實，捏造到了如此生動，驚心動魄的地步。聽到這裏為止，我至少已經可以知道，這塊木灰，真是十分特別。

　　首先，這塊木灰，和一件神秘不可思議的意外有關。這件意外，我只知經過，而不知道它的內因。其次，在經過「噴窯」之後，也就是說，在經過炭窯的加熱過程發生了意外之後，全窯的木料，應該全被燒成了灰燼，而不應該有一塊木炭留下來的！

　　我望著祁三，祁三道：「我心中真是怪到了極點，在灰燼之中，怎麼會有一塊木炭？可是四叔在叫了一聲之後，我看他的神情，卻像是十分鎮定，看來像是他早已知道在灰燼之上，會有一塊木炭一樣。他立時艱難地移動身子，移近木炭，將那塊木炭，取在手中。一取到了木炭，他就道：『老三，我們上去吧！』我忍不住問：『四叔，你早知道秋字號窯裏，還會有一塊木炭？』」

　　祁三講到這裏，又停了下來。

　　我和白素，急不及待地問道：「四叔怎麼回答？」

　　祁三道：「四叔的回答，我到現在還不明白，後來我和弟兄參詳過，但也沒有人懂得他的話的意思。」

　　我催道：「他說了些甚麼？」

　　祁三道：「四叔當時說道：『不，我不知道會有一塊炭，不過，我知道窯裏一定有點東西，所以才要進窯來取。』」

　　祁三講了之後，望著我，像是在詢問我是不是知道四叔這句話的意思。

　　我搖了搖頭，也不明白四叔這樣講是甚麼意思。我又向白素望去。

　　白素想了一想：「一定是四叔到句容縣的時候，曾遇到一些甚麼事，使他知道在窯裏有一點東西在，所以他一回來，就立即進窯去取。」

　　我道：「可是，炭在炭窯裏，是自然的事──」

　　白素打斷了我的話頭，說道：「可是你別忘了，窯是出過事！」

　　我默然，沒有再說甚麼。

　　祁三道：「我和四叔一起出了窯，四叔吩咐我，對誰也不要提起這件事，所以──」

　　他向邊五望了一下，略有歉意地道：「老五也是到幾年前才知道有這樣一塊木炭。以前知道的只有三個人，四叔、四嬸和我。四叔特地做了一隻極好的盒子，來放這塊木炭，一直由四嬸保管著。我真不知道有甚麼特別，但是一定極重要。」

　　我道：「你怎麼知道？」

　　祁三道：「在我們逼得要離開家鄉之後，四叔並沒有走，只叫我和老五兩人，陪四嬸來。四嬸當然帶了不少值錢的東西。可是在分手時，四叔特地將我拉到一邊：『老三，四嬸帶了不少值錢的東西，可是你要記得，到了外地，如果有意外，甚麼都可以失，唯獨是那塊炭，一定不能失！』」

　　祁三的解釋已經夠明白，四叔這樣吩咐，那當然可以使任何人知道，這塊木炭有極重要的價值！

　　祁三道：「至於四叔又曾吩咐四嬸，這塊木炭可以換同樣大小的金子，我當然並不知道，一定是四叔另外吩咐四嬸的！」

　　我捧起了盒中的木炭來，向著亮光，轉動著，看著。

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