連鎖(29)_倪匡_學達書庫

二九

　　那奇形怪狀的東西，顯然由樹葉組成，約二十公分長，七公分寬，形狀像新月，大小如同一柄梳子，編成了口琴的形狀，編織的功夫相當粗，但很緊密，有幾個突起部分，是樹葉的葉柄部分，看不出有甚麼作用。

　　整件東西是作甚麼用的，相信不會有人一眼之下就回答得出來。不過我曾看到過印度人準備將之湊近口去，那東西無論如何不會是可口的食物，印度人不見得會想去吞食它。

　　我又想起曾聽到一下奇異的聲音自外面傳來，就是那一下聲音，導致小眼鏡猴下定決心，不聽健一口中所發出的古怪聲音的召喚，向外跳出去。用樹葉和草編成的東西，有時是可以吹出聲音來的。

　　我將那東西湊向口間，試著吹了一下，但是，卻沒有發出聲音來。

　　我還想再用力去吹時，健一已經又憤怒又懊惱地走了回來：「你在搗甚麼鬼？」

　　我將手中那東西向他遞過去：「這是那印度人留下來的，這東西發出的聲音，使那頭小眼鏡猴不聽你的話，躍進了印度人的懷中！」

　　健一立時大怒，看他的神情，我講到的像是並非是一頭猴子，而是說及他的情人或妻子離開了他而投入了印度人的懷抱。他甚至漲紅了臉，額上的筋也現了出來，用極其憤怒的聲音說道：「我不懂你在胡說八道些甚麼！」

　　我聳著肩：「正視事實吧，健一君，那印度人顯然比你更懂得如何逗引猴子！」

　　我實在不應該這樣說的，雖然我說的完全是事實。

　　健一不等我說完，就大叫了一聲（聲音完全和猴子叫一樣），一拳向我揮了過來。我完全未曾料到健一會出手打人，「砰」地一聲，一拳正中左頰。

　　任何人，突然之間中了一拳，最自然的反應就是還手，我也不例外，立時一拳還擊，打中了健一的左胸，我的一拳，力道比他那拳重，健一又大叫了一聲（這次叫聲像人，不像是猴子），向下倒去。

　　巷子兩頭，都有人奔了過來，來看熱鬧。

　　我捂著左頰，健一撫著左胸，當我們兩人互望之際，相視苦笑。健一道：「萬分對不起，我太衝動了！」

　　我苦笑了一下，日本人就是這樣子，健一和那開鎖專家並無不同，他們都致力於維持自己專長的尊嚴，為了這種勞什子的尊嚴，他們寧願做出許多愚蠢的行為。

　　我放下了手：「算了吧，快設法去找那印度人，他是整件怪異的事情中，最關鍵性的人物！」

　　健一對我的話，像是無動於衷：「雲子才重要！」

　　我道：「雲子也重要，可是你必須分一半人力出來，去找那印度人！」

　　健一勉強同意，點了點頭，我看出他不是很熱心：「這樣好不好？找印度人的責任交給我！」

　　健一立時欣然同意：「我們還是可以每天見面，一有了雲子的消息，你也立刻可以知道的！」

　　我沒有再說甚麼，健一向我伸出手來，我和他握了一下手，表示剛才的行動，純屬誤會，然後，我就開始行動。第一步，是先要弄清楚那奇形怪狀的東西，究竟是甚麼。

　　那東西用樹葉編成，數了數葉柄，一共有七張葉子，在編織過程中，曾將葉子切割，我沒有將它拆開，估計每一張葉子，約有十五公分長，十公分寬，呈橢圓形，葉邊有細密的鋸齒，葉身上，有著相當細密的白色茸毛。葉的正面是深綠色，看來像是有一層蠟質，背面的顏色較淺，在葉脈的生長處，呈現一種灰白色。

　　我形容得已經夠詳細了。我對於植物的認識，不算深刻，也不淺陋，但是我卻不知道這是甚麼樹的樹葉。

　　我先去找參考書籍，沒有結果。於是，我去請教專家。

　　專家是一所大學的植物系主任。

　　專家畢竟是專家，有整櫥的參考書，還有整櫥許多標本，有五六個年輕學生做他的助手，也有專家的派頭，當他初聽到我的來意，只不過是要他辨認樹葉是屬於甚麼樹，專家的派頭就來了，頭半仰著，向上看，視線只有一小半落在我的臉上，以至我向他看去，只可以見到他一小半眼珠子。

　　一小半眼珠子，充滿了不屑的神色：「樹葉？是屬於甚麼樹的？拿來！」

　　我雙手恭恭敬敬地將那不知名物體奉上，專家以手指將之拈在手中，眼珠子還是一大半向上，將之湊到臉前，看了一看，「哼」地一聲：「這是奎寧樹的樹葉！」

　　他已經準備將那不知名的東西還給我了，我誠惶誠恐地道：「請你再鑒定一下，奎寧樹的葉，不會那麼大，也不應該有濃密的白毛！」

　　專家怔了一怔，高揚的眼珠子落下了少許：「嗯，那麼是──」

　　他又說出了一種樹名，我再指出他的不對之處，他的眼珠又下落一分，一直到他連說了五種樹名，我將這五個說法全否定之後，專家總算平視著我了。

　　這時候，我的眼珠開始向上升：「我想還是查參考書的好！」

　　專家和他的助手開始忙碌，我也沒有閒著，一厚冊一厚冊的書被翻閱，一夾又一夾的標本，被取出來對照。

　　三小時之後，專家嘆了一口氣，眼珠子向下，不敢平視我：「對不起，世界上植物實在太多了，幾乎每天都有新的品種被發現，這種樹葉──」

　　他沒有講下去，因為花了那麼多時間，他無法說出這是甚麼樹葉。

　　我告辭，專家送我到門口，倒真的講了幾句專家才能講出來的話。他道：「這種樹葉，我雖然不能肯定它屬於甚麼樹，但可以肯定，一定是生長在原始密林的一種樹，這個密林，一定是熱帶，而且雨量極多，這是從樹葉上的特徵判斷的結論！」

　　我聽得他如此說，心中一動：「譬如說，印度南部的叢林？」

　　專家想了一想：「有可能。」

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