蛇神(24)_倪匡_學達書庫

二四

　　當波斯商人看到酋長展示給他看的寶石之際，素以見識珠寶眾多的波斯商人，也看得目迷五色，連忙問酋長，想交換什麼商品。

　　酋長於是出示了兩卷相當厚的紙，每一幅紙，有二十公分寬，將近兩公尺長，紙上畫著所需交換商品。波斯商人看不明白那是什麼東西，酋長囑咐他到處去找，找到了再回來，交換寶石，為了酬謝他來到，可以任由他選擇一顆寶石。

　　波斯商人選擇了一顆藍得和深海一樣的藍寶石──這顆藍寶石，就是如今世界知名的「波斯的大海」，現存於波斯國家博物館。

　　而那波斯商人離開之後，到處給人看紙上所畫的圖樣是什麼，他請教了他所能遇到的，最博學多才的人，可是完全沒有人知道那是什麼，很多人估計那是一連串的畫謎，可是也沒有人解釋得開。

　　波斯商人為此失望得幾乎瘋狂，三年之後，他再度到神廟附近去。

　　▼十五、三卷奇異的紙卷

　　相隔三年，那波斯商人再去蛇神廟，離神廟還有一百多里，就被人勸阻，說是蛇神又大發雷霆，在一年之前，遠在幾百里之外的人，都可以看到蛇神廟所在之處，冒出巨大的、沖天的火柱持續了半夜，火柱所發出的聲音驚人之極。

　　等到火柱消失之後，也沒有人敢去看發生了什麼事，因為守衛神廟的土著，十分兇悍，一直到一個多月之後，人們奇怪於為何火柱發生之後，就再也沒有看見這個部落的土著出現過，膽子大的，便過去探索，卻發現所有的土著，全都死光了，而且死得極慘，個個燒成了焦炭。

　　這一來，真把所有人全都嚇壞了，再也沒有人敢接近蛇神廟，把那一帶當成了「死亡地帶」。

　　波斯商人聽了，由於明知蛇神廟中的寶藏極其驚人，他想召募勇士和他一起去，但不論代價多高，也沒有人肯答應。

　　於是，他獨自前往，熱帶森林地區，一年多無人來往，所有原來道路的痕跡，全被植物侵蝕了，波斯商人在森林中打轉了三個月，未能找到神廟，只好頹然而返。

　　他在回到波斯之後，特地把這一切全記了下來，並且把那顆藍寶石，獻給了波斯王。在他的記載中，當年他得自酋長的三個紙卷也保存了下來，現在也在波斯的國家博物館之中。開羅大學的資料室中保存的，是三個紙卷的臨摹本，大小和上面所畫的，和原本完全一樣。

　　而自此之後，那座神廟，就湮沒無聞，只存在於傳說之中了。

　　羅開看到了那麼豐富的資料，如何不興奮？波斯商人甚至畫出了第一次去的線路圖，還註著地名。當然，那是三百年前的事，別說現在，那地方已成了水庫，就算山嶺依舊，那線路圖也不會有多大的參考價值了。

　　最後，羅開展開了那三個紙卷中的一個，他一打開，就呆住了。

　　羅開在看資料的時候，燕艷一直在他的身邊，燕艷看到她帶回來的東西能令羅開高興，她也顯得十分高興，這時，突然看到羅開神情十分古怪，她忙問：「怎麼啦？紙上有什麼？」

　　羅開緩緩地吸了一口氣，把紙卷攤得更開，聲音之中充滿了疑惑：「你來看，這是什麼？」

　　燕艷湊了過來，兩人頰貼著頰，一起展開紙卷看著，自燕艷身上散發出來的醉人的體香，縈繞在羅開的鼻端，但這時，羅開的全副心神，都全被紙卷上的線條吸引住了。

　　在紙卷上的，羅開只能稱之為「線條」和「點」，而不能稱之為畫。乍一看來，那些曲折連綿的線條，有點像一種畫謎中的「迷宮」遊戲，可是在線條之中，又有著許多小圓黑點，整個紙卷上，全是這種無以名之的線條，羅開和燕艷互望了一眼，又展開了第二個紙卷。三個紙卷上的情形，都大同小異。

　　§兩舊情人同找羅開

　　羅開看得莫名其妙，雖然說，有時，可能古人的智慧比現代人更高，可是羅開心知，自己看了也莫名其妙的東西，十四世紀時的波斯商人，一定更不明白，難怪波斯商人一無所獲了。

　　羅開看了又看，仍然一點也不明白當時那個土人部落的酋長需要的是什麼東西，他向燕艷望去，燕艷也神情茫然，一點概念也沒有，但是她卻提出了一個十分有趣的問題：「這紙卷的紙張質地十分好，已經有將近六百年的歷史了，還是潔白如新，一點也沒有發黃，難道當時的造紙技術，已進步到這一程度？」

　　一句話提醒了羅開，他也不禁「啊」地一聲。

　　十四世紀，人類早已懂得造紙，而且造出來的各類紙張，質量確然極好。

　　可是問題是在於，這三個紙卷，是由一個極落後地區，別說在六百年前，就算時至今日，仍然落後地區的一個土著酋長交出來的！

　　一個土著部落的酋長，怎麼可能有那麼精美的紙張？而且，紙上的一切，全然是不可解的，看來連交出它們來的土著酋長都不知道，不然，一定會對波斯商人詳細解說他們需要的是什麼貨品。

　　照這種情形來推測，唯一的可能就是，以寶石交換貨品這個行動，並非土著本身的行動，土著部落只不過是受不知道什麼人的委託，才進行這個活動的，情形一如他受委託，到「非常物品交易會」去進行活動一樣。

　　那麼，委託土著部落進行這種活動的，又是什麼人呢？羅開一點頭緒也沒有。他知道的是，要弄清委託人是什麼人，必須從紙卷上的線條代表了什麼著手。

　　於是，這一天餘下來的時間，他忙於把紙卷上的線條，複印下來，製成了同樣大小的三個紙卷，他自己一時之間不知那是什麼，但是他可以去問別人，總有人可以解答出來的。

　　在羅開忙於工作之際，自然不免冷落了佳人，燕艷一直在他身邊，有時吻著他的指尖，有時和他耳鬢廝磨，直到羅開工作告一段落，把她一下子抱了起來，她才勾住了羅開的頸，身子縮成一團，發出一陣蕩人心魄的嬌笑聲來。

　　接下來的將近兩個星期之中，羅開的生活，可以說是十分平靜，在那舒適的別墅中，他大部份時間，花在研究紙卷上的線條上，小部份時間，和四千年前的外星美女偎依繾綣，享受著美麗的女人所能帶給他的歡樂。

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