烈火女(35)_倪匡

三五

　　卻說當時，我和猛哥到了近前，白素和紅綾才分了開來，我指著猛哥，只說了他的名字，白素便立即知道了他是甚麼人了。

　　我知道雙方都不知道對方的經歷，要說，得花不少時間，所以我道：「先不說我如何會和猛哥相遇──猛哥有些經歷，和你有關，先不說這些。你發現了甚麼？」

　　白素聽說猛哥的一些經歷，和她有關，不禁驚訝之至。

　　但是白素深得住氣，同樣的情形，若是換了我，不立刻說給我聽，我會憋死。白素卻點頭，先一揮手，示意我們跟著她。

　　她和紅綾手拉手向前走，我和猛哥跟在後面，她一面走一面道：「上次，我駕直升機出來找紅綾，在這一帶附近，發現了一個人，那人的身上……會冒火……」

　　白素在這樣說的時候，語氣有點遲疑。我忙道：「你在半空之中看得清楚？有可能是一個人，站在一堆篝火之旁，看起來就有點像。」

　　我就會在到藍家峒途中，發現了一堆篝火，也看到一個一閃即逝的怪人，不知道為了甚麼傷心事，穩居在一個山洞之中。

　　白素想了一想，語氣肯定得多：「是那人身上冒火，一下子有，一下子沒有，我想起了紅綾的話。嗯，我不認為那是神仙，我認為，那是外星人，在許多謎團之中，起著重要作用的外星人。」

　　猛哥皺著眉，他不是很聽得懂我們的談話，因為所有一連串發生的事，實在太複雜了──後來我詳詳細細地告訴了猛哥，猛哥在聽了之後，好半晌說不出話來，只說了一句：「真是稀奇古怪，到了極點。」

　　當時，紅綾問了一句：「甚麼是外星人？」

　　我和白素，竟然異口同聲地回答：「就是神仙。」

　　在「外星人」和「神仙」之間，劃上等號，敘述起來，就可以方便得多了。

　　白素繼續說道：「我駕機追逐了一回，那人時隱時現，有時身上冒出一大團火，有時又連煙也沒有一絲。我心知追不上他，就先回藍家峒去。」

　　我失聲道：「你把這情形對十二天官說了，他們認為你不應該去冒犯神仙？」

　　紅綾現出慚愧的神態來，把頭靠在白素的肩頭上，她身量其實比白素還高，又粗壯得多。可是這麼一靠，她的濃眉大眼，看來也就嫵媚嬌柔得很。

　　白素伸手在她的臉上輕拍了兩下：「我離開了藍家峒，認定了方向，倒也順利，一直找到那片山崖，在那山崖之中，發現了一個山洞──」

　　白素說到這裏，略停了一停，向前一指，循她所指看去，已可以看到一片拔地而起的山崖。白素向猛哥望了一眼：「苗人可有集體葬在山峒之中的習俗？」

　　猛哥苦笑：「苗疆之中，有上千種苗人，各自有不同習俗，我也弄不清那麼多。」

　　我忙問：「怎麼？那山洞中，有許多骸骨麼？」

　　白素點頭：「詳細的情形，我也不形容了，反正立刻就到。我進了那山洞，正在詫異，忽然覺出另外有人正進洞來，回頭一看，就看到了一團火，而在火光之中，分明有一個人。」

　　紅綾也聽得入神，叫道：「會冒火的人。我早就說過，有會冒火的人。」

　　白素繼續說著：「我一回頭，我想那人也看到了我，他轉身就逃，等我追出去的時候，他身上已沒有了火，只是奔得飛快。我當然不肯放過他，就追了出去──」

　　說到這裏，一行人已到了山崖之前，在白素的帶領下，向上攀去。

　　在向上攀的時候，我也知道何以白素會發現那個山洞的原因了。在那山崖，離地大約十來公尺處，有一株大樹，斜斜地伸出來，在那大樹之上，竟然搭了一間竹、木相雜的屋子──和當日紅綾在大樹上搭成的住所相仿。

　　紅綾看到了，也不禁發出了「咦」地一聲，去勢加快，一下子就竄進了那屋子之中。

　　就在那屋子（那株樹）之旁，有一個山洞。

　　我向白素望了一眼，白素點了點頭，表示我想得對，她是先發現了那「屋子」，再發現那山洞的。

　　紅綾趕在前面，進了「屋子」之後，又探出頭來叫：「甚麼也沒有。」

　　她說著，又竄了出來。這時，白素也到了，就和紅綾一起進了山洞，我和猛哥，都聽得紅綾才一進去，就發出了「啊」地一聲驚呼。

　　我和猛哥快步搶進去，白素正著亮了強力的電筒，光芒所到之處，可以看到有三四十具骸骨，相當完整，可是全是焦黑色的。那些骸骨，整齊地平躺著，看來都很細小，像是少女的骨骸。而那種焦黑色，顯示她們全是燒死的。

　　猛哥一看到這種情形，立時就問了一句：「甚麼火能把人燒成這樣子？」

　　他這個問題，問得十分好，苗人中也有火葬的習俗，猛哥自然看過火焚後的屍體，我一看到那些骸骨，也有同樣的疑問。

　　如果把一具屍體火化，結果一定是燒成一團焦炭，骸骨不可能保持完整，有一部分骸骨完整，已經很不錯了，更多的情形之下，是燒成了骨灰。

　　如今，那三四十具骸骨，連手指骨都是完整的，如果她們的身體曾經過火焚，那麼，猛哥的問題，就問出了關鍵的所在。

　　我吸了一口氣：「那是溫度極高的火，在極短的時間內，把人體的柔軟部分，都化成灰燼，但是骨骼部分，卻完整地保留了下來。」

　　我說了之後，和白素互望了一眼，又一起叫了起來：「烈火女。」

　　那些骸骨，看來都屬於少女所有，而烈火女在十五歲當選，十八歲就要被火燒死，那麼，這些骸骨，是不是就是經過火焚的烈火女？

　　又不知這裏離烈火女交接儀式的山頭有多遠？何以舊的烈火女被燒死之後，骸骨會被完整地運到這裏來安放？那有甚麼作用？

　　白素望向我：「我想的和你一樣，那是歷代烈火女的遺骸。」

　　就算肯定了這一點，接下來的問題，也實在太多了。白素比我早發現這個山洞，所以她可以思考的時間也比我多，她已有了一些想法。

　　她道：「那個人……那間在樹上的屋子，是那人居住的，那人可能是偶然發現了這些骸骨。也有可能，他一直負有看守這個山洞的責任。不論如何，那個人和烈火女，有十分重大的聯繫。」

　　我吸了一口氣：「你準備怎麼辦？」

　　白素道：「我準備在這裏等他出現。」

　　我想了一會，對著通訊儀叫：「藍絲，你聽到我們所有的對話嗎？」

　　藍絲立刻有了回答：「聽到。我可以在附近找一個山頭停下來等你們。」

　　藍絲十分聰明，知道如果白素要在這裏等的話，我和紅綾一定會陪她，猛哥也不會走，所以她才提出了這個辦法來。

　　她在說了之後，又補充了一句：「可是我要一直能夠參加對話。」

　　我道：「那當然，你等於一直和我們在一起。」

　　藍絲忽然嘆了一聲，這時，我也看到猛哥有難以形容的異樣神色。

　　這已不是第一次了。

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