考驗(8)_倪匡_學達書庫

八

　　在我說這種明顯表示對他和他的國家表示輕視的話時，我已經預料他會有激烈的反應，所以對他的行動並不表示意外，只是冷笑了幾聲。

　　這時候我以為他一定不會再回頭，從此以後，也不可能再見到他了。因為他的國家，雖然在人類進化史上，不值一提，可是他畢竟是一國之王，平時聽慣奉承，哪裡曾給人這樣奚落過。

　　然而出人意料之外，他一直衝到門口，就停了下來。停了足足有一分鐘之久，從他的背影來看，可以看到他身子在微微發抖，可知他實在是憤怒之極。

　　不過他在停了一分鐘之後，便緩緩轉過身來，臉色依然鐵青，不過可以看出他正在盡最大的努力在克制自己的怒意。

　　對他能如此控制自己的情緒，我倒是很佩服。

　　所以我沒有進一步再說什麼，又過了一會，他長長地吁了一口氣，走了回來，在我面前很嚴肅地道：「你可以侮辱我，但是不可以辱我的國家！」

　　我吸了一口氣，也很嚴肅地回答：「我不感到曾經侮辱貴國，如果我的話說得不明白，給你這種感覺，我可以向貴國表示歉意！」

　　這話明顯地表示，如果我曾侮辱他，我不會道歉。

　　他倒沒有進一步發怒，只是冷冷地道：「對於我有所求的人，如此態度，那不是君子所為。」

　　我攤了攤手：「那是因為閣下從來沒有求過人的緣故，有一句話：上山打虎易，開口求人難。想來你也沒有聽說過。」

　　他沉默了一會，才道：「究竟你是不是願意聽我把事情詳細告訴你？」

　　我道：「願意。可是請你不要再重複你的年齡，以及貴國的歷史，我對這兩點，半分興趣也沒有。」

　　土王悻然：「可是事情非從這兩點說起不可！」

　　我嘆了一聲，揮了揮手，表示不再堅持。

　　土王深深吸了幾口氣，才又開口說話，一開口，竟然還是那句話：「我今年五十歲了。」

　　這次我沒有再打他的話頭，由得他說下去。

　　他頓了一頓：「每一代的國王，到了五十歲那一年，在他過了生日之後的半年之內，都要做一件事，證明他是一個適合在位的國王。如果他不能證明，王族就有權廢去他的王位。」

　　這一番話，令我感到事情對他來說的嚴重性──雖然這種國家，不論換誰來當國王，對全世界都沒有什麼影響，可是對他本人來說，卻是頭等大事，要是他被廢去了王位，他不知道還剩下什麼東西。

　　他肯這樣低聲下氣求我，當然有其原因所在！

　　也可想而知，這件要年屆五十歲的國王去做的事，一定很困難，至少要勇敢和智慧並重，才能做得到。

　　從有這樣的一個傳統來看，我對於這個民族肅然起敬──這是一個極好的傳統，是在沒有民主之下的自然退休制度。人到年老，容易趨向昏庸，胡作非為起來，就是國家民族的大災難。

　　要統治者在五十歲那年去接受一項嚴厲的考驗，當然是淘汰腐朽老人的一個好方法。

　　別看這個民族在很多方面。不在先進文明之列，可是這個傳統卻優秀之至──有幾千年文化的國家，如果也有這樣的傳統，可以把腐朽老人淘汰掉，那就不知道可以避免多少災禍！

　　所以我由衷地喝了一聲采：「好！」

　　土王像是知道我為何喝采，他苦笑了一下，又停了一會，才道：「在歷史上，曾經接受這種傳統考驗的國王，一共有三位。」

　　我感到很奇怪：「貴國的歷史，好像不應該那樣短。」

　　土王點頭：「是──其他的國王，都在到了應該接受考驗的時候，選擇了放棄王位。」

　　我笑道：「這等於是強迫退休──你準備如何選擇？」

　　我在這樣問的時候，神情和語氣都充滿了諷刺，因為我看出他既不想接受考驗，又不想退位。

　　土王看穿了我的心思，他伸手直指著我：「你錯了，我選擇接受考驗！」

　　他這樣說法，倒頗出乎我的意料之外──而且我不明白，他既然有了這樣的決定，他來找我幹啥？

　　我揚眉、聳肩、攤手，用身體語言發出了問題。

　　土王沉默了片刻，才道：「在歷史上，有三位國王選擇了接受考驗──」

　　我道：「你剛才已經說了。」

　　土王又沉默了一會，才一字一頓地道：「這三位國王，都沒有回來──從此就沒有回來！」

　　我呆了一呆，一時之間不明白他這樣說是什麼意思。

　　我還沒有發問，土王已經解釋：「這考驗，是要到一處地方去取一樣東西回來。他們──那三位國王，一去之後，就再也沒有回來。」

　　我仍然沒有表面上的反應，可是心中卻在想：這種情形在很多蠻荒民族之中都很普遍，溫寶裕就曾經被苗疆的苗人要求他「走天梯」來表現他是一個勇士。

　　這種所謂考驗，大部分情形之下，都有匪夷所思的情節──更多的情形是，考驗的過程，根本不是人力所能勝任，而要靠「天意」的幫助，情形十分可笑，屬於蠻荒民族無知行為之一。

　　我想到這裡，忍不住道：「看來，你們崇拜的神，並不保佑那三位國王。」

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