還陽(3)_倪匡_學達書庫

三

　　我想了一想，才明白自己為什麼一聽得屋子有人住，會有突兀之感。我道：「屋子有幾百年歷史了，現代人的生活方式，大不相同，住在古老的屋子中──總不方便吧！」

　　宋自然吸了一口氣：「不方便處可以改進、加添，雖然這樣做會破壞建築物，但是總不能叫現代人過幾百年前的生活。」

　　在這樣說的時候，我也同意，後來才知道事實絶非如他的「想當然」那樣。

　　有幾張照片，全是屋子內部的情形，房間裏陳設很簡單明潔。

　　我當時也沒有在意，只是道：「你要去住？小心，古老的屋子中，是有屋妖的。」

　　宋自然毫不在乎：「最普通的屋妖是狐仙，或許，本來還有花妖，但現在一朵花也沒有，花妖自然也沒有了。」

　　看完了照片，我沒有什麼意見可以發表，宋自然和我又閒談了一會才告辭，臨走，他道：「把我的行蹤告訴小寶──好久沒見他了。」

　　我答應了他的要求，第二天，他就動身到那城市去了。

　　那城市正要建造一個新機場，舊機場設備簡陋，航機卸下行李之後，並沒有處理裝置，只是堆在空地上。宋自然找到了自己的行李時，一輛吉普車在他附近停下，車上有人叫他的名字，那是公司派來接他的職員。

　　那職員道：「宋先生，真對不起，有一個重要的會議正在舉行，希望你立刻參加，會議完了，你再到住所去。你不反對吧？」

　　宋自然當然不反對，於是，他直接到了公司，會議很是冗長，結束時天早已黑了，晚飯後，宋自然才獨自駕著公司給他的車子，照著地址，到那建築物去。

　　問了幾次路才到，到達的時候，已是午夜時分了。

　　那屋子的外觀雖然不倫不類，但是在宋自然看來，卻是人間至美。

　　別的不說，單是圍住了屋外空地的那一圈欄柵，已叫宋自然看傻了眼，嘆為觀止了。

　　研究木結構建築物既然是宋自然最大的嗜好，在這之前，他自然接觸過不少木結構建築物，可是這時，他才感到自己算是真正開了眼界。

　　那一圈欄柵，全是由兩公尺高的木柱圍成的，木柱的直徑是二十公分，在月色之下，每一根木柱，都發出一種異樣的暗紅色，近乎赭色的光芒──金屬若是有光芒，很容易理解，木料竟然也會有光芒發出來，那就透著一重神秘。事實上，木質堅實的木材，若是經過細心的打磨，或是長年累月的人手撫摸，也會在表面上泛出一層光芒。當然，只有最上品的木料才能如此。

　　而有經驗的人，只要一看那木料發出的是什麼樣的光芒，就可以知道那是什麼木料。

　　宋自然恰好是這方面的專家，所以，他一看到了那種赭紅色的光澤，他就屏住了呼吸，一時之間，幾乎難以相信自己的眼睛。

　　他一眼就認出，那是紫棗木。

　　棗木是上乘的木料，分很多種：黃棗木、灰棗木，這些在棗木中是下級的，但一樣是上乘的木料，用來製造細巧的用具或傢俬，價值已是極高。

　　再高一檔的紅棗木，已是罕見的好木料了，而紫棗木，在所有的棗木之中，排位最高，一般都用來造高貴的傢具，是富貴人家的恩物。

　　宋自然曾見過一個富豪的大宅中，書房的地板，是用紫棗木鋪成的，那富豪引以為榮，新舊相識，一到他的大宅，必然被他帶進書房去參觀一番──富豪特備軟鞋，要參觀者在書房門外更換，以免損壞地板。

　　曾有一次。一個木料專家告訴那富豪，紫棗木極堅硬，不怕踐踏，那富豪的回答是：「我知道，可是我不捨得讓硬鞋踏上去。」

　　那樣難得罕見的木料，竟然在這裏，成了欄柵。

　　放眼看去，同樣長短粗細的木柱，少說也有二百根之多，每一根之間的距離大約也是二十公分。每一根木柱，都是那麼挺直，若是已埋了幾百年，那木質之優良，實在叫人感嘆！

　　真難想像，是如何搜羅到那麼多同樣粗細的紫棗木的──這種紫棗木的另一種用途，宋自然也知道，是用來建造「梅花樁」，那是武學家用來練武用的，可能就是由於紫棗木稀有的緣故，梅花樁這種武術，也快失傳了。

　　宋自然心跳加劇，他把手放在木柱上，緩緩移動著，手上的感覺，像是在撫摸一段玉，溫潤滑凝，這種木料，也是天地精華之所鍾，而且曾一度有生命，說不定現在，仍然有異化了的生命在內，這才使它那麼誘人。

　　宋自然深深吸了一口氣，他知道自己這一次，絶不是發現了一座普通的木結構建築物，而是遇上了價值無可估計的瑰寶。

　　空地外的圍柵尚且如此名貴，屋子的建料和屋內的裝飾，自然可想而知了。

　　過了好久，宋自然的目光，才從那些棗木柱上，依依不捨地離開，望向那屋子。

　　他立刻辨認出，屋子的主要建料，全是巨大的檜木──檜木有「百年尺」的美譽，一百年的檜樹，樹身的直徑，可達一尺，每隔一百年，增加一尺。樹身直徑三尺的，已是珍貴木料，四尺的已是罕見之物，五尺的自然屬於寶物。

　　而這時，放眼看去，已被砍割成材的木料，絶沒有少於四尺的。

　　宋自然不由自主，閉上了眼睛一會，在他的眼前，浮現出兩三人合抱粗細的參天神木被砍倒時的情景，他的耳際，也彷彿響起了巨木倒地時的轟然巨響，連天地都為之震動，鬼神都為之哭泣。

　　這種數百年樹齡的巨檜，大都長在深山野嶺之中，就算發現了，砍伐了，如何運出深山，也是極大的困難。通常處理的方法是，就在深山之中鋸開了再運出來，所以檜木雖大，巨料卻少，最常見的是剖成幾寸厚的大圖片，作屏風和裝飾之用，還可以用作桌面。

　　可是建造這屋子的，卻全是巨大的木料──宋自然就算看到一幢全用黃金鑄成的屋子，只怕也不會更驚訝了。

　　在月色下，檜木呈現深淺不同的灰色，木紋的灰色較深，但一樣地柔和養眼。

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