黃金故事(4)_倪匡

四

　　在那疾走向前的二十個人身後，密密層層的窩棚，本來，就算是夜深了，總還有點點燈火在黑暗之中閃爍的──那裏聚居了將近三萬人，總不可能在同一時候，都進入睡鄉。

　　從各地來的娼妓要迎客送客，賭館更是通宵擠滿了人，沒有籌碼，來來去去的全是金塊，掌骰的人已練成了本領，用手一掂，就知道手上的金塊有多重，比用秤來秤還準，有酒館子，紅著眼的漢子一面撕著野兔腿，一面喝著酒，話題不離哪裏來了一個婊子，功夫好得叫人吃不消，或是什麼什麼人，找到了一塊比搏浪鼓還大的金塊。

　　可是，今天晚上，自從那二十條漢子一離開這一區，四方八面，響起了一陣急驟的銅鑼聲之後，一切全都黑了下來，靜了下來。

　　就算這時，有人在窩棚和窩棚之間，慢慢地走著，也會有一種這裏根本沒有人的感覺，雖然明知有三萬多人正在黑暗之中。

　　哥老會的一隊「金子來」出動了。

　　「金子來」一出動，關係著整幫人的命運，在行動還沒有結果之前，整幫人，或是聚在這一區的所有人，不論是身懷絶技的賭場郎中，還是顛倒眾生的標緻娼妓，或是才帶了一大箱煙土前來換取金塊的商人，全得在黑暗之中靜下來，用自己所信仰的各種神佛之名，為「金子來」祈求勝利。

　　在這種情形下，不論是大人小孩，沒有人會輕易出聲，嬰兒除非是熟睡了，不然，做母親的，都會把乳頭塞進嬰兒的口中，阻止他們啼哭。

　　二十條剽悍絶倫的漢子，在默默向前疾步趕路，江水奔流的嘩嘩聲，伴隨著他們有節奏的腳步聲，他們的臉上，刻板而沒有表情，看起來，個個都如同是一尊塑像，甚至他們走路的姿勢也是一樣，右手放在腰後，手中執著一個長條形的、用黑布套著的東西，左手隨著步伐，急速地擺動。

　　而他們二十個人，心中所想的，也是一樣的：今夜出動，最好的情形是，二十個人之中，有一個人還能活著。

　　這種最好的情形，其實和最壞的情形，也沒有什麼大的差別，因為最壞的情形，也只不過是連那一個也不能活著而已。

　　他們甚至根本不必問：為什麼要出動。他們只知道，自己活過今夜的可能，只是六十分之一。

　　是的，是六十分之一，不是二十分之一。

　　因為另外還有兩隊「金子來」，每隊二十人，這時也正從他們所屬的區域出發，三隊「金子來」，各自代表自己的勢力，會在一處地方會合。

　　那處地方在江邊，是一個大自然創造的奇蹟，一塊方方整整的大石臺，一半伸進了江心之中，令得江水更是湍急，撞擊在約有一人來高的石臺上，濺起老高的水花，再灑落下來，所以石臺有一大半面積，是終年濕滑積水的，遇上寒冬臘月，石臺上會積起一層厚厚的冰，由於冰是薄薄的一層一層凝結起來的，所以看起來絶不晶瑩透明，而是一種異樣的慘白色。

　　這個石臺，叫做「神牙臺」，據說，不知在多少年前，有一個天神，掉了一顆牙齒，落向凡間，就化成了這個石臺。

　　（大凡傳說，都是不可深究的，例如天神，怎麼會忽然掉了顆牙齒呢？）

　　而石臺的整個形狀，看來也的確有點像是碩大無朋的一顆臼齒──在它的中間部份，微微凹陷下去，那一部分，也就終年積聚著濺起來的江水。

　　這時，在神牙臺上，有十一個人，三個人一組，分三個方位站立，另外兩個人，分別站在石臺的兩個角落上。

　　站在角落上的兩個人，年紀都相當大，鬍子頭髮，全都白了，一個較胖，面色紅潤，把雙手攏在長袍的衣袖之內，一副氣定神閒的樣子，一個較瘦削，雖然年老，可仍然是一臉的剽悍之色。

　　另外三人一組的九個人，各種外形都有，都神色凝重、緊張，像是焦急地在等待著什麼。

　　石臺相當大，看起來，不會比一個網球場更小，呈長方形，像是上天所賜的一個大舞臺，好供人類作演出殘殺同類的精采戲劇之用。

　　除了江水撞向石臺的水聲和江流聲之外，沒有別的聲響，然後，有急驟的腳步聲傳來。急驟的腳步聲，自不同的方向傳來，開始，還很有節奏的，但隨著腳步聲漸漸接近，相互之間，便擾亂了節奏，單是在腳步聲中，已經使人感到了殺戮之意，一下子一個方向的腳步聲，蓋過了另一個方向的，而另一個方向的，再蓋過了這個方向的。

　　很快地，在星月微光之下，自三個不同的方向，都出現了人。

　　除了最早的那一隊之外，自另一個不同方向疾走過來的那一隊，全是一色暗紅色的衣褲，那種暗紅，在黑暗之中看來，和黑色的也就沒有什麼分別。

　　另外一隊，自中間打橫趕來，身上是灰色的衣褲，像是所有的人，都是從和他們的衣褲同色的灰濛濛的黑暗之中，突然冒出來的幽靈一樣。

　　三隊人一到了石臺邊，就停了下來，挺立著，一動也不動，只有他們的眼珠子，在閃閃生光，閃耀著的，是一種死亡之光，他們分別在石臺的三邊。

　　站在石臺角口的那個胖老者在這時開口，聲音並不宏亮，但是足可以聽得清楚，他說的話，內容十分奇特：「也不知道上流是不是真有那麼只有金塊沒有石塊的一段，就算原來有，我看也早叫人撿拾得差不多了，依我看，多一事不如少一事，免得再添冤魂，大家各站前一步，就算聽我的勸了。」

　　他的話講完之後，有大約十秒鐘的沉默，然後，又是他發出了兩下嘿嘿的乾笑聲：「照例要說，也照例沒有用。」

　　在那十秒鐘之內，分三組站立著的人，一動也沒有動過，別說踏前一步了。

　　緊接著，在另一角的那個瘦老者，緩緩揚起手來，在他的手中，拿著一件奇特的東西，實在是無以名之，那東西像是一柄相當大的梳子，可是每一根「齒」，卻有尺許長。

　　他才一揚起那東西來，臺上的所有人，除了那兩個老者之外，就一起躍下石臺，各自奔開了幾步站定。然後，瘦老者陡然伸出手，手指在那一列竹齒上揮過，隨著他的動作，發出了一下奇特之極，但是卻又極其響亮的聲音，戛然劃破了寂靜，聽得人心為之悸，血為之凝。

　　隨著這一下聲響，列隊在石臺三邊的那三列人，右臂齊齊一震。

　　本來，在他們的手中，各有長條形，套著布套的東西執著的，在他們的手臂一揮一震之下，布套飛開，剎那之間，寒光奪目，原來布套之內，是一式的利刃，三尺長、三寸寬，厚背，薄刃，方頭，沒有護手刀柄，刃口閃耀著寒芒。

　　利刃的形狀說明了這種利刃，是何等鋒利，也說明了它是最直接的，使人的身體裂成片片的利器，它碰手斷手，碰腿斷腿，橫掃過來，絶不令人懷疑可以把人一下子斷為兩截，直劈下去，也一定可以教人想到能把頭顱剖成兩半。

　　那瘦老者發出的第一次劃空巨響的餘音，悠悠不絶，在夜空中蕩漾了許久，才算是靜了下來，但是才一靜下，他再度揮手，那怪異的聲響，又一次響起。

　　這一次，隨著那聲響，石臺三邊列隊的六十個人，動作矯捷得看起來全然不像是人，而像是在黑暗之中，忽然會閃電也似移動的怪物，他們身子向上一拔，六十個人，幾乎在同一個十分之一秒內，就已經上了幾乎有一人高的石臺。

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