四條金龍(29)_倪匡

二九

　　方一甲的臉漲得通紅，可見他的內心真是激動：「談些陳年往事，有時也很有些好處，所謂溫故而知新，幾十年想不通的心中疙瘩，會忽然之間，有了答案。我把事情原原本本向你們說，你們也幫著參詳一下！」

　　年輕人作了一個「正應該如此」的手勢，方一甲又想了一會，才道：「這是得先從樂家派人找了我去說起！」

　　他說了之後，再停了好一會──像是想把往事更好地從塵封的記憶之中找出來。

　　樂家派人找到方一甲的時候，已經是夏末了，方一甲自三月初起，就試圖和軍師聯絡，沒有結果，已經找了四個多月了。

　　樂家派出來的一個小老頭，人很精靈，一見到了方一甲，就叫嚷：「可把你給找著了！」

　　方一甲只當他想買人參，可是還沒有開口，那小老頭又叫道：「十萬火急，樂老爺子請你立刻去一趟，見個面，有極要緊的事！」

　　不等方一甲再說什麼，小老頭子一疊聲地道：「方爺，拜託你這就啟程，要不是樂老爺子年紀大了，行動不便，他一定親自來找你。一共派了二十個人關內關外找你老哥，讓我找著了，算是大功一樁！」

　　小老頭的話，令得方一甲大是訝異：「老爺子找我，是為了嘛事！」

　　那時，方一甲人正在天津，所以講話也帶天津腔。

　　小老頭搖頭：「不知道，總之是要命的大事，屋子裡很亂，像是出了大事，可是我們也不知道是什麼事。方爺，你要是給這個面子，這就請吧！」

　　方一甲好奇心大作：「我要是不給這個面子呢？」

　　小老頭一聽，神情大是慘然：「那我只有死在你老的面前，我還不能整個的死，得零碎的死！」

　　方一甲駭然：「此話怎說？」

　　小老頭長嘆一聲：「我一下子就在你老面前抹了脖子，你老硬心腸，說不去，就不去，我死了也是白死。所以要死，也不能一下子就死了，得今天剁自己一隻手，明天割自己的鼻子，後天再砍一條腿，看什麼時候，方爺瞧著我，覺得我可憐，答應去了，我再死，也算把方爺請到了，死得不冤枉，方爺是不是先要我斷一隻手？」

　　那小老頭和方一甲說話的地方，是在一家藥材店的堂中，那小老頭說著，一個箭步，就到了切藥材的大鋤刀旁，抬起鋤刀，就要切自己的手。若不是方一甲眼明手快，只怕鋤刀落下，小老頭的手，決不能再留在手腕之上！

　　方一甲駭然欲絶，他本來就打算答應的，這一來，自然不敢再開玩笑，連聲道：

　　「好！好！去！去！」

　　小老頭一個翻身，跪在地上，就向方一甲叩了三個響頭，「咚咚咚」三下響，絶不含糊，站起來的時候，額頭上又紅又腫，他一副感激涕零的模樣：「方爺，你這就是我的救命恩人了！」

　　方一甲此際，也可以肯定，事非尋常，所以真的說走就走，當晚就和小老頭離開了天津，直奔關外。

　　一路上，遇到了不少樂老爺子派出來找方一甲的人，一見了方一甲，都像是撿回了自己性命一樣的喜歡，一路上服侍奉承，方一甲一輩子也未曾這樣給人重視過，也很感到不虛此行。

　　他們已經儘快趕路了，可是在路上，也還是走了二十來天，等到一行人把方一甲擁進樂家的大宅時，樂老爺子扶著拐杖，顫巍巍迎出來。方一甲向老爺子一看，就嚇了老大一跳：才一年不見，老爺子整個人都變了，像是一下子老了幾十年！扶著老爺子出來的是他的兒子──倒仍是老樣子，瘦瘦弱弱的，一副漫不在乎的神氣。

　　方一甲失聲問：「老爺子沒用人參？」

　　樂老爺又長嘆一聲，作了一個「一言難盡」的手勢，講話也有點上氣不接下氣：「進小書房說話！」

　　一般的巨宅之中，「小書房」的地位，十分特殊，不是至親好友進不去，凡是有什麼機密的事要商量，珍貴的物件要貯放，也大都在小書房中進行。上一次，方一甲在樂宅，就未曾有邀進小書房的榮幸。

　　進了小書房，只有四個人：老爺子父子兩人，樂老四和方一甲。

　　坐下之後，樂老四門前窗前，巡了一遍，以防有人走近，可知即時商議的事，秘密之極，方一甲這時，心中也不禁有點嘀咕，因為這等陣仗，可知一定是非同小可的大事，也不知是禍是福。

　　坐定之後，樂家的人先不開口，方一甲自然也不知說什麼才好，氣氛古怪之極，過了好一會，老爺子才喘著氣，叫著他兒子的乳名：「鐵柱，你說！」

　　鐵柱這個名字，和樂家大少爺瘦弱蒼白的外形，可以說不合襯之極了，但那是北方男孩子最普通的小名，也不足為奇。當下鐵柱就擺了擺手：「爹，事情根本只是小事一件，不值得那麼勞神，看你，幾個月下來，你像是過了幾十年！」

　　老爺子又長嘆一聲：「唉，當真是度日如年，怎麼能不老，要靠方爺相救了！」

　　方一甲仍然不知道發生了什麼事，只是聽得老爺子的話說得如此之重，不禁大吃一驚，連聲道：「有話請說，有話請說！」

　　樂家的三個人，互望了一眼，這像是十分難以啟齒，看了一下之後，還是樂鐵柱說了：「樂家……嗯，這宅子裡，有一個十分重要的人物，方爺上次在的時候，曾偷偷去見過他一次的那個！」

　　方一甲一聽，就免不了臉紅心跳，因為這畢竟是十分鬼祟的行為，絶不光明正大，難免羞於見人。可是他繼而一想，樂家的宅子中養著那麼一個神秘人物，也不見得如何磊落，只怕其中也有許多見不得人之事，所以他隨即坦然，點了點頭之後，反問：「是，那位……怎麼樣了？」

　　老爺子忽然激動起來，站起來，指向方一甲的手，直在哆嗦，聲音也發顫：「方爺，是不是你把他請走了！」

　　方一甲一聽，霍然起立，他這才知道是發生了什麼事，那神秘人不見了！

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