夜歸(12)_倪匡_學達書庫

一二

　　年輕人讚嘆：「這可能是古藝術品之中，最寶貴的一件了！」

　　康明教授表示贊同：「毫無疑問！」

　　他頓了一頓，才道：「這件無價之寶，墨西哥政府鑒於是我發現的，所以借給我研究一年，一年之後，就會被列為超級國寶，陳列在墨西哥的國家博物館之中。」

　　公主仔細地看著石刻：「絶難想像古代的人會有那麼精緻的藝術品，這簡直是高度智慧的結晶，人類的藝術智慧，難道竟可以上溯到三萬年之前！」

　　康明搖著頭：「確然十分難以想像，三萬年，或許更久之前，人類只怕連完整的語言也沒有！」

　　年輕人問了一句：「是根據甚麼來測定年分的？」

　　康明撫摸著石刻：「問得好，石板上的刻紋，是去掉了一些石頭而形成的，接觸空氣的時間，自然較長，接觸空氣，就產生氧化，就是根據氧化過程的深淺，來測定石刻完成的年代。」

　　康明的解釋十分清楚，年輕人和公主互望了一眼，公主提出了問題，那是他們兩人心中的共同疑問：「你認為這平整的石板，是天然形成的？」

　　康明道：「是，這是玄武山石，這類岩石的天然石紋很多，當然，這樣平整，是經過加工的。」

　　年輕人指著石刻：「是用甚麼工具來刻成的？我不以為，石器可以刻出那麼深而整齊的線條來！」

　　康明的臉上，現出了十分興奮的神色，顯然他另有重大的發現。

　　年輕人和公主聽著他宣佈，果然，康明連聲音都有點發顫：「經過精細的化驗，此刻痕之中，有大量的金屬粉末，足以證明是由金屬工具鑿刻而成的。兩位，明白這個發現的意義嗎？」

　　年輕人「啊」地一聲：「人類的歷史要改寫了！是甚麼金屬──銅、鐵？」

　　一下子把人類使用金屬工具的歷史，推前了上萬年，這自然是了不起的發現。可是，當年輕人一問到這個問題時，康明教授的神情，卻只是沮喪。

　　他的回答是：「不合情理之至，竟然是一種合金──一種鐵、鎳和銅的合金，十分堅硬。」

　　年輕人和公主不禁面面相覷：他們都很同意康明教授所說「不合情理之至」的這句話，因為就算人類利用金屬的歷史，可以推前三萬年，也沒有可能就在那時刻，人類的冶金術已經如此進步！

　　康明教授用力抓著頭髮：「這其間一定還有未曾弄明白的關鍵，所以我未曾公佈這個結果。」

　　公主微蹙著眉頭：「如果把合金的形成，當作是金屬的冶鑄過程中一個偶然的發現，又發現它十分堅硬，這似乎也是可以解釋！」

　　康明教授有點懊喪：「科學家的論證雖然要假設，但是也要成證，至今為止，別說在大金字塔的附近，就算在整個墨西哥境內，整個地球上，都沒有三萬年之前，先民懂得利用金屬的證明！」

　　年輕人十分理解康明的心情──他有一個偉大之極的發現，可是卻沒有足夠的證據，在科學上確定無移地肯定這個發現。

　　年輕人捧起了這塊石板來，石板相當重，他看了那人首蛇身的刻紋一會，又去看石板的反面──這是他和公主，第一次看石板的反面。

　　當他那樣做的時候，他也不是想發現甚麼，可是當他一反過石板來之後，他和公主就看到了那個凹痕，兩人齊聲問：「那是甚麼？」

　　康明教授回答：「那是一個凹痕！」

　　康明的回答，等於甚麼也沒有說，那自然是一個凹痕，可是卻奇特之至，凹痕相當淺，一頭圓，一頭尖，兩邊還有許多尖刺伸展出去。

　　公主當時，就一面掠著秀髮，一面道：「看起來，這個凹痕恰好可以放得下一柄髮梳！」

　　這時候，他們自然都不能知道那凹痕的大小深淺，都恰好和由那神秘老婦人交給馮瑞，想弄明白究竟是甚麼東西的金屬片一模一樣。

　　年輕人開口問：「教授，你不覺得這個凹痕有特別的意義在嗎？」

　　康明皺著眉，他在研究那石板的時候，早就注意到了這一點，也作了種種假設，可是沒有一個假設可以令他自己滿意的。

　　所以最後，他只好斷定那是在刻人首蛇身像時，刻者無意間留下的，一個沒有意義的痕跡──自然，他對自己這個斷定，也不是十分滿意。

　　這時年輕人問起，他也遲遲疑疑，不是很易回答得出。年輕人道：「請把這凹痕拍攝下來，傳真到那資料中心，去由電腦分析。」

　　康明對這個提議十分贊同，連忙叫了助手來，進行拓片的工作。年輕人取得了拓片，就在康明的辦公室中，用圖文傳真機傳真了出去。

　　這種近年來被普遍使用的傳真機，是通訊技術上的一大突破，神怪小說之中常有「飛劍傳書」的描述，傳真圖文，自然比「飛劍傳書」，進步快疾了不知多少。

　　在拓片上，年輕人寫下了回傳的號碼。

　　年輕人在寫號碼的時候，猶豫了一下，只寫了康明教授辦公室的號碼，然後道：「如果有了回音，請通知我們，我們住在酒店。」

　　康明教授自然一口答應，看他的神情，像是絶未期望過會有甚麼結果，那形狀太古怪了，叫人難以想像那究竟是甚麼。

　　公主和年輕人告辭出來，公主的第一句話就是問年輕人：「不準備再去見馮夫人了？」

　　年輕人皺著眉：「見過就算了，也沒有甚麼特別的話說，尷尬得很！」

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