夜歸(1)_倪匡_學達書庫

一

　　▼一、中班職員

　　習慣上，喜歡用兩個字組成的詞來作為故事的題目，而且玩些文字遊戲，把這個詞一直在代表的意思，作一個調整，變成另外的意思，「公主傳奇」的幾個故事，都用了兩個字的詞：「神機」、「暗算」、「天敵」，這個故事定名為「夜歸」，一開始，真的和夜歸有關，到後來，事情的發展，才出乎意外，夜歸一詞，也有了新的意義。

　　「夜歸」原來的意思是甚麼呢？簡單之極，很晚才回去，就叫夜歸，詩人一直很喜歡用這個詞：「柴門聞犬吠，風雪夜歸人」，「披雲朝出耕，戴月夜歸讀」、「犬吠一山秋意靜，敲門時有夜歸僧」等等，都是十分著名的詩句，傳誦千古。

　　在現在城市生活中，夜歸是十分尋常的事，如果以子夜為標準，過了凌晨零時才回家的人，都可以稱之為夜歸人，任何人一生之中，都必然做過許多次夜歸人。

　　但是也有人幾乎每天都要夜歸的，那是由於職業的原故。例如眾多風月場所上的男男女女、報館的工作人員等等，無可避免都要夜歸。

　　這個故事一開始，發生在一個需要晚上工作的人身上，他每天工作完畢，回家的時間大約是凌晨兩時到三時之間，他從事這個工作已有六七年，所以他的起居生活習慣，自然也與眾不同──這一點相當重要，會在以後故事的發展之中，對他的生活細節，加以詳細的描述。

　　這個人的工作，性質相當特別，是一個大型資料供給公司的中班職員。

　　這種大型的資料供給公司，在全世界範圍內都不是很多，稱得上「大型」，自然要可以提供各種各樣的資料，從天文地理起，要包羅萬有，這才會有客戶光顧，自然，要儲存那麼多資料，而又隨時可以應顧客的所需而翻查出來的，非要依靠大型電腦不可。

　　由於大型電腦的技術，被許多電腦技術發達的國家列為機密，所以，這類大型資料供給公司，也就很少，這個名叫馮瑞的電腦專家服務的那一家，在遠東獨一無二，所儲存的資料之豐富，可以在一分鐘之內，回答顧客需要的任何問題。例如那一晚，馮瑞接到的最後一個要求，就是來自倫敦的一個要求，想知道西元一五〇三年，在東土耳其曾引起一場小騷亂的一個首領和他妻子的名字。馮瑞滿足了這位先生的要求。

　　馮瑞還問了一句：「倫敦也有一家大型的資料供給公司，你為甚麼不去向他們求助？」

　　那位先生的回答，很使馮瑞高興了一陣子：「找過了，他們不能提供正確的資料。」

　　大型資料供給公司二十四小時服務，接受來自世界各地的詢問，提供資料，自然收費十分高昂，不是人人都可以問得起的。

　　通常，經常有特殊資料需要的人，都會往大型資料供給公司中開一個戶口，存上一筆錢，取得一個口令，然後每次報出口令，就可以取得需要的資料。如果是臨時需要資料的顧客，也可以報上信用卡的號碼，經過查核之後，再提出要求──自然，普通人若是想得到甚麼資料，不會去求助這種大型資料供給公司，只會自己去圖書館查資料的。

　　一般來說，這種資料供給公司的分工都相當細，馮瑞負責電腦操作，他有一間獨立的，十分舒服的辦公室──像他那樣的高級人員，整個公司超過八十名，每一個都是有博士頭銜的專家。

　　首先接觸到顧客要求的職員，比較低級，顧客的問題一經提出，就立刻分類，例如顧客想知道全年在動物園中出生的長頸鹿有多少頭，存活率怎樣，那麼，自然被分類到生物學這方面去。

　　經過迅速的分類之後，問題才被送到各個高級的電腦操作員手上，各按專長，負責迅速搜尋資料的工作。

　　馮瑞負責的是歷史部分。凡是古今中外的歷史資料，都在他控制的那部分之中，所以今天晚上他才會回答了那麼古怪的一個問題。似乎把他的工作介紹得太詳細了？但那完全是為了「劇情需要」，而且，還要把他個人的情形，也介紹一下。馮瑞是中瑞混血兒，這也是他為甚麼單名「瑞」的原因，他母親是瑞士著名的細菌學家，他父親──關於他的父親，要賣一個關子，並非故弄玄虛。一來，馮瑞的父親，自然姓馮，是中國人，可是和這個故事無關，所以沒有必要詳細介紹他。二來，馮瑞的父親，十分神秘，不是三言兩語可以介紹得完的，而且，是千真萬確的事，不少人曾向馮瑞問起過他父親的情形，馮瑞的回答是：「我不知道──我說我不知道的意思，是我真正不知道，一點也不知道，除了知道他姓馮，是中國人之外，我甚麼也不知道。不知道他的長相，別說見過他本人，連相片也沒有見過，更不知道他是幹甚麼的，對我來說，我的父親，更像是一個根本不存在的人！」

　　問的人聽到了這樣的答案，都不免駭然，馮瑞就會使得氣氛輕鬆一些，他會說：「當然我父親必然是存在的，要是我父親不存在，怎麼會有我？」

　　聽的人每每會打一個哈哈，心中自然不相信他所說的，可是也不會追問下去，那畢竟是人家的事，雖然懷疑，也不便追問。

　　也會有的人追問：「你怎麼不問你的母親？」

　　對這個問題，馮瑞的回答簡單之極：「問過了，她不肯說！」

　　馮瑞雖然是混血兒，可是外貌十分中國化，不說，絶看不出來，他是受過良好教育的「博士」，身高一八〇公分，愛好體育、音樂，英俊、高大健康，自然少不了和大量美麗異性的接觸。所以，未到三十歲的他也當然是未婚，自己獨自居住在一個相當舒適的大廈頂層。

　　他是一個極現代的人，可是卻掌管著上下縱橫九千年的人類歷史，好像有點怪異，可是事實上，他興趣十分廣泛，歷史也是他的興趣之一──電腦加歷史，他都學有專長，自然，他的工作和他，也如魚得水。

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