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二九 |
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也正由於太空船和控制中心之間的通訊,竟然會被截斷,所以假設對方隨時都在截聽兩者之間的通訊,所以年輕人的一個提議被採納。 年輕人的提議是:在這次任務中,和地面控制中心的通訊非但不必諱避任務,而且要特別強調。這樣,如果外星人繼續在截聽,就可以知道我們願意與之接觸,那麼,他們或許會現身出來相會! 四個人在進入了太空船之後,倒數開始,四人各自負責,檢查著一切設備,在倒數進入了最後六十秒時,考曼道:「胡非爾,希望你看得懂簡單的俄文,不要胡亂控制設備。」 胡非爾冷笑:「這種小孩子玩的設置,我倒不會弄錯,只是憂心你的智力程度,是不是可以適應。」 在兩人互相的冷笑聲中,一陣劇烈的震盪,火箭已然升空了! 雖然說年輕人和公主有過來回幽靈星座的經驗,可是那是在一種十分先進的方式之下進行,和利用火箭升上太空軌跡不同──比較起來,這種升上太空的方式,實在太落後了!那種震盪,十分劇烈,需要人全副心神去應付,所以誰也不說話。 只有公主的身體,具有異能,這時得到了充分的表現,她竟然像是什麼事也沒有發生一樣。一直等到三支火箭按次脫落,胡非爾才吁了一口氣,立時發表了他的評論:「真落後!」 考曼冷笑一聲:「貴國的設備,只怕更落後,有太多的例子──」 年輕人一看形勢,考曼竟有列舉美國在太空探索中失敗的例子之勢,他忙打斷了話題:「誰都有過失敗,沒有失敗,何來進步。」 考曼一想,這倒是事實,自己若是一一數出美國的失敗,胡非爾也必然數出蘇聯的失敗,那就大家都無趣得很,所以他便住口不言。 公主低嘆了一聲:「所有的失敗,都是地球人的失敗,而地球人最大的失敗,就是所有人都生活在一星球上,卻互相不能並容!」 年輕人故意把語調放得十分緩慢:「豈止生活在一個星體上,就算在同一艘船上,也會有這種情形發生!」 年輕人的話中之意,再明顯沒有,一時之間,胡非爾和考曼的神色,都難看之極。 考曼已開始和地面中心聯絡,地面中心也特別強調他們進行的任務:「兩艘太空船和兩枚無人的搜尋火箭,都在同一軌跡之中失蹤,你們到了這軌跡之後,要立刻開始執行任務!」 地面中心更進一步指示:「如果和控制中心的聯絡中斷,那麼控制中心就假定你們也消失無蹤,身在太空軌跡之中,你們可以自行決定一切行動。」然後,是十分沉重的另一項重要指示:「如果遇到的危機,超乎應付能力之外,可以自行毀滅一切!」 這項指示,聽了自然令人十分不舒服,那是指在遇到了無法應付的危機的時候,要毀滅一切,包括四個人的生命在內。 年輕人和公主對這個指示,相當反感,可是胡非爾和考曼,都覺得十分自然──這種方式,本來就是地球戰爭的方式之一,胡非爾和考曼都是軍人,自然習慣,年輕人和公主就不以為然了。年輕人笑了一下:「在太空中,怎麼自殺?」 考曼冷冷地道:「截斷氧氣的供應,就可以達到目的。」 公主揚眉:「我看不出自殺會有什麼用處。」 胡非爾這時,倒和考曼的意見一致:「當不可測的危機來臨時,譬如說,有可能被外星人活生生地一塊塊割開來研究時,自然是死了讓他們割,會比活著被他們割好得多!」 胡非爾說得十分血淋淋,令聽的人都感到一股寒意,年輕人想說「不會有這種情形出現」,可是他也不能肯定它不會出現! 所以,他已變得默然無語! 和地面中心的聯絡一直進行,在進入軌跡之後,通過觀察裝備,在大幅的螢光幕上,看到的是深沉無比的太空,和已經十分遙遠的地球。年輕人感嘆了一會:「像是在什麼設備齊全的天文館中一樣,全然不像是真的置身在太空之中!」 公主也嘆了一聲,可是她感嘆的原因,卻和年輕人不一樣,她道:「其實我們現在離地球還十分近,只不過脫出了地心吸力的範圍而已,離我們自己的衛星還十分遠,以宇宙航行的觀點來看,相當於……相當於……」 公主一時之間,沒有舉出適當的例子來,考曼中將已經道:「等於一個人要由莫斯科到紐約去,只是才出了他家的門口!」 考曼的這個例子,舉得十分恰當,他們立即想到,即將要接觸的,甚至要對付的外星人,他們已然能夠從遙遠的星體上,來到地球,雙方之間的強弱懸殊,如此之甚,自然令人擔憂。 一上了軌跡,螢光幕上就顯示美蘇那兩艘太空船,應該所在的位置。他們先問美國的太空船應該所在的飛行位置,可是假設應該在一百公尺外掠過的時候,在兩百公尺的範圍之內,什麼也沒有。 所以,他們向地面控制中心所作的第一個報告是:「美國太空船不在軌跡上,是真正的消失無蹤,又是想像中的失去聯絡。」 然後,第二項報告,和第一項一樣:在蘇聯太空船應該所在的地方,也沒有任何蹤跡。 至於那兩枚搜索火箭,更如同石沉大海──在軌跡上,只有他們這一艘太空船。 他們向地面中心所作的報告聽來令人心頭發寒:「既然失蹤是事實,我們也隨時準備接受這種事實,外星力量是導致失蹤的主要原因,已然可以肯定,我們準備迎接任何外來力量的侵襲!」 這項聲明是考曼中將發出的,年輕人略覺不妥,但是,想了一想,也沒有反對。 他和公主手握著手,他們的心情,自然也不免緊張,可是除了不斷在和地面中心的通訊之中,提及「外星力量」,希望引起外星力量重施故伎,截斷通訊,向他們發警告之外,也沒有別的法子可想。 時間慢慢過去,在二十四小時之後,他們仍然在軌跡中飛行,動用了一切探索的儀器,太空之中,除了一些掠過的小流星之外,什麼也沒有。從太空中看地球,當然看不出地球表面上的種種紛擾,只覺得那個扁圓形的星體,美麗奪目。 |
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