地心洪爐(33)_倪匡

三三

　　不錯，在我們面前的，是一道極深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因為我上次跌進冰縫，是被旋風捲進來的。而且這道冰縫極長，就算是那一道，要找那個冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，沒有回答。

　　傑弗生像是知道我甚麼難一樣，他回到了飛船中，不一會，便帶著一具如同小型吸塵器也似的儀器，走了出來：「不要緊，我們可以用這具電波探測儀，沿著冰縫慢慢地走。如今所說，冰洞中的一切，包括那具電視機在內，性能既然都十分完好，那當然會有電波發出來的，儀器一有反應，我們便可以知道那個冰洞的正確地點，可沿索而下了。」

　　我們一齊沿著那道冰縫向前走著，我們是緊貼著冰縫的邊緣走著的，幾乎一失足，便有可能跌下去。我們不時向下望去。

　　冰縫的下面，閃著一陣陣奇異的青光，彷彿那下面便不是人世間。

　　事實上，冰原上的荒涼，單調，的確已不像人世了，而冰縫下面，更帶著詭異的氣氛。我們沿著冰縫，走出了很遠，傑弗生手中的儀器，發出了「嘟嘟嘟」的聲音來，他的面上現出了極度高興的神采：「這裏，一定是在這裏了。」

　　我伏了下來，我也看到了那股繩索，那股曾救過我性命的繩索，我也肯定地道：「是這裏了，你們看到那繩索沒有？」

　　我記得我由這條繩索攀上來的時候，繩索上所結的堅冰，被我弄碎了的，但如今，繩索上又滿是堅冰了。

　　傑弗生和張堅兩人，也都看到了那股繩索。我道：「我先下去，你們跟在我的後面，要小心，冰是滑得幾乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚麼都完了。」

　　傑弗生道：「當然，你最先下去，也最危險，因為任何一個人一失手，必然將你也帶了下去了。」

　　我吸了一口氣，慢慢地攀下冰縫，握住了那股滿是堅冰的繩索，在雙腳還未曾鬆開時，我道：「在迅速向下滑去的時候，不用怕，因為在繩索的盡頭處，有一個大結，是足可以將我們的下滑之勢阻住的。」

　　他們兩人點著頭，而我話一說完，雙腳一鬆，雙手握住了冰繩，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越來越快，冰縫的情形，和我上次落下的時候，並沒有甚麼分別。

　　可是我卻感到，這條繩索，好像不是我上次攀援的那一條！它比上次那條長得許多，這上下，我應該已在繩索盡頭的結上止住了下滑之勢了，但是如今的那條繩索，卻還未到盡頭。

　　我心中泛起了一股寒意，希望那是我的記憶有誤，我向下看著，我心中的懷疑，不消一分鐘，便已經有了確實的答案。

　　我的記憶力十分好──這正是不幸之極的事情：這根繩索，並不是我上次滑下的那根。

　　這根繩的盡頭處，並沒有一個大結！

　　我如今的下滑之勢，幾乎是和從高空落下的勢子，沒有甚麼分別的，加速度的結果，使我下墜的速度快極。

　　當我看到那繩子的末端，並沒有那樣一個大結之時，我離繩子的盡端，大約還有二十公尺左右。我立即發出了一聲大叫。

　　我一聲大叫，在冰縫中，蕩起了驚人的回聲。

　　我一叫之後，我離繩子的末端，已經只有十公尺了。

　　我身子猛地一屈，雙足用力在結滿了堅冰的繩子上一蹬，那是爬繩的技巧，雙足一蹬之後，繩子一曲，下落之勢子便可以止住了。

　　但是，這根繩子之上，卻是結滿了滑溜溜的堅冰的，我雙足在繩子上一蹬，並沒有能使繩曲起來，我的腳滑了開去。

　　這一來，我又向下落了五公尺。

　　那接下來不到一秒鐘的時間，是我的生死關頭，我實是沒有再多考慮的餘地，我猛地張口，向繩子咬了下去！

　　我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！

　　繩子上的堅冰被我咬穿，我的下落勢子，也陡地停住，我的牙齒疼得難以忍受，當傑弗生的雙腳，踏到我頭頂的時候，我的牙齒，像是要離體而去一樣。

　　接著，張堅也滑下來了，他的雙腳，踏在傑弗生的頭上，我出不了聲，只是盡我的力量，取出了小刀來，刮去了繩上的冰，等我的雙手，牢牢地抓住了繩索之後，我才鬆了口。

　　我喘了幾口氣，張堅和傑弗生也用和我同樣的方法，穩住了身子。

　　我們三個人，像是一串魚也似地呆在繩上。

　　我回答他：「我們找錯地方了，這條繩的末端沒有結，我們差一點全跌下去了。」

　　傑弗生補充道：「衛斯理在千鈞一髮之際，咬住了繩子，救了我們。」

　　這時候，我才感到滿口鹹味，原來我口中，全被冰割破了。我苦笑了一下，道：「我們快設法上去吧。」

　　張堅道：「可是，探測儀卻證明這下面有著電波發出，探測儀會騙人麼？」

　　我向下面望去。

　　剛才，當我滑到繩子盡頭的時候，我的全副心神，都放在如何止住下滑的勢子這一點上，並未曾注意到冰縫再向下去，是甚麼樣的情形。

　　這時我才低頭向下看去，我可以看到冰塊的反光，在我們腳下，竟已是冰縫的底部了。而冰縫向前延展出去，在前面不遠處，好像有燈光在透出來。就算不是燈光，那一定也是某種會發光的東西，目前光芒反映在冰上，現出奇幻的色彩來。

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