電王(39)_倪匡_學達書庫

三九

　　▼第九章：探測師的奇怪遭遇

　　在「瘦子」身上找到的東西之中，一點也沒有他要去的目的地的線索。甚至連地圖也沒有，真不明白他憑什麼可以在廣渺的澳洲腹地找到他要去的地方。

　　文依來望著我，等著我的決定，我道：「他曾一再說。前面會有一個牧場，可能他對這一帶十分熟悉，我們先到了牧場再說。」

　　文依來沒有說什麼，發動了車子，向前駛去，果然，不多久，已可以看到前面是好大一片沙漠中的綠洲，駛上草地之後不久，就看到了一大群一大群的綿羊和牛馬，那看來是一個規模極大的牧場。

　　車子繼續向前駛，不多久，就在一排建造得相當考究的建築物前，停了下來，主要的建築物，居然是維多利亞式的大房子。

　　車子一停下，就有一群少年圍了上來，我和他們談了一會，知道牧場主人的名字是維克先生，為人熱情好客，是這裏附近幾百哩，幾乎百分之八十居民的僱主。

　　五分鐘後，我們就見到了這位滿面紅光、身形高大粗壯得像牛一樣的老人，在他寬大的書房之中，他應我所請，取出了一大疊大型地圖來。

　　然後，他用十分洪亮的聲音，指著其中的幾幅：「剛剛族人很少離開山區，他們所履足的平地，也是在山中的盆地。」

　　老人又道：「至少超過十二個村落，是他們聚居的所在，你們要去找一個人？而不知道確切的地點？」

　　我道：「是啊，只怕相當困難，而且，雖然我會講很多地方的話，但是卻不會剛剛族話。」

　　當我這樣說的時候，突然聽到了「吱」地一聲響，一張本來是背向著我們，放在書房一角的一張高背轉椅，轉了過來。

　　椅中坐著一個人，他一轉過來，我只感到他的目光，十分銳利，異於常人，而且直盯著我。

　　這張椅子上坐得有人，這一點，我在一進書房來的時候就發現了，但既然主人未有介紹的表示，我自然也不便多口。

　　這時，他轉了過來，在盯了我一眼之後，就目不轉睛，望著文依來，既不站起來，也不出聲。

　　他的行動，可以說是十分無禮的，但是當然也不便與之計較。我打量了他一下，他是一個有著一頭十分悅目的淺灰色頭髮的中年人，身形瘦削，咬著一支煙斗，約莫六十上下年紀。

　　他在看了文依來好一會之後，又向我望來。場主維克對他像是十分尊敬，自他一轉過身來之後，就未曾再開過口，他再望向我之後，突然說了一句話：「你以前到過士狄維亭山脈沒有？」

　　我們要去的，剛剛族人聚居的山脈，正是士狄維亭山脈，但是他用來問我的這句話，卻是用西非岡比亞河中游那一帶的一種土語來發問的。

　　我聽了之後，心中倒也覺得有趣，他自然是衝著我剛才說了句「我會說很多地方的話」，所以來考較我了。我如果用同樣的話回答他，那倒叫他小覷了，為了表示我懂岡比亞河語，我先用同樣的語言答：「沒去過。」然後，我立即改用西藏康巴族人的語言：「閣下如果熟悉的話，很想請你指點一下。」

　　他聽了之後，在他嚴峻的臉上，居然現出了一絲笑容來，再一開口，嚇了我一大跳，竟然是字正腔圓的道地四川話：「名不虛傳，硬是要得。」

　　我心中升起了強烈的好奇心，這個人是什麼人呢？我答了一句四川話：「不算啥子。」接著我說的是愛斯基摩語：「你一定在四川住過，不然，不可能講得這樣道地，請教貴姓大名？」然後。突然又改用中國的寧波話：「又不知道你是如何知道我是什麼人的？」

　　那人「哈哈」大笑了起來：「我知道你最後一句也是中國話，可是我不懂。」

　　我用四川話把那句話再說了一遍，那人搖著頭：「我不以為兩個不同省籍的中國人可以互相溝通。」

　　我笑道：「就算是同一省的，杭州人和溫州人就無法交談半句。」

　　那人道：「我當然可以知道你是什麼人，我曾聽過你不少事蹟，也看到過你的照片。」

　　我笑對場主道：「主人如果不介紹一下這位先生，好像不是很公平。」

　　自從我和那人對話之後，場主用一種極其古怪的神情望著我，像是他再也料不到，一個隨隨便便來問路的人，居然還會有點來歷。

　　而他之所以會有這樣的感覺，自然是由於那個人身分不平常的緣故，那個人身分非凡，連那人也知道我是誰，自然足以使得場主另眼相看。

　　場主望了那人一下，像是不敢胡亂介紹，那人站了起來，自我介紹：「我叫端納，是一個探測師。」

　　端納是一個相當普通的名字，探測師也不是什麼特別的職業。可是我在一聽到了他的名字和職業之後，心中陡然一動：我是聽說過這個人的。接著，我想起了他那口道地的四川話，我立即「啊」地一聲：「端納先生，原來你就是被當年四川鹽商奉為神明的那位洋先生。」

　　中國的四川省，號稱「天府之國」，物阜民豐，可是缺鹽，也不知道何年何代，由什麼人發現的，鑿井汲取含鹽分的水，再鑿井引天然沼氣生火煮鹽，鹽井和火井的開鑿技術極其複雜，可以寫成一本厚厚的書，含鹽的水和沼氣，又都蘊藏在極深的地下。所以，先要勘察測量，決定這個地方是不是有蘊藏，然後再開鑿，極其重要，不然，三、五個月苦幹，若是一無所獲，那就勞民傷財之至了。

　　所以，探測師的地位十分高，被富商大賈及民間官方，尊稱為「先生」。而在眾多的「先生」之中，據說，本領最大的是一位「洋先生」，這位「洋先生」，像是可以看穿地下幾百丈深一樣，他只要伸手一指，說哪裏有鹽就哪裏有鹽，哪裏有火就哪裏有火。

　　鹽井和火井，全是日進斗金的財庫，「洋先生」自然也受盡了尊敬。至於「洋先生」的名字是什麼，也沒有人追究，只要他能帶來財富就行了。端納笑了一下：「是，當時人人都這樣叫我。」

　　而我又想起，當日白老大聽我提起這位「洋先生」來時所說的另一番話：「這個人，有著超特的異能，日後若是見到了，倒要好好結識一番，不過聽說他已經加入了一個什麼非人協會，行動有點故作神祕，不好主動去找他。」

　　這句話，當時聽過就算了，一點也沒有放在心上，可是此際。卻大不相同了。

　　他如果是非人協會的會員，文依來和非人協會之間有著極其深切的關係，文依來的來歷，一定是他所深知的了，這正是求之不得的事。

　　所以，我立時又釘了一句：「聽說，閣下是非人協會的會員？」

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