大秘密(31)_倪匡

三一

　　這時，那條蛇已全在他的手中了，鐵蛋的武術造詣很高，自然也練過用鞭，他手腕一沉，想就勢把那蛇揮了起來，可是略一運動，卻覺得那蛇，怪異莫名，說硬不硬，說軟不軟，又自行會顫動，竟然無從著力。

　　鐵蛋畢竟是專家，一下子就明白了何以會有這種古怪的情形──那是蛇身之內，全是液體之故，蛇身內的液體，當然全是烈酒了。整條蛇，竟是一隻蛇皮的酒袋，看那大小，至少可以灌上三五十斤酒去。

　　我也不禁駭然，只聽說有牛皮酒袋，羊皮酒袋，用竹筒來載酒，用葫蘆來載酒的，用整條蛇的蛇皮作袋來載酒，不但聞所未聞，連想都難以想像得出。

　　我道：「雖然用來裝酒，可也能當兵器。」

　　鐵蛋同意：「自然，但是要運用如意，非下苦功不可，那比使灌水銀的軟鞭更難用，水銀沉重，容易著力。」

　　我神情渴望：「雷九天使這『酒蛇鞭』，一定是揮灑自如的了。」

　　鐵蛋沉默了片刻，沒有回答。

　　事實上，鐵蛋日後，並沒有多少機會看雷九天使這條蛇鞭。只是在當時，他心知已把雷九天嚇得夠了，再擺官威，反為不妙。

　　所以他淡然一笑：「難道你見領袖，也能這樣忘形？可要小心了。」

　　雷九天連聲道：「是。是。將軍說得是。」

　　鐵蛋第一次力道沒運對，這時手腕再一沉，勁道貫送出去，那蛇就像活了一樣，蛇頭倏然翹起，送向雷九天的手中。

　　雷九天一握住蛇頭，鐵蛋也鬆了手，雷九天一運功勁，蛇頭彎過去，湊向他的臉，他一張口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。

　　接著，便聽得「嘓嘟」、「嘓嘟」的聲音，他喉結上下移動，竟連喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，簡直天衣無縫。

　　雷九天吁了一口氣，一手又握住了蛇頭：「將軍，這裏面是極好的佳釀──」

　　鐵蛋忙道：「謝謝，不必了，你這蛇皮酒袋，倒是有趣得緊。」

　　（我在聽到這裏的時候，聯想到的是，紅綾那麼嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋來，讓她裝上酒到處去，那真是妙不可言，比諸杜牧在盛唐之際的「落魄江湖載酒行」。也不遑多讓了。）

　　（不過繼而一想，此舉雖然大投紅綾所好，卻必然不為白素所喜。世事難兩全，又不禁意興索然。）

　　雷九天聽鐵將軍讚他的「酒袋」有趣，又得意了起來：「是，這蛇，有一個名堂，喚作『鐵皮蛇』，產於沙澤之中，很是罕見，這樣大的更少。蛇皮堅韌無比，刀割不破，不但可以載酒，還是很好的兵器，將軍要是喜歡──」

　　不等他講完，鐵蛋已搖手：「別了，你自己留著吧──我要是高抖著一條蛇，號令衝鋒，只怕打不成仗了。」

　　鐵蛋說得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起來。幾口烈酒下了肚，他精神一震，手法俐落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。

　　鐵蛋提醒他：「你說到了明朝末年──」

　　雷九天道：「是，那時，天皇貴胄，到處流散。第一代天官門，也在那時出現。據江湖說，十二個人，能同生共死，必然有一種力量使他們有這種目標，極可能就是保住了其中一個龍子龍孫的一些文武官員，結合而成。」

　　鐵蛋的領悟能力強，已經聽出了意思來，他失聲道：「你是說，十二天官之中的龍天官，真的是龍子龍孫，天皇貴胄？」

　　雷九天點頭：「是，第一代天官門之中的龍天官，就是桂王朱由榔的孫子朱文非，後來在雲南還稱過王，年號是『永興』，康熙四十五年才兵敗被殺，想來其餘十一天官，也一起殉死。」

　　鐵蛋的心中，有了一種異樣的感覺，可是又說不出為了甚麼。

　　他呆了一會，才道：「那麼以後呢？上哪兒去找那麼多龍子龍孫？」

　　雷九天神情嚴肅：「不知道他們是怎麼選承繼人的，乾嘉年間，有一個龍天官姓林，說是林爽文的後人。」

　　鐵蛋眨了眨眼，這難怪他，「林爽文」這個名字，在歷史上微不足道。這個人，在清乾隆末年在台灣作亂，曾自稱「順天王」，後來被福東安這個在小說中出名的人物剿滅，他的後人，極勉強地，自然也可以說是貴胄──林爽文起事若成功，說不定就是台灣皇帝了。

　　雷九天說了些林爽文的事，鐵蛋笑了起來：「那樣子的也算，這龍子龍孫倒也不難找。」

　　雷九天卻不敢輕笑，他道：「我見過的那十二天官中的龍天官，據說是從朝鮮來的。」

　　鐵蛋駭然失笑：「外國王帝的後人也算？」

　　雷九天道：「不是，那龍天官本姓袁，是洪憲王帝在朝鮮時留下的龍種。」

　　鐵蛋呆了半晌，洪憲王帝袁世凱，在北京新華宮坐了九九八十一天的龍廷，是中國歷史上的末代王帝。他早年曾在朝鮮住過一段時期，在那時候，和甚麼女人生下兒子。也大有可能。

　　那麼，這個孩子，自然是龍子龍孫了──雖然挖空心思，卻也可以自圓其說。

　　鐵蛋在那時，又隱約地感到了一些甚麼，卻仍抓不住中心。

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