無價奇石(24)_倪匡

二四

　　穆秀珍的雙手，這時正把在避火衣中機械手的控制盤上，在剎那間，她的手本能地向上提了一提，防火衣的機械手，也揚了起來，就在那千鈞一髮之間，機械手的手指，鉤住了鋼纜。

　　穆秀珍根本不知道發生了什麼，在那不到半秒鐘的時間內，她真正嘗到了死亡的恐怖，她完全不能想，也完全不知道如何應付。

　　直到她又聽到柯克教授的聲音，她才漸漸定過神來，只聽得柯克教授的聲音在發抖也，不知道是高興，還是緊張。

　　柯克教授在叫道：「謝天謝地，你得救了，你別動，緊緊鉤住鋼纜，把穩機械手的控制盤，我叫孟斯吊你到火山邊緣來。」

　　穆秀珍那時幾乎已陷進了一半昏迷之中，但是柯克教授那幾句話是對她說的，她還是聽清楚了，以後柯克教授又對孟斯說了些什麼。她簡直無法回憶，她緊握著控制盤，手心也不知道流了多少汗，然後，她覺得她的身子又蕩起來了。

　　那時，她已經鎮定了許多，她看到防火衣外的機械手，鉤住鋼纜之處，也只是極少的一點地方，她還是隨時可以跌下去的。

　　但是，直升機已開始向外飛去，將她帶離了火山口，當她又緩緩落下來之際，她落在柯克教授的身邊，那時，她已完全恢復鎮定了。

　　她轉動著控制盤，將鋼纜鬆脫，她聽到孟斯和柯克兩人，都大大地鬆了一口氣，穆秀珍不由自主，眼淚奪眶而出，道：「我想不到居然沒有死！」

　　柯克教授喘著氣，道：「別提了，再也別提起剛才的事了，只當剛才的事沒有發生過好了，我們來仔細觀察火山口情形。」

　　穆秀珍深深地吸了一口氣，剛才的經歷，只怕是她畢生難忘的了，她竟險險跌進火山口中！火山口的溫度；足以令她化為氣體！

　　穆秀珍勉力定著神，問：「像剛才那樣的危險情形，在你們的工作中，可是經常遇到的？我真想不到會有那樣驚心動魄的場面！」

　　柯克緩緩地道：「穆小姐，當我們的探索工作正式展開之後，將在隔熱囊中，進入火山口中。那項工作的危險性，我無法說得出來！」

　　柯克教授雖然無法說得出來，但是對穆秀珍而言，那卻也是可想而知的事情了，她低聲答應了一聲，定睛向前看去。

　　這時，他們站立的地方，是一塊高超的大岩石，離火山口大約七八碼，由於大石是高起的，所以可以俯視看到火山口的情形。

　　柯克教授道：「這塊大岩石，就是我們停放一切設備的地方，進入火山口的防熱囊，將在這裡，由一個巨大的承軸吊著，由耐高溫的特種金屬纜吊下去，兩人在囊中，一個人如同我們現在那樣，運用機械手操縱一切，孟斯則負責直升機。最危險的自然是我們在囊中的那兩個人了！」

　　穆秀珍再沒出聲。

　　柯克繼續道：「我們現在，還無法知道在火山口的中心，溫度究竟是多麼高，現在我們所知的，只不過是一個大概的數字，如果岩漿中含有某一種金屬，這種金屬在燃燒之際，又會發出高熱的話，那麼，溫度就會在我們的估計之上了。」

　　穆秀珍大是駭然道：「那就怎樣？！」

　　「那麼，特種金屬纜耐不住高溫，就可能被燒熔。」

　　柯克教授在講這句話的時候，他的聲音還是十分之平靜，但是穆秀珍聲音，卻已在微微發抖了，她道：「那……又會怎樣？」

　　「那麼，整個防熱囊便會向下跌去，沉在岩漿之中，像是跌進了泥沼一樣，只不過那泥沼中的泥漿，是有著幾千度高溫的。」

　　柯克教授雖然在提及幾千度的高熱，但是穆秀珍卻覺得遍體生寒，機伶伶地打了一個寒顫！她沒有再問下去，因為問下去也是多餘的了。

　　她望著岩漿翻騰，不時迸出萬千點的火紅熔岩的火山口，過了好半晌，才嘆了一聲，道：「柯克先生，我覺得木蘭花的話是有道理的。」

　　柯克教授並不回答，只是「嗯」地一聲。穆秀珍又道：「那太不值得了，教授，你們冒著那樣的危險，只是為了取得大量的鑽石麼，那實在是不太值得了，我勸你們放棄這個計劃。」

　　「穆小姐，你到這裡來，不是為了參加我們這個計劃的麼？」

　　柯克教授反問著，「為什麼你竟勸我不要實行這計劃呢？」

　　穆秀珍據實道：「的確，在我來的時候，我覺得你們的計劃不但新奇，而且，極具刺激，但是現在來看，那實在……實在……」

　　「太危險了！」柯克教授接上去說，「也可以說，穆小姐，你是給剛才發生的那意外嚇退了，是不是？」

　　「我不是一個沒有勇氣的人，而我剛才，的確差一點死在火山口中，化為氣體，如果你說我是嚇怕了，我大可以自己退出，我只是為你們著想，你們的生命，全是有價值的生命──」穆秀珍的話還未曾講完，柯克已突然打斷了她的話頭，道：「你說錯了，穆小姐，世上最有價值的東西，一定是永恆的，以這個標準來度量，生命就是最沒有價值的，因為生命是如此短促，它的平均數，還不到六十年，而鑽石卻是永恆的！」

　　柯克雖然也在避熱衣之中，但是隔著特種玻璃，穆秀珍可以看到，柯克在講那一番話的時候，他的雙眼之中，閃耀著一種狂熱的光彩！

　　那令得穆秀珍的心中，暗吃了一驚，因為從那種眼光看來，柯克的神經，顯然有一些不正常，他是完全沉迷在他的計劃之中了！

　　穆秀珍緩緩地吸了一口氣，沒有再說什麼，而柯克教授則不斷地向穆秀珍解釋著他們計畫將如何進行的步驟，過了足足二十分鐘，穆秀珍才提出來，道：「我想，我們該離開火山頂，回到營地去了，我……感到相當疲倦，想休息一下。」

　　「好的。」柯克教授立時回答，同時，他叫喚著孟斯。

　　不多久。他們又看到了直升機飛了上來，兩條鋼纜垂下，他們利用機械手，將鋼纜緊扣在防火衣前的環上，直升機高飛，將他們兩人吊到了半空，然後拽進了直升機的機艙之中，這一次，一直到直升機在營地之前降落，並沒有發生什麼意外。

　　直升機停在傳送帶之前，傳送帶又將穆秀珍和柯克兩人，帶進了屋子，他們從沉重龐大的避火衣中，走了出來，另外兩人忙著檢查那兩件避熱衣，孟斯緊緊地握住了穆秀珍的手，道：「穆小姐，剛才那一刻，是我畢生難忘的，你太勇敢了。」

　　穆秀珍忙搖頭道：「一點也不勇敢，我嚇得根本連自己在做什麼都不知道。」

　　「可是你及時利用機械手鉤住了鋼纜！」

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