血濺黃金柱(15)_倪匡

一五

　　那中年人請木蘭花坐下，然後雙掌互擊，立時有穿了雪白制服的僕人，躬身侍立，那中年人道：「客人來了，吩咐餐廳準備。」

　　木蘭花在這樣的情形下，自然沒有必要再掩飾自己的身份了，她站了起來，道：「如果閣下可以允許我將臉上的化裝抹去的話──」

　　那中年人道：「當然可以，請！」

　　他又擊着掌，一名女侍應聲而至，將木蘭花帶到了化妝室中。木蘭花抹去了臉上的化裝，回復了本來的面目，又走了出來。

　　自那中年人的口中，立時滾出了一大串的讚美詞來，使木蘭花覺得，他們簡直是在演戲一樣，木蘭花在和他一齊走向餐廳的時候道：「你還未曾向我自我介紹哩！」

　　「唉，」那中年人嘆了一聲，有點憂鬱地道：「一個已被世界遺忘了的人，還有什麼重提姓名的必要呢？真要請你原諒了。」

　　木蘭花冷笑了一聲，道：「正好相反，歌芳伯爵的名字，正是很多人在日夜討論着的，世人何曾遺忘了你？你的假傷感，令人不敢恭維。」

　　「歌芳伯爵？」那中年人笑了起來，「哈哈，小姐，你錯了，你以為我是我們的首領歌芳伯爵的話，那你是犯了分析上的嚴重錯誤了。」

　　木蘭花的臉上，不禁紅了一下。

　　她本來不知道那是什麼人，但即使那人否認了，木蘭花仍然不放棄對方可能就是歌芳伯爵的想法。歌芳伯爵既然是一個行動十分神秘的人，當然不會隨便在人前暴露自己身份的。

　　他們走進了餐廳，餐桌早已佈置好了，光線十分之柔和，他們對面坐了下來，一個僕人推過了酒車，「撲」地一聲，打開了香檳。

　　木蘭花舉起了杯子，但是她卻並不喝。

　　她望着對方道：「為什麼你要邀我共餐？」

　　「為了道歉。」那中年人回答。

　　「道歉？」

　　「是的，我們要的那根手杖，並不在你這裏，但我們卻錯誤地以為是在你們處，以致不但搗亂了你的住所，而且還可怕地綁架了一位小姐和一位先生，唉，這是貴族集團中少有的丟人的事，我代表我們全體，向你致以最深切的歉意。」那中年人舉起杯來。

　　木蘭花仍然不喝酒。

　　因為這時候，她心中的疑惑，也可以說到了極點。

　　對方的話說得十分誠摯，但難道對方這樣「請」她前來真是為了道歉麼？她冷冷地道：「如果要道歉的話，當然首先先得恢復他們兩人的自由。」

　　「當然，當然，他們兩人早已自由了，現在，大概他們已回到家中了。」那中年人說着，而且不等木蘭花要求，便又道：「你可以打電話回去查問的。」

　　他擊掌，一個僕人推着放有電話的小几前來。

　　木蘭花疑惑地望了那中年人一眼，拿起電話，撥動號碼，那中年人又道：「不過，我也有一點小小的要求，請別透露你在何處以及和誰在一起！」

　　這時，電話在響了幾下之後，已有人拿起來了，木蘭花立即聽到了穆秀珍的怪叫聲，而聽電話的則是高翔，木蘭花問道：「高翔，一切都好麼？」

　　「好，蘭花，你在何處？」

　　「我？我很好，但我現在還有點事，暫時不能回來，秀珍在怪叫些什麼？」木蘭花問。

　　「你自己聽罷！」高翔回答。

　　高翔當然是將聽筒拿得向住了穆秀珍的了，是以穆秀珍的聲音，聽來十分清楚，只聽得她罵了一連串令木蘭花瞠目結舌的難聽言語，然後道：「他媽的，我要將這些人的狗頭，一個一個扭下來！」她罵到這裏，略停了一停，才又補充道：「──當球踢！」

　　木蘭花不禁有些啼笑皆非，但是，穆秀珍已回到了家中，那卻是毫無疑問的事情了，她放下了電話，心中思忖着，如今發生的事情，唯一的解釋，便是當對方知道他們所要的東西，的確不在自己的手中之後，便不想再和自己結怨了。

　　木蘭花才放下電話，那中年人已道：「小姐，你家中的一切損失，自然由我們來負全部的賠償責任，請你接受我的道歉。」

　　「你太客氣了。」木蘭花一口喝乾了酒，「我是失敗者，難得你還這樣說，這使我不能不認為你其實是在諷刺我！」

　　「不，不，絶不，木蘭花小姐，」那人忙道：「你絶不是失敗者，你的錯誤，只不過在於你對整件事情，知道得太少而已。」

　　木蘭花微笑着，道：「是啊，直到現在，我仍然不明白我是在什麼地方露出了破綻，以致使你們知道了我假扮的身份。」

　　那中年人道：「這也純粹是一個意外，那根手杖之中，藏着一份文件，手杖是用一種極其堅硬的木頭做成的，這種木頭只產在西伯利亞，它的堅硬程度，幾乎和鋼鐵相等，是可以用來作為機器齒輪的，而手杖是由十七個組成部分拼起來的，像一種拼湊遊戲一樣，要拆開來和拼起來，都不是易事，我們之所以派出奧拉婷夫人，是因為她是這一類拼湊遊戲的專家，但即使她是專家，也至少要十五分鐘，方能將之拆開來，查看手杖的內部，是不是有我們所要的文件，而你──」

　　木蘭花「哈哈」笑了起來，道：「而我卻在高翔進來之後，不到五分鐘，就發出了可以放人的信號，這等於是在自我暴露了！」

　　那中年人微笑着，道：「但是這樣一來，卻也使我們知道，我們是找錯了目標，因為那根手杖，如果在你的手中，以你的精明能幹而論，是絶不會犯上這樣錯誤的，所以，我便決定請你來，接受我的道歉，並請你回答一個小問題。」

　　木蘭花這時，對於對方道歉的誠意，絶不再表示懷疑了，是以她的態度，也變得友善了許多，道：「你只管問就是了。」

　　那中年人端着酒杯，沉思了一會，道：「根據當時的情形看來，那根手杖，是應該落在你們的手中了，何以竟沒有呢？」

　　「那根手杖，」木蘭花回答着，「的確是落在我們的手中了，但當時我們卻根本不能肯定這手杖中有什麼，所以只是隨便地放在車廂中，而接着，就有人撞我們的車子！」木蘭花接着，將那天在市立藝術院前所發生的事，說了一遍。

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