魔爪餘生(2)_倪匡

二

　　「你自己去看好了。」木蘭花在咖啡几的下層，取出了一封信來。穆秀珍連忙抽出了信紙。

　　那封信，幾乎就是為了包博士前來本市而寫給木蘭花的，在開始的時候，照例有幾句問候的話，以後，就全是和包博士有關的事了。

　　信上提到包博士的時候，這樣寫著：「……有一個奇人，快要到你們的城市來了，你們的城市，是他遠東旅行的第一站，他還要去很多地方，這個我稱之為奇人的人，是菲德烈．鮑博士，曾經是開羅大學歷史系的副主任，是著名的古代史教授，曾和我同事過數年之久。

　　「他為了到遠東來，特地改了一個中國名字，也不知道是哪一個俗人的手筆，替他改了一個，名字叫『包發達』，當真可發一噱。

　　「這位博士，我之所以稱他為奇人，倒並不是沒有理由的，他的最大嗜好，便是研究各種各樣寶藏的所在地，或是古代沉船的記錄，這方面的資料之豐富，可以說沒有任何人及得上他，而他也是真正致力在做著這件事的，他曾窮三十餘年的精力，繪製了數百張各種時代不同的藏寶地圖，他曾旅行西方，去兜售這種時代不同的藏寶地圓。

　　「當然，根據他的地圖，不一定能夠找得到寶藏的，但是，他的地圖卻絶不是憑空虛構的，而且，每一份地圖，都附有詳細的說明，可是令得他失望的是，他旅行的結果，竟沒有一個人去購買他的地圖。

　　「他將這種情形，歸咎於西方人的太重視現實和缺乏想像力，是以他決定到東方來，他動身之前，曾和我們這樣說，這便是我寫信給你的原因，因為他表示得很悲觀，他說，他研究了數十年，竟沒有一個人相信他，他實在不想在這個缺乏想像力的世界上生活下去了。他講這話的時候，十分認真，所以，我想他在碰壁之餘，可能會起厭世之念的。

　　「我知道你對各種古怪的事都很有興趣的，我向他提起過你，但是他為了自尊，當然不好意思憑那朋友的情面，硬要你購買一些地圖的，但是你不妨裝著對地圖有興趣，向他購買幾份，請相信我，這都是極有價值的考證，是他一生心血之所聚。而且，包博士的言談，極其豐富，他也是一個十分有趣的人……」

　　穆秀珍迅速地看完了信，抬起頭來。

　　木蘭花問道：「你看到了，當時的情形怎樣？可有人去買他的地圖麼？」

　　「我沒看到人買，但是看到好多人圍著他。」

　　「當時你的心中怎麼想。」

　　「我想，那是一個十分無聊的騙局。」

　　「唉，」木蘭花嘆了一口氣，「這也是難怪你的，如果我不是接到了這個老朋友的信，我也一定以為這是無聊的騙局了。我真不明白，如果他對於寶藏有著切實的考據，他應該可以找到人和他合作的，難道世人真的那樣昧於冒險精神麼？」

　　「蘭花姐，你不該說世人沒有冒險精神的，你想，若是有一個人，拿著一張地圖，告訴你什麼地方可能有藏金，要你投資，你肯不肯？」

　　木蘭花沒有回答，她站了起來，來回踱了幾步，才道：「我們應該去拜訪一下這位包博士，你打電話去各大酒店查問一下，他住在什麼地方。」

　　「好的。」穆秀珍也給木蘭花的話引得興趣大生。

　　她開始打電話，木蘭花坐著翻閱當天的報紙。

　　十分鐘之後，穆秀珍放下了電話，道：「蘭花姐，他住在金都酒店，七樓，七一七號房，只有他一個人，他的助手多半是臨時僱用的。」

　　「金都酒店！」木蘭花皺了皺眉，「這勉強可以算是第二流的酒店，由此可知他的經濟情形，一定不是怎麼良好了。」

　　「恐怕是的，你想，花一百元買一份這樣的地圖──」

　　「你先打電話和他聯絡一下，告訴他半小時內，我們去拜訪他，你不必說我們知道他，只說……我們是他演講的聽眾就可以了。」

　　穆秀珍又拿了電話，接通了金都酒店，她對接線生道：「麻煩你，接七一七號房，包博士，包發達博士的電話。」

　　可是，她得到的回答，卻是出乎意料之外的，她聽到了一個十分熟悉的男人聲音，道：「小姐，剛才也是你來電話查問包博士的，是不？」

　　穆秀珍十分不愉快，道：「是我？又怎麼，請你替我接通他的房間，我要找他聽電話！」

　　那男人又問道：「小姐，你和包博士是什麼關係？」

　　穆秀珍大怒，道：「你又是什麼人？為什麼諸多查問？我是他的朋友，朋友，朋友，你們聽到了沒有？快替我將電話接過去！」

　　出乎穆秀珍的意料之外，電話那邊竟然叫出了她的名字來：「秀珍，你是秀珍，是不是，你難道聽不出我是什麼人麼？」

　　「哈！你是高翔？這是怎麼一回事？」

　　穆秀珍轉過頭來，道：「蘭花姐，太奇怪了，我打電話到金都去，卻是高翔來聽電話。」

　　木蘭花一怔道：「糟糕，包博士出事了？」

　　穆秀珍也是一呆，忙道：「高翔，可是包博士出事了？」

　　「是啊，他死了。」高翔回答著。

　　高翔的回答十分大聲，連木蘭花都聽到了。

　　「告訴高翔，我們立刻來。」

　　「高翔，你等著我們，我們立刻就到！」

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