海底火龍(1)_倪匡

一

　　▼第一章

　　秋高氣爽，陽光明媚。

　　木蘭花雙眉微蹙，坐在樓下的客廳中，像是正在沉思著什麼。院子外面，傳來了「叭叭」兩下汽車喇叭聲，穆秀珍手上捧著一大包用舊報紙包成的包裹，跳跳蹦蹦地奔了進來。

　　「蘭花姐，蘭花姐，你看我買了些什麼？」她一口氣奔進客廳，手中的紙包向木蘭花一揚。

　　木蘭花像是不怎麼感到興趣。

　　「你看，這是真正的藝術品！」穆秀珍不等木蘭花回答，便將紙包拆了開來，包內的東西跌在地氈上，那是六隻木頭雕刻的人頭，看來有些像南洋一帶土人的雕刻品，線條粗豪，拙樸。雕的全是老人頭像，每一個人頭像的神情雖然各自不同，但是卻個個都是愁眉苦臉，在它們的臉上，可以看出生活對它們的折磨。

　　無可否認，它們的確是藝術品。

　　但是木蘭花卻並不現出欣賞的情形來，她的秀眉反倒蹙得更緊了。

　　「怎麼，蘭花姐，你不喜歡麼？」穆秀珍張大了眼睛。

　　「你是花多少錢買來的？」

　　「不貴，五十元一個。」穆秀珍十分得意。

　　「唉。」木蘭花嘆了一口氣。「秀珍，你花錢太隨便了。」

　　「怎麼？」穆秀珍嘟起了嘴。顯然她不高興木蘭花的指責。「我們不是還有許多錢麼？二百元。算得了什麼啊？」

　　木蘭花取起了茶几上的一張紙，向穆秀珍揚了揚，道：「你看，這是銀行月結單，我們本來還有八百元存歎，給你用去三百元，只剩五百元了，怎麼辦？」

　　「哈！」穆秀珍拍手跳了起來，「這世界上有的是不義之財，我們還怕取不到麼？」

　　「胡說！」木蘭花突然沉聲叱責，她沉著臉，樣子十分威嚴。

　　穆秀珍不禁吐了吐舌頭，她不敢再出聲，匆匆收拾地上的木雕人頭像，向樓上奔去，可是才奔上樓梯，卻又走下來，順手將其中的一個，放在鋼琴上，又回頭向木蘭花扮了一個鬼臉，才向樓上奔去。

　　木蘭花輕輕地嘆著氣，的確，以她的身手而論，要在市內一些暴發戶身上，取些不義之財，那是太容易了，但是她卻不屑為。她也不屑去向人求助，可是怎麼辦呢？五百多元是維持不了多少時候的啊！

　　她站了起來，在客廳中踱了幾步，又向外走去，她剛步下石階，便突然一呆。

　　在鐵門外，有一個人站著。

　　木蘭花在以前，從來也未曾見過那個人。那個人高而壯，但是卻只有一條腿──左腿。在他的右脅下，支著一根十分粗陋的拐杖。他面目粗糙，像是在條件十分辛苦的地方做過不少辛苦工作一樣。由於他的皮膚的黧黑粗糙，以致他的年齡，他是哪一國人都不易分辨得出來。

　　那人正站在木蘭花住所的鐵門之外，向屋子內探望著，木蘭花呆了一呆，便向門外走去。

　　她起先以為那是一個乞丐。可是，她才一步下石階。那獨腳人卻迅速地向後退了開去。

　　別看他只有一條腿，他的行動，十分迅速，等到木蘭花到了門外時那獨腳人已經轉過路角去了。

　　木蘭花在門外站了片刻，返回到屋中，她取了一具自動攝影機每隔三分鐘，拍攝一格用的，放在鐵門旁的水泥柱上，鏡頭對準了大門──水泥柱上的燈罩，將攝影機遮了起來。

　　「蘭花姐，你在作什麼？」穆秀珍站在客廳門口，大聲地問。

　　「沒有什麼，好像有一個行跡可疑的獨腳人，正在窺視我們。」

　　「哼，他一定活得不耐煩了！」穆秀珍搖了搖頭。

　　木蘭花回到了屋子中，她看到了放在鋼琴上的那個木頭雕像，她在穆秀珍的肩上拍了拍。笑道：「剛才你沒有惱我吧。」

　　「沒有，」穆秀珍笑了起來。「但另外五隻木頭人頭可遭殃了。我一氣。將他們拋進了閣樓的最深處。」

　　「那你還是惱我了。」

　　「沒有，」穆秀珍舉手作發誓狀，「我一點也沒有惱你，只是氣我什麼地方都可以去。偏偏想逛古董街，以致買了那六個木頭人頭。」

　　「已經買了，那也就算了。」木蘭花安慰著她，走到了鋼琴前面，掀開琴蓋。一面彈出一首悅耳的小夜曲。一面欣賞著那表情愁苦的木雕人頭。

　　在沒有冒險事情的時候，木蘭花和穆秀珍兩人的生活是十分正常的，木蘭花有著嚴格的時間表，她一天要學的東西，幾乎等於理科、文科大學生的總和，木蘭花對於一切新奇的東西。都有著濃厚的興趣，這也就是她為什麼會擁有那麼廣泛知識的原因。

　　第二天早上，木蘭花取下了那具攝影機，進入了她自備的黑房，半小時後，她取著一大捲電影菲林走了出來。

　　「秀珍，你來看。」她將電影菲林放在放映機上，放映機軋軋地響著，在對面的一幅牆上，出現了跳動的畫面。由於影片是每隔三分鐘才映一格的原故，一輛單車在她們門前慢慢在駛過，看來也像是火箭一樣地快。

　　突然，木蘭花按下了暫停掣。畫面固定不動了。可以清晰地看到一個獨腳人，正在鐵門前，在向內張望著，他的粗糙的臉上，現出一種十分焦急的神情來。

　　影片繼續放映著，那個獨腳人連續不斷地出現，照時間算來，直到午夜之後，他才離去。

　　「這個獨腳人，他想作什麼？」穆秀珍充滿了疑惑。

　　「我也不知道，但是我料定他今晚一定還要來的，秀珍，你可有興趣埋伏在門旁的灌木叢中，恭候他的大駕麼？」

　　「當然有！」穆秀珍興致勃勃地高叫。

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