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21世紀的一天，在渤海邊，故事從這兒發生……這是一座熱鬧非凡的小島。在沙灘上到處是沐浴日光和興高采烈玩海水的人群。陳卓明和汪雪離開嘈雜的人群，沿著鬆軟的沙灘越走越遠。 陳卓明是一個經驗豐富的地質學家，他打算利用這次休假，研究一下海島的地質構造。伴隨他散步的汪雪是一個性情活潑的姑娘，是《少年科學報》記者。她有著豐富的想像力和廣泛的興趣，很想從陳卓明那裡學到一些新知識。 汪雪邊走邊打量著周圍的一切，好奇心使她不放過一丁點值得注意的東西。忽然她轉過視線，瞧見礁石上有一個紅漆塗繪的箭頭，旁邊寫著：「前進，二十步。」字跡歪歪斜斜的，一眼就能看出是孩子的手筆。她對此產生了興趣，連忙數著腳步往前走，到了一片光禿禿的石壁前，她發現頭頂上有個很不顯眼的岩罅。在陳卓明的幫助下，她攀了上去，在積滿白沙的石縫裡找到了一個鏽跡斑斑的鐵盒子，用力撬開一看，裡面放著一大疊信。每個信封上，都寫著：「21世紀的科學家收」，下面的落款是：「紅領巾地學夏令營的各小組，1955．8．1」。可惜時間久遠，盒內浸進了海水，大多數信件的字跡已模糊不清了，只有三封信還能辨認出來。 汪雪展開了第一封信，上面寫著： 「21世紀的科學家，您好！ 海水這樣鹹，真討厭！您能把大海變成淡水嗎？」 這是一個孩子的願望，汪雪覺得很有趣，把信遞給了陳卓明。 「我聽見了100年前的一個孩子的聲音。」陳卓明說，「他信任科學和未來，我們應盡力滿足他的要求。」他決心研究一下這個有趣的課題。 汪雪的眼睛裡也閃爍著幻想的亮光，說：「海水又苦又澀，簡直沒法進嘴。若是變成淡水，遠航的水手再也不必為喝水的問題而發愁了，而且，海上遇難的人們，得救的可能性也就大得多了。」 看著滿懷激情的汪雪，陳卓明笑了。海啊，這個大咸水盆，看來的確給人們帶來許多傷腦筋的問題。 一股海風吹來，汪雪仰起脖子深深吸了口氣，提出一個疑問：「噢，我差點忘了。海邊的空氣裡帶新鮮的鹹味兒，像是一個天然的負離子發生器，使人精神爽朗，這也是好事情啊！再說，海邊還可以曬鹽，修建化工廠呢！」 「說得對呀，姑娘，」陳卓明含著微笑點了點頭，「世間的事物從來都是複雜的，應該從多方面想想才對。」 汪雪用手拂了一下海水，腦瓜子裡又冒出了一個新的疑問：「大海變成了淡水，哪兒還有海帶、鹹水魚以及渤海灣盛產的對蝦和海參呢？」她一時又拿不定主意了。20世紀的那個孩子提出的要求是否有道理，把大海變成淡水到底有沒有必要？ 陳卓明仔細打量著大海，默默沉吟了好一會兒，眼珠忽然亮了，像是有了主意，他轉過身子對汪雪說：「看來咱們琢磨的這個問題有好處也有壞處，應該想一個新點子，創造一個一半咸水、一半淡水的新式海洋才行。」 汪雪驚呆了，抬頭注視著陳卓明，心想：他是否異想天開，那會是什麼樣的海洋？ 「我也只是一個初步設想，」陳卓明坦率地告訴她，「能不能利用水的天然性質--咸水和淡水的比重不同，把它們上下分開？美國的阿拉斯加北部，靠近北冰洋的海岸邊有一個努沃克湖，就是這種上淡下鹹的雙層湖。」 「妙啊！」汪雪乍一聽，覺得這個主意好極了。但是她仔細一想，又琢磨出了一些漏洞：大海可不是平靜的小湖，洶湧的波濤成天上下翻滾。不用多久，咸水和淡水就會攙和在一起。再說，海魚有不同的生活習性，如果表層全部灌滿淡水，性喜光照和新鮮空氣、追逐浮游生物為生的表層魚類豈不無法生存了嗎？ 「你想得不錯，」陳卓明點頭沉思說，「我也在考慮這些問題。我們下海去看看吧，也許會得到一些啟發。」 他們找來面罩和腳蹼，像青蛙一樣分開海水，潛入了海底。在這兒，聽不見喧囂的波濤聲響，也看不見明亮的天光，仿佛沉落古井底，進入了一個陌生的天地。陳卓明仔細諦聽了一下水流緩慢滾動的聲音，像是得到了啟發，遊過去貼著汪雪的耳朵，說：「有辦法啦！」 陳卓明邊說、邊用手勢比劃出他想表達的意思，「波浪只能影響到一定的水深。再往下，就很難上下攙合了。」 啊，原來是這麼簡單的道理，為什麼以前從沒有人想起過？ 「咱們上去吧！」陳卓明牽著汪雪的手，分開層層海水，筆直地升上了海面。他攀到一塊礁石上，手指著腳板心底下的航跡，解答了汪雪心裡最後一個問題。 「就在這兒保留一個海水眼，餵養喜歡陽光的表層海魚。 你想吃海魚，就從裡面撈好了。」 汪雪的眼睛裡，還有一絲兒疑惑的影子。陳卓明微笑著說：「你擔心周圍的海水會漫進海眼嗎？這就用得上最新發明的玻璃鋼了。」 改造大海的計劃通過了，陳卓明擔任了這項工程的總工程師。僅僅一夜工夫，一道橫攔渤海灣的大壩就建成了。當來往船隻緩緩駛過船閘時，站在甲板上的水手們好奇地打量著這道橫臥在水面上的大堤，簡直不相信自己的眼睛。 一艘潛水艇駛進渤海灣，從水下穿過了堤壩。當它浮出水面時，值班水兵打開艙蓋，回頭一看，不由得大吃一驚。潛水艇是怎麼過來的，難道堤下有一個大洞？ 為了探明情況，潛水艇又沉下海去，打開雪亮的探海燈，仔細檢查水下情況。不看不知道，一看嚇一跳，想不到海上長堤下面竟完全是空的。原來，整座大堤都是用泡沫塑料預製部件拼湊成的，下面用鋼纜在海底固定，怪不得一個晚上就能砌成。 艇長問站在海堤上的陳卓明：「為什麼海堤浮在水面上，不砌到海底呢？」 沒等陳卓明開口，站在旁邊的汪雪挺神秘地眨了一下眼睛，搶著回答說：「下次您再來，一切都會明白的。」 不久，這艘潛水艇到外洋執行任務後又歸來了。陳卓明邀請艇上全體船員登上海堤，參加釣魚盛會。堤上人群熙熙攘攘，每人握住一根釣魚杆，正在內海垂釣。 航海經驗豐富的艇長朝周圍飛快地掃了一眼，敏銳地覺察到堤內外的海水顏色有些不一樣。他還來不及仔細琢磨，就瞧見一道銀光，坐在旁邊的汪雪釣起了一條鮮蹦活跳的金色大鯉魚。 「這是耐鹽的新產品嗎？」他感到很奇怪。 「不，」汪雪提起金鯉魚，笑嘻嘻地答道：「這可是道地的黃河鯉魚。」 「為什麼它能呆在海裡？」艇長越來越糊塗了。 汪雪撲哧一笑，舀了一勺水遞給他，說：「您嘗嘗，是鹹的還是淡的？」 艇長滿腹狐疑地接過來呷了一口，果真沒有半點鹹味，而是甜絲絲的清水。他弄不明白，海水怎麼變淡了，原來的魚兒又都到哪裡去了。 站在一旁的陳卓明看出了他的心思，他舉起釣杆，拋出了長長的釣線。過了老半天，釣起了一條身子扁平的比目魚，對他說：「瞧，這不是原來的海魚嗎？」 陳卓明指著不遠處的海面，幾個孩子劃著舢板，正繞著一個玻璃鋼海眼，興高采烈地撈海魚和對蝦呢！ 這兒准是一個魔術世界！艇長和水兵們按捺不住了，連忙駕駛著潛水艇沉下水底。在潛望鏡裡，他們果真瞧見了許多鯉魚和鯽魚正悠閒地擺動著尾巴，仿佛在清水池塘裡隨意遨遊似的。浮在水上的大堤，隔開了外面的海水。再往下，出現了海魚的身影。它們在堤下游來遊去，絲毫也沒有注意到頭頂上遷來了許多新鄰居。艇長還有最後一個問題不明白，駕著潛水艇重新浮出水面，問陳卓明：「上層海水怎麼變成淡水了？」 陳卓明說：「這是人工快速蒸發脫鹽的結果。提出來的鹽分，建造了許多化工廠。」他指著堤上釣魚的人群說：「這都是新辦的化工廠的工人，他們正在這兒度假呢！」 陳卓明和汪雪坐在礁石上，拆開了藏在海邊石縫裡的鐵皮盒子裡的第二封信，這是一個到海邊來參加夏令營的藏族放羊娃寫的。 「喂，21世紀的科學家。您應該給紮木錯灌溉甜水，別讓羊兒老是喝苦水！ 放羊的旺多」 藏語「錯」，就是湖的意思。紮木錯是藏北高原湖群中的一個小湖。 這是一個多麼簡單，可又令人感到無限困惑的問題。陳卓明思忖著。 「我們應該到那兒去，解決這道難題。」他對坐在身邊的汪雪說。 汪雪激動地點了點頭。她的眼睛裡露出了希望、自信和一股壓抑不住的好奇心。 紮木錯在荒涼的藏北高原上，周圍是一片空曠的原野。從空中看下去，它的景象十分奇特，像是一大串彩色的同心環。 外面套著一圈白花花的鹽灘和龜裂地，裡面是青色和暗黑色的湖水，在陽光映照下，閃爍著淡淡的亮光。 一個銀光閃閃的飛碟像流星一樣掠過長空，低低盤旋了一周，落在湖邊的鹽灘上。陳卓明和汪雪打開艙門走出來，好奇地打量著四周。汪雪俯下身子呷了一口鹽水，苦澀得難以下嚥。 「噢，我可明白了。」她十分感慨地說，「為什麼從前那個藏族放羊娃，要向21世紀的科學家提出湖水的水質問題。」 陳卓明注視著死水潭似的紮木錯湖水，提醒她說：「你要知道，像這樣的鹽湖，在藏北高原上不知有多少個。那個放羊娃的要求，是一個值得重視的普遍性問題。」 陳卓明駕著飛碟飛入高高的空中，觀察周圍的地形。他堅信，要解答20世紀那個藏族放羊娃提出的問題，必須和整個自然環境聯繫在一起。 「啊，我看見了許多湖泊，像鏡子一樣閃著亮光。」汪雪高聲歡呼著。 一群小湖泊散佈在廣闊的鹽灘和龜裂地上，這是古時候一個很大的湖泊的遺跡，湖水變幹了，留下這些殘餘的小水潭。 陳卓明想：如果水位再下落，它們必定就消失了。 陳卓明仔細觀察著那些大大小小的湖泊，它們也和紮木錯一樣，有一圈同心環狀的鹽灘構造，這充分證明了它們是在同一種環境條件下變得乾涸的。 「我發現了古河床，」汪雪急促地喊道，「這是一個模糊不清的古水道網。地面上的幹河床，比頭髮絲還多。」 「好了。」陳卓明說，「我們再拍一張紅外線照片吧！」 紅外線相機是特殊的「眼睛」，它可以十分靈敏地感應出地面的熱輻射狀況，查明岩石和土壤的含水性能。 陳卓明仔細地看了紅外線照片，發現在遍佈高原的古水道網裡，存在許多暗斑和暗色線段，這表明在許多古河床底部還蘊藏著殘留的地下水。大地宏觀探測的結果，得出了十分清晰的結論：藏北高原曾經溫暖潮濕，河流縱橫交錯，湖泊星羅棋佈，水質十分良好。以後不知什麼原因，才逐漸乾涸消失，變成現在這個樣子。 「這太好辦了，」汪雪笑嘻嘻地說，「給天氣管理局打一個無線電話，來一次人工降雨，再派飛機拖一個人造小太陽來就得啦。」 「你想得太簡單了。」陳卓明不以為然地搖了搖頭，「這兒的空氣本來就很乾燥，單靠人工的辦法，能夠擠出多少雨水？ 要解決20世紀的那個放羊娃提出的問題，必須找出發生乾旱的原因，徹底改變西藏高原的自然環境。」 「這是世界屋脊啊！」汪雪困惑地睜大了眼睛，「改造它的面貌，多麼不容易。」 是啊，莽莽的高原，巍巍的群山，在哪兒才能找到改天換地的金鑰匙？ 問題已經擴大了，現在擺在陳卓明和汪雪面前的研究課題，早已不是那封20世紀的來信所提出的內容了。他們必須迅速對整個西藏高原作出判斷，才能夠尋求到最佳治理方案。 飛碟載著心情激動的陳卓明和汪雪，時而高高升入目光不能及的天頂，消失在冰晶凝成的高層卷雲裡，俯視整個高原的面貌；時而又貼著地面低飛，或是懸停在一座峭壁面前，仔細觀察它的構造，尋找古氣候變化的證據。 飛碟馳過了遼闊的藏北高原和雅魯藏布江谷地。雄偉的喜馬拉雅山脈，像是一道高聳入雲的冰牆擋住了去路。汪雪駕駛著飛碟，迎著風雪貼著山坡往下飄，忽然闖進了一座枝葉茂密的熱帶叢林。一眼望不見邊的林木，像是一張碩大無朋的棕色地毯，覆蓋著起伏不平的低矮山崗和山谷，看不見林下的地面，此處的景色和荒涼不毛的喜馬拉雅山北坡迥然不同。 汪雪感到好奇地問：「為什麼這兒和別處不一樣？我們好像是到了另一個星球上。」 「這是喜馬拉雅山牆玩弄的魔術，」陳卓明解釋說，「從前藏北高原也非常溫暖潮濕。後來喜馬拉雅山脈上升了，擋住了從印度洋吹來的濕潤的風，稠密的水網就消失了，湖泊乾涸了，留下了大片的鹽灘。」 他凝視著窗外夜空裡迅速移動的雨雲，像是得到了啟發。 陳卓明掩飾不住無限激動的心情，像是對自己又像是對汪雪宣佈說：「瞧，這就是解開那道難題的鑰匙。有了它，紮木錯就會灌滿甜水。」 陳卓明的思緒激烈翻騰著，構思出一個新奇大膽的計劃：打開喜馬拉雅山牆，放進印度洋的熱風，讓風把挾在透明羽翼下的雨點，灑遍藏北高原的乾旱大地。 用什麼辦法打開這道牢固的山牆？洶湧奔騰的雅魯藏布江豈不是已經衝開了一條出路麼？不，它迂回蜿蜒，在快要深入山牆深處時，忽然來了一個大轉彎。南來的風，依舊被厚實的崖壁擋住了。陳卓明的想法是，在大轉彎的地方打開一條筆直的通道，利用改造了的雅魯藏布江河谷，就有可能導入溫暖潮濕的印度洋氣流，一直引向遍佈鹽灘的紮木錯了。 電子計算機驗算的結果，證明陳卓明的設想是切實可行的。雖然在氣流前方還有許多山嶺阻隔，暖濕氣流不能擴展到整個西藏高原，但是卻能改造一大片乾旱地區。取得了經驗以後，可以在喜馬拉雅山牆上再鑿開幾個缺口全面推廣。 一個月以後，雅魯藏布江大轉彎處煙霧滾滾，進行了一次特大規模的人工爆炸。寂靜的群山被驚醒了，翻騰上升的煙柱直沖平流層頂，全世界所有的地震台都記錄到了突然發生的震動波。爆炸雲散開以後，在地圖上預先精心圈劃的地方，所有的山頭都不見了。 飛碟緊貼著新開闢的谷地底部飛馳，汪雪剛眨了一下眼睛，就掠過了荒涼的紮木錯。從舷窗裡回頭看，從印度洋來的海風已經挾帶著黑壓壓的雨雲，從走廊的另一端翻翻滾滾地湧過來了，不一會兒就擴散開來，遮蔽了紮木錯的湖水和湖邊白花花的鹽灘。 汪雪駕駛著飛碟在雨雲裡飛上飛下，雨珠兒嘩嘩不停地灑在玻璃舷窗和金屬板上，像是一直滲進了她和陳卓明的心田。她的心情十分激動，多麼想伸出手去，掬一捧甜滋滋的雨水啜一下。多麼好啊！雨水就會灌滿紮木錯，漫過湖畔的鹽灘，蕩漾起一汪清波啦！ 第三封信中的願望能實現嗎？ 當汪雪拆開第三封信的時候，信封裡簌簌地湧下許多幹沙子，陳卓明就猜到寫信的多半是住在沙漠裡的人。 信是這樣寫的： 「沒有見過面的科學家，我住在塔克拉瑪幹大沙漠裡，到處都是黃沙，瞧不見別的東西，真無聊極了！我趴在沙崗子上，心裡老是嘀咕：咱們祖祖輩輩都住在沙窩子裡，難道永遠也不會有一丁點兒改變嗎？不！我想不會的。 一位趕駱駝的老爺爺告訴我，沙漠裡藏著一塊『魔毯』。若是找到它，把它鋪在沙地上，就會遍地開放鮮花，塔克拉瑪幹就變成大花園了。 我不太相信這個神話。請您告訴我，塔克拉瑪幹的命運真的不能改變嗎？如果您能想出一個好辦法，那就太好啦！」 這封沾滿幹沙子的信，像是有一股看不見的魅力，一下子感染了陳卓明和汪雪。 現在，陳卓明決定要到塔克拉瑪幹去，想辦法用21世紀科學的力量，給沙漠鋪上一塊有生命種子的嶄新「地毯」。 飛碟像一顆火流星，迅速掠過起伏的山岡和空曠的戈壁灘，飛進了黃塵漫漫的塔克拉瑪幹大沙漠。汪雪在飛碟裡瞥了一眼下面的沙地，心猛地收縮起來了。天呀！要澆灌這一片無邊無垠的大沙漠，需要多少水，哪兒才能找到足夠的水源呢？ 飛碟貼著沙地低飛，時不時停下來，觀察伸展在荒沙地上的老河床和偶然發現的廢棄的水井，可是它們全都乾涸了，汲不出一滴清水。 難道塔克拉瑪幹真的永遠一片沉寂麼？不，陳卓明的心裡明白，塔克拉瑪幹從前並不是這個樣子。人類出現以前，這兒曾經有許多河流和湖泊。地質隊員在沙漠裡鑽探，還曾經找到過古代森林變成的褐煤呢！後來這兒出現了許多古老的王國。著名的絲綢之路就是經過這裡，再翻越帕米爾高原，才伸展到遙遠的中亞細亞去的。雖然後來氣候變得乾燥了，很可能在地下深處，還埋藏著許多古代遺留的泉水。如今他要做的，是設法找到一個理想的泉眼，汲出地下的清泉。 在陳卓明的指令下，飛碟沿著一條模糊不清的古代驛道往沙海深處飛去。陳卓明想，這兒曾經有人居住過，他們熟悉沙漠的秘密，也許在一個隱秘的角落裡，能夠找到打開地下泉眼的鑰匙。 這條驛道已經廢棄了千百年，風沙幾乎吞噬了所有的路面。只是從高高的天上往下俯瞰，每隔一段距離瞧見一處處半坍圮的驛站和烽火臺的遺址，才能夠依稀辨清它的存在。 陳卓明耐著性子駕駛飛碟，沿著這條荒蕪的驛道往前飛。 這必定就是傳說中的西域絲路。他從半空中俯衝下來，清楚地瞧見了沿途的低矮沙丘旁邊，斷斷續續地遺棄著許多駱駝和馬匹的白骨，旁邊還有一些半露出來的陶器和瓷器碎片，想必是一支被風沙吞沒的古代商隊的遺跡。 「當風沙蔓延的時候，古人還居住在這條驛道上，這不是沒有道理的。我們跟著追蹤下去，也許就能夠找到線索。」陳卓明對汪雪說。 「既然有泉眼，為什麼他們不一直住在這兒？」汪雪的心裡還有些疑惑。 「當時的情況也許很複雜。」陳卓明略微想了一下，回答說，「其中有自然原因，也可能有技術原因。如果整條驛道都荒廢了，再住在這兒就失去了意義。再說，有可能淺層的井泉都枯竭了，而在古代又沒有汲取深層地下水的技術。」 飛碟沿著這條寂靜的驛道，忽高忽低地疾飛著。有的地方連古代驛站的殘牆斷垣也全都消失了，它就兜著大圈子，鑽進荒沙地裡去到處尋找。忽然，陳卓明和汪雪同時看見了一個異樣的景象。在一片亂沙崗子裡，露出了一叢叢茂密的胡楊林。林邊有一段高低不平的土牆，很像是一座古城堡留下的痕跡。 「啊哈，這兒還有頑強的生命呢！」汪雪高興得大聲歡呼起來。 他們連忙飛下去，在林子裡找到了胡楊樹生存的秘密。林中有一口被沙土填滿的古井。但是胡楊樹根伸得很深很深，夠著了沙土下面的泉水。陳卓明用紅外線探測儀勘查了周圍的地面，儀器反映出在更深的地下隱藏著一個規模巨大的地下湖。也許這是人類出現以前的洪荒時代遺留下來的，這樣的暗湖，在原來是河湖縱橫的古塔克拉瑪幹的底部，也許還藏著許多處。 這裡，就是通向沙漠深處的泉眼。在井欄邊的沙土裡，他們刨出了許多乾癟的種子，也許從前這兒是一座美麗的花園吧！ 汪雪高興極了，站在古井邊，對陳卓明說：「趕快把泉水汲出來，澆灌荒涼的沙漠吧！」 「還不成啊！」陳卓明蹙著眉頭說，「問題只解決了一半。 請問，你有辦法保證寶貴的清水，不在沙地裡白白地蒸發和滲漏掉嗎？」 噢，這又是一個令人困惑的問題。 新的難題又困擾著他們，設想了許多方案都沒有成功。陳卓明取出那封一百年前的來信看了又看，難道使用21世紀的技術，真的不能滿足那個沙漠孩子的心願，還必須再寫一封信，委託下一個世紀的科學家，才能最終圓滿解決這道難題？ 不，決不能這樣。只要還有一線希望，他也不願意放棄最後的努力。突然，他把目光轉到信箋上，「魔毯」兩個字跳進了他的眼睛。 「有辦法了！」他想，「只要在沙漠大地上鋪開一張吸水的『魔毯』，水就不會滲漏下去了。」 「魔毯」，「水分」，「種子」……，陳卓明的腦袋裡忽然萌發出了一個奇妙的想法。在這種飽含水分的魔毯上，撒播下有生命的種子，塔克拉瑪幹豈不就變成一座真正的大花園了嗎？ 為了驗證他的設想的可靠性，並且尋覓出最佳方案，他把這個念頭輸入電腦。電腦上的紅綠燈眨了幾眨，立刻就在屏幕上呈現出結論：「請噴灑有機泡沫塑料！」 字幕旁邊還映出一幅簡圖，指示製作和噴灑這種有機泡沫塑料的方法。 「好啊！」陳卓明和汪雪都情不自禁地歡呼起來。按照電腦的指示，神奇的有機泡沫塑料很快就在化工廠裡製造出來了。陳卓明和汪雪帶著幾大桶產品，首先飛到發現泉眼的地方。在他們的請求下，那兒早已有一支地質小分隊，用鑽機把靜靜沉睡的沙漠底層的泉水汲出來了。一股清亮的水柱筆直噴向天空，映著沙漠陽光散發出美麗的彩虹。 陳卓明和汪雪連忙把有機泡沫塑料噴灑到沙地上，從天空中灑下的水珠兒吸在這種塗料孔隙裡，一丁點兒也沒有滲漏和蒸發。更加神奇的是，沙地上灑了一層塗料，一陣旋風過去，再也吹揚不起滾滾的塵沙了。 啊，塔克拉瑪幹真的變樣了。在21世紀的科學家面前變得溫馴多了。 陳卓明和汪雪跨過一道道馴服了的沙丘，在沙地上撒播下從古井邊刨出來的種子。幾天後，乾癟的種子像出現奇跡似地發芽了。在陽光和水分的催化下，沒有多久就綻放出許多絢麗的花朵。殷紅的玫瑰，黃燦燦的報春花……塔克拉瑪幹披上了花的「魔毯」，再也不是大地容貌上難看的「瘡疤」了。 |
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