雞尾酒(綠楊)

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雞尾酒 　

作者：綠楊一
　　麥哲倫計劃的主要設計者麥理林和戈德溫應召到航天部，為他們的計劃作進一步的說明。自然，說服部長和撥款委員會是批准計劃的關鍵。
　　麥哲倫計劃目的是探索宇宙最遠的邊緣，也即這個球狀空間的界面。為此將建造一艘宇宙飛船進行不回頭的環游宇宙一周的旅行。所謂不回頭，是飛船自始至終筆直飛行下去。由於空間是球狀的，沿著球面直線先進最終會回到出發的地點，像麥哲倫當年環遊世界一樣。
　　部長顯然已仔細研究過這份計劃：「你對麥哲倫計劃很有信心？」
　　麥理森爽快地說：「我不懷疑航行將會成功。」
　　「這筆預算十分龐大，風險也不小。這樣昂貴的探索值得嗎？」
　　「迄今為止人類還未成功地越出銀河，這次河外飛行可以進行多方面的實地考察，驗證大爆炸宇宙理論。此外單就開闢一條通達宇宙極限空間的航線就有劃時代的意義。」
　　撥款委員會主任卡拉漢直截了當表示擔心：「本世紀有過3艘飛船從事過類似的探險，可都沒有成功。」
　　戈德溫胸有成竹，接過話來：「不錯，3條船都是在1314號空間功敗垂成的。一艘飛船失蹤，兩艘迷航被迫原路折回。」
　　「你們就不會重蹈覆轍？」
　　戈德溫微笑：「我找到了他們失敗的原因。」
　　「請解釋一下。」
　　「1314號空間是宇宙最邊緣的空域，其間有一顆黃色的脈衝星，以前幾艘飛船都把它作為航向的標誌星。但是他們到達那星時卻找不到它了。」
　　「為什麼呢？」
　　「宇宙在膨脹。這標誌星隨著宇宙球面的擴張移到了更遠的地方。」
　　「你們怎樣解決這問題？」
　　「很簡單，我們的航線計入了膨脹係數。」
　　「謝謝你。還有個細節問題，你們為什麼不用機器人駕駛飛船？機器比人可靠，生產條件要求也不高。」
　　「河外空間未知因素較多，遇有意外情況就需要有最廣泛的綜合智能去應付。這方面人比機器要優越，機器人只能按已知程序去思考。」
　　卡拉漢不以為然：「機器人在太空有很多優勢，他不會因生活單調冗長而煩躁，不因工作刻板繁瑣而疲勞，不受情緒影響，在危險時絕不驚慌失措。以前兩艘飛船中途折返而告失敗，責任主要出在船長身上，一次是船上水手嘩變，另一次是船長自己下令返航的。」
　　部長見形成頂牛，便說：「我看，船長由機器人擔任，技術問題交給一個專家組負責，如何？」
　　　二
　　銀河早已遠遠拋在後頭，仙女座和獵戶座大星雲也成了淡淡的光斑。現在麥哲倫號宇宙飛船掠過的都是遠空間的陌生星系——有的連星圖上都沒有記載。但飛行一直順利，100天后便將到達1314號空間，擦過標誌星便是宇宙的盡頭。再向前去，就是回家的返程了。
　　飛船的中樞神經是控制室，正中安著台多維計算機，它能從億萬恒星的交錯引力場中找出相互抵銷的隧道，使飛船能在三年時間裡到達1314號空間。
　　多維計算機四面圍著各種由電腦控制的儀器。後邊是座像堵牆似的龐大鐘陣，8行各式各樣的儀錶鐘隨時顯示飛船內外的各種數據。
　　幾名高級宇航員坐在電腦前工作。
　　吉伯特摘掉護目鏡揉揉發澀的眼睛，長時間注視屏幕上單調的星空已嚴重損害了他的視力。突然，一對噴著火焰的雙星迎面飛來，吉伯特迅速按下鍵鈕，電腦立刻送出攝下的照片和遙測數據。「路易斯，雙星。4軸座標交點在……」
　　「知道了。」路易斯趴在大星圖上作了個記號，「咦，這個點不落在我們航線上！」
　　吉伯特一驚：「什麼？我們偏離了航線？」
　　領航員戈德溫急忙望望鐘陣：「飛船現在應該正在穿越寶瓶座大星團，但外面空間恒星那麼稀落，好像不對頭。大星團在哪兒？」
　　吉伯特輸入幾條指令，屏幕顯出一行字：100萬光年半徑範圍內無大星團。
　　總機師卡雷爾臉色發白：「見鬼，我們究竟在哪裡？」
　　戈德溫也慌了，吩咐路易斯：「找船長來，再去尾艙看看定向陀螺有偏差沒有。」
　　路易斯急忙離去。戈德溫調整天線尋找標誌星，飛船外的碟形天線緩慢地向太空掃描，群星在熒屏上一一移過。
　　船長來了「路易斯說飛船迷航了，標誌星在哪兒？」
　　戈德溫說：「還沒找到。這兒空間空蕩蕩的，只有宇宙邊緣是這個樣子。」
　　船長沉吟著：「不可能吧？應該再達100天才能飛到邊緣空間。」
　　電話響了，路易斯報告說定向陀螺沒偏差。
　　戈德溫沉思著：「以前3艘飛船也是在這附近迷航的，一定有點古怪。」
　　船長命令：「保持航向不變，繼續找標誌星。」
　　　三
　　水手們在餐廳用餐。喬達罵罵咧咧，向嘴裡塞著太空食品：「他娘的，天天一樣的豬食，我真膩透了。」
　　「可不！還有這馬尿可樂，也算是酒？」安迪也滿腹牢騷，「除了吃就是睡，十足是牲畜過的日子。三年沒沾過姑娘了，我真想回家。當初不該鬼迷心竅，為幾個臭錢簽這合同的。」
　　喬達輕聲說：「想回家的人不止你一個，特倫斯和我商量過要和那機器人談判。」
　　「要船長返航？別吹牛，你和特倫斯算個什麼敢和船長去談判！」
　　「吹牛？我們計劃好了先抓個高級船員當人質，船長要是……」喬達做了個勒脖子的手勢。
　　電機工塞孟從外面奔進來，激動地嚷著：「嗨！飛船迷航了！路易斯報告船長的！」
　　水手們一下都站起來。喬達說：「迷航？我去看看，你找特倫斯去。」
　　　四
　　路易斯從陀螺室出來，鎖好了門。
　　一隻手在背後拍了他一下，是喬達。
　　「路易斯先生，飛船出什麼事了？」
　　「沒出什麼事。」
　　喬達獰笑一聲：「別裝蒜了。飛船迷了路，再不掉頭就晚啦！這幾年我們十足是奴隸船上的苦工，現在興許還得把命搭上！」
　　「喬達，我們生活條件都是一樣的。有話去對船長說，和我講沒用。」
　　「我會找他的。」喬達摸出一把短刀，「現在跟我走。別怕，只委屈你幾天，不殺你。」
　　「你瘋了，喬達。」路易斯轉身就走。
　　「你跑不了！」喬達猛撲過去，刀鋒在路易斯左頰上帶了一下。路易斯就勢一讓退到牆邊，一手摘下牆上的滅火筒和喬達對峙著：「把刀扔下！太空法律對叛逆要處死的！」
　　喬達眼露凶光步步逼近：「不准嚷嚷！」這話反提醒了路易斯，他知道牆上有個火警按鈕，便側地肩膀向後壓去。
　　警聲大作。人們驚惶地從各地奔來。
　　喬達已無退路，被逼進通向閥門間的巷子。閥門間厚實的玻璃鋼門緊緊閉著，喬達對準開門掣猛擊一拳，門無聲地兩邊分開，他一頭沖進去栽倒在一排管道上。慌亂中他抓住一個突出的手柄，哢的一聲玻璃鋼門重新合上。
　　當他知道幹了什麼的時候，已為時過晚了。
　　人們恰好蜂擁到門口，目瞪口呆地看著裡面可怕的一幕。閥門間頂上的紅燈亮了，儀錶板上指示燈輪流閃爍起來，右邊壁上一個圓蓋漸漸挪開，露出碗口大的帶柵條的洞口，洞外就是寒冷廣漠的空間，還有幾顆飄游著的星星。
　　閥門間內的氣壓驟然下降，空氣像龍捲風似地呼嘯著從柵欄孔沖出去，喬達的水手帽跳入空中打了個螺旋也飛出去了。
　　喬達絕望地掙扎著，頭髮豎起，血沫從口鼻湧出，眼球突到眶外掛在了臉上。他的身軀像充氣的輪胎越脹越大，繃裂開衣服和肚子，腸子從裂開的腹部擠出來。
　　人們在門外束手無策。吉伯特搖頭歎息：「竟然不穿太空服就進閥門間，行動又那麼魯莽。」
　　船長摘下帽：「快把柵欄洞關上。」
　　卡富爾憂鬱地說：「進不去了，門一打開飛船的空氣都會從那洞跑個精光。」
　　　五
　　碟形天線轉到朝後的方向，定住了。
　　船長和專家們焦躁不安地圍著屏幕，一顆桔紅色的脈衝星移到十字線中心。
　　「就是它！標誌星！還在脈動著哩。」
　　「且慢，」戈德溫凝視半晌，「標誌星是黃色的，這顆星偏紅。」
　　船長也懷疑地：「方位也不對，怎麼在我們後頭呢？」
　　「用光譜分析對照一下。」戈德溫吩咐。吉伯特迅速打開光譜儀，顯示屏上出現一條彩虹似的光帶，中間有幾條細細的吸收譜線：「沒有問題，是標誌星。」
　　戈德溫驚異地，「不錯，但出現了紅移！」
　　吉伯特也注意到了：「是紅移，難怪顏色泛紅了。」
　　船長問：「紅移說明飛船不是向它飛去，而是背道而馳，愈來愈遠了，這怎麼解釋？」
　　戈德溫嚴肅地：「我們飛過頭了，難怪周圍空間完全是宇宙邊界的樣子。」
　　船長惱頭了：「果真是提前了100天路程。卡富爾，航速是你管的事，怎麼搞的？」
　　卡富爾漲紅了臉，也來了火：「飛船絕不可能發生超速！我管的事我負責。」
　　「那標誌星怎麼會落到我們後頭？」
　　「這就不是我管的了。」卡富爾冷冷地。
　　　六
　　……烈日……熱浪灼人……口焦舌燥……
　　森林下一片沼澤……水！有水了！……撲下去……怎麼？水變成粘稠的泥漿？……陷下去了！膝頭、腰、胸口、脖頸……手和腳不斷掙扎……
　　快救救我！救……
　　一股清涼的風……輕鬆，舒適……
　　「要喝水嗎？」一個聲音問。
　　路易斯睜開眼睛，船醫莫蒂士站在床前：「你一直在囈語，刀傷痛嗎？」
　　路易斯摸摸左頰，創口上貼著紗布：「不痛，有點口渴。我做了個夢，差點死在森林裡。」
　　莫蒂士很注意地聽了他講他的夢境：「創傷不嚴重。你患的是宇宙病——宇航號的心理適應障礙，你不適應太空生活。聽我的話，以後換個行當吧。」
　　「哪裡的話，我是老宇航員，還得過太空獎章。我不會放棄宇航生活。」
　　莫蒂士微笑搖頭：「你的成就是在榮譽和自尊心驅使下取得和保持著的，但我發現你的內心早已厭倦了。」
　　「我不覺得有這種念頭。」
　　「夢境是潛意識的坦率表白，你想逃避太空生涯。在潛意識世界裡你對地球眷戀之深，連那兒的種種苦難都覺得可能接受，甚至死亡也是那麼舒適、可愛的。」
　　路易斯不無悲哀地：「也許我不夠堅強。」
　　「不，這是病態，許多宇航員或遲或早都會出現這種情況。喬達本是一艘貨船的優秀輪機長，太空生活使他精神崩潰了。他沒有角色身份的約束，發病表現極其強烈。」
　　嗚——警報又牽人心魄地叫起來，兩人慌忙向控制室跑去。
　　　七
　　飛船還未從迷航中駛出又發生了第二件嚴重事件：船艙裡的氧氣量在下降。喬達栽倒時撞動了一支輸氧管，管子接頭處鬆動了，氧氣漏出來逸進了太空中。
　　人們都聚集在控制室，神色驚惶。船長下令全力堵住洩漏的接頭，卡富爾焦躁也：「不行，閥門間的門不能打開，進不去！」
　　船長的眉毛擰在了一起：「漏得厲害嗎？」
　　「我已開啟了儲備氧艙，能供氧幾個小時。往後氧氣將下降到相當於海拔7000米高度的水平。」
　　莫蒂士插嘴說：「宇航員缺氧耐受力是海拔4500米。」
　　眾人面面相覷束手無策。漸漸地，水手們三五成群竊竊私語起來，聲音愈來愈大、愈憤激，有人激怒地叫駡起來。一場嘩變看來在所難免。船長見事態嚴重，大聲喝道：「不准嘀嘀咕咕！有話大聲說給我聽聽。塞孟！你還嚕嗦些什麼？」
　　塞孟狂怒地揮著拳頭：「你把我們坑苦了。氧氣不夠，大夥要你們先死！」
　　船長一臉殺氣，抽出手槍啪地摔在桌上：「閉嘴！誰有膽上前一步試試！現在是非常情況，誰不聽從指揮我有一個斃一個！」
　　水手們鎮住了，塞孟也極力克制住撲上去的衝動。船長抓住機會：「塞孟，去把後艙氧氣關掉，省一點用。輸氧管洩漏有辦法修復。」
　　塞孟猶豫一陣悻悻離去。
　　船長對大家說：「各位不要驚慌，飛船並非陷入絕境。現在先儘快修好輸氧管，同時著手搞清楚飛船的方位，駛入正確航道。」
　　戈德溫說：「迷航問題我已找到頭緒，要用多維計算機驗證一下，給我一點時間。」
　　「好樣的，去幹你的吧。」船長轉向卡富爾，「總機師，氧氣問題怎麼辦？」
　　卡富爾苦苦思慮一番：「輸氧管在閥門間裡，要修非進去不可。」
　　「不能開門怎麼進去呢？」
　　「這樣吧，我到飛船外面把柵欄洞填塞起來，你們再向閥門間迸蒸氣，如果不漏就可以開門進去檢修。」
　　「很好。」船長命令，「特倫斯，穿上太空船，跟總機師出去幫個手。」
　　「幹嘛派我？」特倫斯氣呼呼地，「氧氣不夠，你想要我的命！」
　　「胡說八道，快去！」船長怒吼，「我只警告一次！」
　　「你自己去吧。」特倫斯乾脆坐了下來。
　　船長不再多說，揚手一槍擊斃了特倫斯：「把他扔出去。泰傑，你跟總機師出去。」
　　　八
　　氧壓表讀數不斷下降。戈德溫解開衣領深深呼吸一陣，又埋頭在計算機鍵盤上尋求他的推理依據。
　　閥門間外人們焦急不安地等著卡富爾的無線電。兩小時過去了，人們呼吸開始困難起來，臉色變得發青。
　　無線電終於響了：「船長，還要30分鐘。氧氣快完了，派人來換我們。」
　　船長望望氧壓表：「換人太耽誤時間，叫泰傑回來，他的氧氣罐留給你。」
　　40分鐘後好消息總算來了：「卡富爾報告，可以向閥門間送氣。別太猛，別超過1個大氣壓力。」
　　一下子所有的人都站了起來，緊盯著氣泵上的壓力錶。氣泵輕輕響著，壓力錶指針慢慢上升。
　　0.5大氣壓
　　0.6大氣壓
　　吉伯特拿著修理管道的工具，等在門邊。
　　0.7大氣壓……
　　砰！一聲悶響，指針跌回到零！
　　封塞被沖掉了。卡富爾的聲音再沒出現。
　　每個人的臉上都充滿絕望。
　　船長冷靜地：「再試一次！」
　　沒人吭聲。片刻，路易斯沮喪地：「即使能行，也沒時間了。大夥挨不過一個鐘點。」
　　「那就有60分鐘！再來一次！」
　　泰傑沉著地：「我情況熟，還是我去。」
　　「很好。這回要改進方法，要又快又牢靠。」
　　「打塞子很慢。我想不如把柵欄洞開大，鑽進去把接頭擰緊解決輸氧再說。」
　　「這辦法可以，你帶兩罐氧氣去。」
　　　九
　　不需要等著送蒸氣了，船長和眾人回到控制室。一進門便看見戈德溫趴倒在電腦上，大口喘息、冷汗淋漓。他努力抬起頭，眼中射出奇異的光芒，拼命用手指著那座鐘陣，一句話也說不出來。
　　鐘陣毫無異樣，當中的大宇宙鐘金色指針同往常一樣穩穩地旋轉著。
　　「戈德溫是什麼意思？」船長不解地問。
　　誰也不知道。吉伯特翻了翻戈德溫桌子上的運算稿：「他好像在計算宇宙的質量，這和迷航有什麼關係？」
　　莫蒂士歎口氣：「他缺氧很厲害，神志不清了。」事實上缺氧已經嚴重威脅到每一個人，有些人頭腦開始恍惚，相互拍打著腦袋以免昏睡過去。莫蒂士用止血帶絞緊戈德溫的大腿，讓多一點血液流向大腦。有的水手也學著幹。
　　生存的希望每一分鐘都在減少。很明顯，飛船的存亡完全取決於泰傑的速度了。
　　「再一小時我就能鑽入閥門間了。」泰傑報告說。然而人們無法再等一小時了。船長於是召集緊急會議：「各位，由於大家的出色服務，麥哲倫號已順利航行了3年，宇宙邊界已在咫尺。目前飛船因意外事件面臨死亡的威脅，為此，我們不得不作出一點局部的犧牲。」
　　眾人都警覺地豎起了耳朵。船長繼續說：「現在飛船上的船員是11人，氧氣不夠那麼多人呼吸。我決定要3位船員離開這艘飛船。」
　　沒有人說話，死寂中只聽到粗重的喘息。「這3位的名字，用抽籤來確定。」船長把帽子拿在手裡挨個兒面前走過去，人們默默解下腕上的編碼牌丟進帽子裡。編碼牌上打著號碼和名字，原是作為失事之後辨認身份用的。
　　編碼牌收齊後，水手安迪狐疑地問：「奧立佛船長，沒見你把自己的牌牌放進去？」
　　「我不參加抽籤。」回答既簡單又斷然。
　　「誰給你優先逃命的權利？」安迪挑戰地，「沉船的時候最後一個離開的總是船長，這是規矩。把你的牌牌放進去吧！」
　　船長冷冷地：「這不是海輪，安迪，更不是棄船，這是太空。太空法則規定：船長要指揮到最後一刻，與飛船共存亡。麥哲倫號還在航行，我不能離開職守。」
　　安迪不滿地喃喃一陣，見沒人附和就不再作聲了。船長抖亂了小牌牌，摸出一塊：「塞孟。」
　　塞孟一怔，慢慢起立扶正了水手帽：「他娘的，好吧，算我一個。」
　　眾人輕輕籲出一口氣。船長又摸出一塊。
　　「強納生。」
　　這個一頭卷髮、長著雀斑的年輕水手背過身去，抱著頭低聲抽泣起來。塞孟拍拍他的肩：「勇敢些，孩子。我們一路走。」
　　最後一個名字是吉伯特。
　　吉伯特靜靜地將小筆記本交給船長。「紅筆圈出的是危險地段，可能有未發現的黑洞。」說畢，又向莫蒂士，「醫生，幫我個忙。」
　　莫蒂士在他手裡塞了個小膠囊：「只要兩分鐘就行，沒有痛苦。」
　　塞孟嚷道：「別吃這勞什子，拿威士忌！」
　　「對，拿威士忌，為三位勇士送行。」船長斟滿懷，「三位英雄都體現了人類最可貴的品南。塞孟是條硬漢子，心地和雪一樣純潔，和鋼一樣堅強。」
　　「你是個老滑頭，奧立佛船長。」塞孟一口喝幹，「這回你做得漂亮，沒有船就沒有人。」
　　「強納生，這孩子對世界充滿熱愛。但在關鍵時候他又能毫無怨言地拋開這一切。吉伯特，這位頭腦中充滿智慧的科學家畢生致力於開闢太空的偉大事業。為了實現這一人生真諦，他今天如此從容地作出最後一次貢獻。這三位英雄的名字將永垂航天青史。」
　　「願麥哲倫號一路平安。」吉伯特將膠囊溶在酒杯裡，鎮定自若地舉到唇邊。這時，戈德溫似乎明白過來努力掙出一聲哀呼：「別這樣！我們已經……」
　　吉伯特已啜下了杯中酒。戈德溫呻吟著幹嚎不已，船長惱頭地申斥：「你這是幹什麼？」
　　「看宇宙鐘！馬上……」戈德溫癱軟地滑到地板上，失去知覺。
　　船長驚疑地：「他為什麼老是說宇宙鐘？這不會沒有原因，誰明白嗎？」
　　像是回答船長，宇宙鐘指針漸漸慢了下來，愈走愈慢眼看要停住了。所有的人都驚得呆若木雞，不知所措。
　　乒！吉伯特藥力發作酒杯掉落，仰身向後倒去。路易斯趕忙扶著放在地上，吉伯特用微弱的聲音斷續地說：「……宇宙……坍縮……」話未說完，便合上了眼。
　　這就夠了！路易斯猛然醒悟，激動萬分：「明白了！船長，宇宙鐘是按宇宙膨脹的速度來計時的！」
　　「那當然，這又怎樣？」
　　路易斯不答，逕自跑到戈德溫身邊揪住他使勁搖著：「戈德溫，你是想說宇宙膨脹已經達到了極限，膨脹即將停止、坍縮即將開始，宇宙空間要往回縮小了。是這樣嗎？」
　　戈德溫寬慰地用力點了點頭。
　　路易斯緊接著問：「標誌星在宇宙邊緣上，宇宙縮小使它退到我們飛船的後邊？這也是造成我們迷失方位的原因？」
　　戈德溫展示了個贊許的表情。
　　「所以，我們不必調整航向，會自然跨過新的宇宙邊界，從球狀空間的另一面進入返程？」
　　戈德溫這才放下了心，噓出口長氣。
　　船長則安下一半心。迷航，曾經擊敗過三艘幾乎成功到達天邊的飛船，但這次它被征服了。現在要對付的只有氧氣問題，但這威脅更加緊迫，從目前情況看每過一個小時就必須減少3名呼吸的船員。這樣重大的損失飛船絕對承受不了。
　　如果泰傑不能成功，船長考慮最後一步：到飛船只剩下最後一個人時，他的唯一任務將是啟動自動航行系統，讓無人飛船仍有可能自己飛回太陽系去。
　　宇宙鐘終於停了。它旁邊的航程鐘數字也凝住在46上不動了。
　　「我們超過新邊界了。」路易斯喜憂交集。
　　指針重新轉動——但卻是倒轉。航程鐘也開始倒數計時：45，44，43……
　　誰也沒料到這一著。路易斯不自覺地摸摸臉上的傷口：「喲！」
　　船長一看也咦了一聲：「你的紗布怎麼貼到右邊臉上去了？」
　　路易斯一拍腦袋：「鏡像反轉！飛船繞到球狀空間的那一面，一切都反轉過來了。」
　　船長摸摸衣襟上的胸徽，它也跑到了右胸上：「這麼說，時鐘倒走也是……
　　路易斯說：「宇宙由膨脹轉為坍縮，時間就要倒流。」
　　塞孟對迷航問題已不感興趣，遲疑不決地：「我和強納生是不是……該走了？」
　　路易斯一把抱住了他：「不用走了。時間在倒回到過去，一切都會重新好起來。」
　　躺在地上的吉伯特動了動，睜開雙眼：「我還活著？」
　　船長狂喜地扶他坐起來：「當然，那杯酒你還不曾喝下去呢！」
　　「我不明白……氧氣管修好了？呼吸舒暢多了。」
　　戈德溫已緩過氣來，翻身抓起：「我們在回到前些日子去，迷航、漏氧都不曾發生過。」
　　水手們明白過來，狂喜地吹呼、擁抱。
　　　十
　　餐廳裡張燈結綵，鋪著雪白桌布的桌上放著粗心調好的雞尾酒，船員們興高采烈慶祝生還。一天前差點喪生的天涯海角的恐怖已經蕩然無存，經過這番生死與共的患難反而給人們帶來一種從未有過的親切感。船長對塞孟說：「我抓到你的編碼牌時，心裡著實難過。」
　　塞孟開懷大笑：「我聽到你念出我名字時，心裡比你更難過。」
　　船長也大笑：「還有你，卡雷爾。砰的一聲就沒了你的聲音，直叫人心都碎了。其實，泰傑何嘗不是個英雄？在那千鈞一髮的時刻，敢於承擔起關係全船安危的使命就需要無比的勇氣。我們船上英雄人物可真不少哪！」
　　路易斯也興致勃勃：「可不是，麥哲倫號是在1314號空間遇險的第4艘飛船。以前3艘或者船毀人亡，或者知難而退，唯有這回兩位英雄征服了這個撲朔迷離的空間。戈德溫用的是電腦，吉伯特則見到宇宙鐘變慢就領悟了，這都需要非凡的才智和膽略才能做到。」
　　戈德溫笑著自責：「我本應早一點想到的，但那時候心亂如麻，頭腦也變呆了。」
　　莫蒂土頗有感慨：「我注意到那段時間裡仍能方寸不亂、保持清晰頭腦的唯有船長一個人，這是人類不及機器人的地方。」
　　船長說：「也許是這樣。但我不可能運用悟性推理出宇宙坍縮的結論來。這樣高層次的思維方式只能來自發展，不能人工製造。我要說的是，麥哲倫號的成功，是人機合作的良好範例。合作如此和諧，如此完美，有如這杯調合的雞尾酒那樣甘醇。夥計們，共同幹這一杯！」
　　一直坐在後頭喝悶酒的喬達和特倫斯，尷尬地半舉著杯：「也包括我們嗎？」
　　船長寬容地笑了：「當然，那些不愉快的事要到明天才發生。而明天，飛船已離開了1314號空間，明天將是一個不同的明天。」
　　塞孟猛然想起一件事：「戈德溫先生，時間在倒退，我最後會退回到娘胎裡去嗎？」
　　「儘管放心，時間將倒退100天，往後飛船又趕到坍縮的速度前面去了。」
　　「那好，你知道我老娘早進墳墓啦。」

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