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薩頓島的觀光遊客多數集中在南面的海灘一帶，這裡浴場、遊樂園和飯店、酒吧鱗次櫛比，將觀賞自然和享受生活充分地融和在一起。島的北面比較幽靜，無數小樹叢中散落著一幢幢漂亮的小別墅，大多是闊人或有地位的退休者的住所，魯文基教授的「鳥巢別墅」就在其間一片樹林中。 經歷了長達50年的空間生涯之後，老教授對那種無休止地奔波於群星之間的生活，已感到愈來愈力不從心了。加之五臟六腑都不時出點小毛病，於是他無奈地聽從助手梅麗的勸告，選中這小島來頤養天年。 開頭，教授發現塵世間居然還有許多令人舒心愜意的東西，晨霧、海風、溪流、紅葉都叫他流連忘返，但過不多久他便厭煩起悠閒的日子來，心情日見焦躁。有一天梅麗為了讓他散心，陪他到書占隨意瀏覽，老頭兒翻了一陣忽然迷上了大腦思維這個宇宙間難解之謎，買了許多這類圖書回家仔細閱讀，雄心勃勃地想闖進這一神秘的領域。不出幾個月，在基本知識上教授已不再是門外漢了，但又生出新的煩惱——他光看書卻沒做過實驗。不做實驗算什麼科學研究？哪怕從原始的做起，也要動手。這天，教授把書一合，喊道：「梅麗。」沒人回應。他又叫一遍，仍沒有回應。老頭火了：「梅麗！，聾了不是？叫幾遍也不應聲！」 「來了！」梅麗跑進來，「我已經回答三遍了，你沒聽見？」 「那怎麼老半天才來，你在幹什麼？」 「我在接電話。」 「叫你真難。以後把對講機帶著，我沒那大嗓門嘶叫。誰來電話了？」 「帶著多累贅——好吧。德寶隆醫院打來電話，說你的體格檢查結果出來了，叫我去一次。」 「正好，我要你上街辦點事，買條狗回來。」 「狗叫起來煩人，不如養只貓好。」 「你知道什麼？我是拿來做實驗的。」 「做大腦的實驗？要把顱蓋打開？」 「不暴露大腦，怎麼在腦細胞上接電極？思維過程眼睛是看不見的，但可以測量腦細胞的電變化。我要觀察思維從哪些腦細胞先產生，向哪裡傳播，怎樣分析綜合最終形成一個概念。」 「一個思維過程要涉及億萬個腦細胞呀！你能安多少電極？接100條線也只是很小一個局部，哪能觀察到思維的整個過程？這方法不行。」 教授歎了口氣，說：「是難啊。不然這秘密怎麼研究了100年還未揭開？我不指望一下子成功，但總得動手幹，才能找出更好的辦法來呀。」 「請寫下地址。我們明天準時送到。」寵物商店老闆把購貨單遞過來，單子上已記下一條拉布拉道狗的編號，還有項圈、牽繩、食具和浴刷一大堆東西。梅麗填上地址：「這狗不認識我，明天來了會咬我嗎？」 「不要緊。」店主叫來一位女士，「約漢生太太，帶這位小姐去和佩迪認識一下。」 女士一見梅麗，高興地說：「嗨，是你嗎？」 「哈，莉絲，老同學！你怎麼在這裡？」 「我結婚了，先生在島上開了家秘人偵探所。我上午在這裡照料寵物，下午幫燃氣公司查管道。你呢？買名犬了，是闊太太了嗎？」 梅麗笑道：「不是。我在為一位科學家處做事，狗是他買的。」 「我們找時間敘敘，現在先去熟識一下佩迪。」 在羅傑斯醫生辦公室裡，梅麗皺著眉翻看著體檢報告。「夠麻煩的，」羅傑斯說，「上了年紀，齒輪都磨損啦。但關鍵是心臟，他的動脈隨時有被血塊堵塞的危險，唯一辦法是做心臟移植手術。現在的人工生物技術製造的心臟質量很好。」 「恐怕教授不會接受，我盡力說服他。」 梅麗看得出來，教授喜歡上這條狗了。佩迪很漂亮，純黑的毛，坐著有半人多高，特別是它會討人歡喜，專愛趴在老頭兒身上舔他的臉。教授好像被它征服了。梅麗想保護佩迪，免遭掀掉頭蓋骨的噩運。她深知老頭子從沒孩子，也從未得到過任何人的溫存和愛。長期壓抑在心底的情感一旦被激發出來，那是無法抵禦的，因而她費盡心機教佩迪討老頭兒的好。 但是魯文基並未鬆口，而且開始在紙上設計起實驗步驟和草圖來。梅麗更加擔心，試探地說：「佩迪受過照應老人的訓練，再教教它，以後……」話未說完教授便沉下臉：「你喜歡它，讓你再玩十天半月，實驗不能再拖了。」 梅麗急了：「教授，你該先住院把病治好再幹這些事。老不下決心，萬一……」 「虛張聲勢，醫生都這樣。」 「那是有客觀檢查依據的呀，拖下去有危險。」 「怎麼個治法？給我安起搏器？」 「比這更好——換個新的。」 「這麼嚴重？好吧，做完這次實驗我就去住院。就這樣，別再囉嗦了。」 梅麗急中生智：「這不可能，至少要等四個月。所以你還是先治病，後弄狗。」 「為什麼要等四個月？」教授詫異地問。 「佩迪懷孕了，你現在下得了手掀開它的頭蓋骨？」其實，佩迪是條公的，但梅麗拿准了教授搞不清。 「嘿！你怎麼弄只大肚狗來坑我！」教授果然惱得漲紅了臉。梅麗忍住笑說：「我原來不知道呀！後來細看它的譜系記錄才知道的。」 這樣，第二天魯文基教授就去住院了。 德寶隆醫院本身就是一座濃蔭匝地、芳草如茵的大花園。主樓有10層，在花園的正中，附近有些輔助用樓房。花園西頭四分之一的地方被一道牆分隔開來，成為一個單獨的小天地。牆上的門平時是鎖著的，散步的病人和來往探視的人都不能進去。這塊小園子最西邊角上有座精緻的四層紅磚樓房，周圍也有些附屬的小平房之類建築物。紅磚樓門口有塊「細菌學部」字樣的牌子。 魯文基教授的病室在主樓四樓的西端。其實大部分病室都在東頭，西頭是醫療輔助用房，只有一間備用病室。教授嫌東頭人多吵鬧，便住到西邊這間來。其實這邊也不安靜，工役常推著小車走過，而且病室對門是道運貨電梯，每日用品和廢物都從這兒運進運出。不過晚間倒很安靜，沒人過來。 羅傑斯醫生負責教授的治療，他制訂了一套近乎「大修」的計劃。主要是心臟移植，但訂制的心臟需要半個月才有，因而先替教授移植了一副聽骨以改進聽力。手術後教授頭上纏著繃帶，很少走出房門，所以多半坐在朝西的窗前眺望底下的情景。這窗正對西小園那座紅磚房，相隔有200米左右。教授發現那樓房很少有人出入，偶爾進出的都是穿白衣的醫務人員。 梅麗每天都要帶點東西來探望教授一次，並陪老頭兒聊聊天。「教授，佩迪想你哪，天天聞著你的坐椅汪汪叫。」 教授一聽就心癢難耐。「這畜生真懂事？下次讓它對著對講機叫幾聲我聽聽。」教授的機子帶來了，是手錶式的，戴在手腕上。 梅麗笑道：「那行。但你得留點神，醫院裡不准使用通話工具，怕干擾了醫療儀器。」 除了佩迪之外，教授在薩頓島上結交的第二個夥伴是住在三樓的病號霍登先生，他們是在花園散步時認識的。霍登是個靠救濟金生活的孤寡老頭，從沒人來看望他。「我真嫉妒你呀，天天有個女孩來探望你。我是死了也沒人哭的。」 「不會吧，至少我會傷心的。你是什麼病？」 「可是怪病！打前幾年起，我得了『思維中斷症』。發的時候——」霍登突然住口，雙目呆滯，表情僵固。教授吃了一驚，只過幾秒鐘霍登忽又恢復原狀，難為情地說：「你看，又發作了。好端端地談到一半，頭腦中突然一片空白，過後又好了。」 「思維中斷是精神分裂症的症狀呀，你怎麼住在三樓的心臟科病室？」 「有的醫生也是這麼說。但這裡院長說是因為心臟不好，供血不足，大腦發生缺血引起的，所以要移植心臟。手術定在大後天。」 「這有根據麼？不能單憑推論決定手術啊。」 「做過腦掃描，確實沒病。那天檢查回來時還從你門口過的，忘了嗎？」 「不錯。」教授忽然疑惑起來，「你怎麼從運貨電梯上來的呢？一般病人都是乘當中的載客電梯。」 「我不知道，是醫生帶著我走的。」 「還有，上來時幹嗎不在三樓停，要上到四樓，再從樓梯走下去？這不反常嗎？」 「三樓沒電梯門，不停。對了，一樓二樓也沒門，一進去就直達四樓你房間旁邊。」 「越發不對了。腦掃描室是在一樓，一樓沒電梯門你打哪兒進的電梯呀？」 「你搞錯了，老夥計。我不在一樓腦掃描室檢查的，是在地下室的另一個檢查中心，離這兒很遠哩。從運貨電梯下去，通過一條很長的走道，向左倒拐，我想是朝西，走幾百米再上樓梯。這麼遠，肯定不在這大樓裡了。但管它幹什麼呢？明天見吧，我該去服藥了。」 第二天霍登沒出來散步，第三天也沒見影子。魯文基裝著隨意走走，在三樓轉了一遍，霍登的病室已換了個新病人。教授又把各個房間的病人登記牌看了個遍，也沒見霍登這個名字。 「怎麼好端端地竟失蹤了呢？這不對頭。」教授立刻產生了不祥預感，便用對講機叫通梅麗，吩咐了幾句。梅麗撥電話到醫院接待室，聲稱：「我是社會救濟局。這兒有份特殊醫療救濟申請書，是你院一位叫霍登的先生的。我想知道他還需要花多少錢？」對方查了一下，回答：「霍登先生死了，不欠帳。」 「哦。請寄份死亡診斷書給我，我要銷掉那份申請單。」 下午，梅麗來探視時把情況告訴了教授，兩人都感到有點蹊蹺。梅麗說：「也許是件手術事故，院方想掩蓋起來。」 教授搖頭：「應該明天才手術呢，莫非這醫院搞盜竊人體器官的勾當？霍登沒有親屬，選中他是有理由的。」 「不像。霍登年紀太大，器官不適合移植。」 時近午夜，教授還未睡著。他的頭腦慣於對任何事物都尋根究底，作一番邏輯分析，這時還在盤來算去想著霍登失蹤前的一些疑點。為什麼腦掃描不在一樓的檢查部檢查，要捨近求遠到另一個神秘不清的地方去？從向西幾百米的距離來看，可能是那座紅磚房子。那為什麼不走隔牆的門正大光明過去，要從運貨電梯下到地道再往那兒去？紅房子掛的招牌是「細菌學部」，這與腦掃描好像又扯不到一塊。 想著想著他忽然冒出一個念頭，何不趁這時候下去看一看？他起身穿著病人服，開了房間探頭望望，夜班護士在十幾米外背向這邊伏案工作。教授掩上門，沿著牆躡手躡腳溜進運貨電梯，輕輕關上門。電梯自動下去，到了底停住，門重新打開。外頭果然是條長走廊，燈光昏暗。教授傾聽一陣沒有聲音，便跨出來。這走道顯然也是東西向的，東頭有幾扇閉著的房門，路邊堆放著紙箱、手推車等東西。走道西頭筆直延伸向遠處，沒見兩側有門或別的物品。教授記得霍登說是順左手走的，也就是西頭走道，於是便輕步向前走去。路很長，他揣摩這是在西花園的草坪底下走，大概會走到紅磚房下面去。走了一百多米光景，看到盡頭了。走廊盡頭似乎通往外頭地面上，有道鏤花的鐵門鎖著。離鐵門約10米處，左側有個樓梯轉角，往上去的樓梯有道柵欄隔著，也上著鎖。往下的梯段黑沉沉的不知通往何處。樓梯角對面，也即是走道右側有處凹進去的空間，掛了道布簾子擋著。教授拉開一角望瞭望，裡頭堆著些清掃工具等雜物。霍登大約是從那樓梯上樓的，但現在有欄柵阻隔無法上去了。教授走到盡端鏤花鐵門處向外看，外面是條水泥路斜著通到上面草地。 費這麼大勁卻沒發現什麼，教授有點失望。但這時他聽到說話聲和腳步聲，有人從樓梯下來了！這裡是沒處藏身的，教授忙回頭閃身躲進布簾子裡，慌張中看見有張推病人用的帶輪子推床，便一頭鑽到了床底下。這時他聽到說話的兩個人開欄柵的聲音，然後腳步聲又朝盡頭方向過去。教授松了口氣，站起身來，這才注意到推床上有堆東西，用白布蓋著。他隨手掀起一頭看，竟然是具死屍！頭上包著層層繃帶，血水已滲透到外面來。老頭大吃一驚，差點沒叫出聲來。這不是霍登麼？他是作心臟手術，怎麼頭部會弄成這樣？教授迅速扯開屍體的上衣，胸部完好，沒有手術切口。教授腦子還沒轉過來，那邊兩個人已把鐵門打開，又走回來了。教授一眼瞥見有個站架掛著幾件白工作服，便閃到工作服後貼著站架站定不動。 那兩人果然拉開布簾進來，也沒細看，拉著推車向走道盡頭出去了。教授看看腕上的表，估計他們十來分鐘回不來了，抓緊時間再看點什麼。上樓不行，就下去瞧瞧。但沒下幾級樓梯，卻聽到下面有金屬門響聲，他慌忙退回來重新鑽進布簾子裡面。接著，響起幾個人的腳步聲，那幾個人還邊走邊談：「先弄點吃的。今晚不睡了，把錄像從頭到尾再仔細看看。昨天我就注意到，在中斷之前，邊緣系統區域一些亮點首先停滯下來不再閃動。然後整個投射區才漸漸暗下去、熄滅。看來，思維中斷過程的原始動因位置就在邊緣系統上。」 「這和腦功能的已知理論也是相符合的。邊緣系統本身的功能就是保持皮層的清醒狀態，它一停滯，皮層自然陷入靜止狀態。可惜沒等到恢復思維就死了，否則還能觀察到思維啟動的圖像。這種機會真是很難遇到的。」 「的確遺憾，這是個稀有的獨特病例。沒有思維分裂，沒有思維倒錯，單純存在中斷症狀，這對分析來說是最理想的標本。想再找這樣的病例恐怕十年也未必遇得上了。」 他們說著話打開欄柵，又鎖上，上樓去了。 時間不多了，教授不想再下去，那下面大概也只是個通醫院外頭的入口。於是他回到運貨電梯裡上到四樓。 無可懷疑，紅磚房是個神經實驗室，從事著令人毛骨悚然的活體實驗，而霍登則是一場精心預謀的犧牲者。「下一步該怎麼辦？」教授想。是出院，還是再留幾天多摸一點情況？他按手錶式對講機呼喚梅麗，但久久沒要通。「這鬼丫頭一睡就像頭死豬！明天再說吧。」 教授起來脫衣準備睡覺，這才注意到衣服上少了顆紐扣。 這種紐扣很大，只有病人衣服才有。教授滿地找，一直找到運貨電梯裡也沒有。莫非掉在底下了？也許是在鑽推車底時繃掉的，這可不好！正猶豫著要不要再下去撿回來，夜班護士已經寫完工作日志，起來巡視病房了。 「算了。那地方堆滿雜物，誰也不會注意到一顆扣子。明天我趕緊換件衣服才行。」 第二早上，教授仍沒叫通梅麗。 昨日晚間，梅麗淋浴時把表式對講機脫下來放在化妝鏡前，後來忘記戴上了。 吃完早飯，梅麗到寵物商店找到莉絲：「嗨，你還得替我準備幾隻小狗，要剛斷奶的。」 「你那教授是個狗迷？才買了大的又要小的。」 梅麗忍不住大笑，把原委說了。「沒小狗，教授出院回家我怎麼交代？」 店主說：「這好辦，我的畜養場有幾隻小狗。莉絲，你帶小姐去挑，開我的車去好了。」 看完狗已是中午，莉絲約梅麗去她丈夫約漢生的偵探所吃午飯，飯後，梅麗便直接去醫院看教授。 教授的病房空著，床單也撤掉了。梅麗有點慌，忙去問護士。護士翻看登記本後說：「這位先生上午出院了。」梅麗看見出院單上確有教授的簽字。她忙打電話到鳥巢別墅，但沒人接。「一定是老頭故意不接的。他發火了，叫不通我賭氣自己回家了。挨他這頓罵吧。」梅麗立即駕車回家。教授不在。 梅麗這才真慌了，這老頭兒到哪裡去了呢？她想起對講機，連忙取來呼叫，但也沒回應。「難道路上出車禍了？」她又打電話問警察局，對方說沒發生車禍。梅麗急得團團轉，打算再回醫院去找。這時，對講機嘟了一聲，梅麗拿起來就迫不及待地說：「教授，急死我了——」 「聽我說，我出事了。我發覺了霍登的死亡有問題，被關起來了。我現在偷到機會和你通個話，你千萬別丟開對講機，我隨時——」 「你關在哪兒呀！要我來嗎？要報警嗎？」梅麗緊張得聲音發顫。 「我也搞不清關在什麼地方，有可能在西園子的紅磚房裡。有人來了——」 梅麗急喊：「你把對講機開著，我來想辦法。」 那邊沉默無聲。梅麗沉思著。「看來教授真有危險，我光坐著不是辦法呀。對，找約漢生商量商量，他對這些有辦法的。」她撥電話找到約漢生，急切地說：「教授失蹤了！我不知該怎麼辦。求求你，幫我出個主意。」 約漢生問清了情況，安慰說：「別急，我馬上就來。」 梅麗把情況向約漢生和莉絲講了一遍。約漢生點了支煙，思忖半晌後說：「教授被綁架起來，醫院又聲稱他已出院，表明他確實陷入危險之中，必須儘快找到他才是。現在報警弊多利少，因為情況很模糊，警察局即使同意調查也需一定時間。尤其是關押地點不肯定，派幾個警察去問，不但無濟於事，反而會打草驚蛇，往後更難辦。眼下還是我們自己先摸清情況為是。」 莉絲說：「我和約漢生假裝探望病人，到醫院去看看。梅麗不能去，他們認識你。」 約漢生不同意：「盲目亂找不會有什麼結果，也接近不了紅磚房，更不能進去。」 「那麼今晚我們偷偷摸進去。」 「這是違法的事，除非不得已決不能幹。」約漢生把梅麗的對講機貼在耳上靜心傾聽了一會兒，忽然高興地說：「好像有輕微的連續流水聲。沒錯，是抽水馬桶的響聲。教授大約把對講機放在衛生間裡了，這一著很高明！不但我們能一直監聽，還不會被那夥人搜走，他又能隨時進衛生間和我們通話。」 「已經好一陣沒和我通話了，也沒別的動靜，會不會已經遭了毒手了？」梅麗要哭了。 約漢生仍潛心傾聽：「聽，有咳嗽聲，也許是教授示意他還在那裡。他沒說話，是有人守著。可那人沒吭聲，我猜只是個小角色，在等主要角色來。」 這時對講機響起嘩啦啦的抽水馬桶聲，同時夾著魯文基的聲音：「梅麗，他們光看著我。你報警了嗎？我把表放在馬桶水箱上頭了。」 「有個私家偵探在幫忙，你別著急。」 約漢生搶過對講機，說：「教授，要沉著。要想法子拖時間，好讓我們行動。還有，儘量弄清楚關你的地點。」 那天上午，魯文基沒叫通梅麗，一邊生氣一邊考慮是不是立即出院。這時，一個陌生醫生走進來，說：「我是史密斯醫生。羅傑斯醫生出差了，你轉到我的病區，請跟我來。」 教授警惕起來，又見他盯了眼缺失紐扣的地方，知道麻煩事來了。「還是等他回來吧，別人怕不熟悉我的病情。」 史密斯笑笑：「你的資料都記在病歷上，羅傑斯醫生得一個月才能回來。」 教授伸伸懶腰：「那麼我先回家吧。」 「你的耳朵手術後還未好，每天要滴藥。」 「沒關係，我找開業醫生滴好了。」 史密斯想了想，說：「那也好，請你簽個字。」他把教授帶到辦公室，在出院單上簽了名字。「我送你下去，教授。你的東西已在樓下了。」 電梯門一天，他就把教授推了進去，裡頭已有三個壯漢在等著。教授立刻被貼住了嘴，蒙住雙眼，被簇擁著七彎八轉地走了半天，最後到了一個房間裡才把他放開。 房間裡陳設簡單，有一張床、幾把椅子、一個飲料櫃，床側頭是衛生間。衛生間沒窗子，沿牆基有個裝著鐵絲罩的小通氣孔。房間也沒窗戶，只在很高處有兩個圓洞，安著玻璃。因為太高只能望見天空，看不見周圍環境。那些人留下一個看守，沒說什麼便走了。看守摸了摸教授口袋，然後坐下來抽煙。 教授靠在床上默默考慮著目前的形勢。這夥人敢於這樣明目張膽地幹，想必已知道昨晚的事，抵賴沒用。但現在這局面單靠自己逃走是沒指望的，只有讓梅麗在外頭想辦法。教授想到這裡，便裝著上廁所，關上衛生間的門拉響抽水馬桶，借水聲掩護叫通了梅麗。梅麗聯繫上後，魯文基心定了些，繼續考慮起對策來。 這夥人一言不發光是守著他，大約是要等能作主的什麼人來處理他，那時是關鍵時刻了。好在對講機打開了藏在抽水馬桶水箱上，危急時便通知梅麗。如果事先能誘使對方說出這是什麼地方就好了。 「地點……」魯文基想到這個字時頭腦中隱約冒出一個朦朧不清的念頭，但又說不清是什麼，「地點……還有件什麼事也聯繫到地點？」 在鳥巢別墅裡，約漢生打了個電話給一位熟悉的警官，警官答應需要時隨時出動警力相助。梅麗安心了些，問約漢生打算怎麼辦。約漢生已經考慮好兩種行動方案，採用哪一種按情況緊急程度而定。「如果危險迫在眉睫，我只有請求警察出動，強行進入紅磚房尋找。但教授是否在紅磚房我們並無確切把握，如果不在或被臨時轉移了就會打草驚蛇，迫使他們立即殺人滅口，所以最好不這樣做。假如不那麼緊迫，比如能拖上一天……」 梅麗急著問：「指望教授能把地點通報過來？」 「這自然最好。就是不行我也能想法找到的。」 「怎麼找？」兩位女士同時問。 「明天上午我和莉絲裝成檢查燃氣管的工人，把醫院所有可能的角落都看一下。教授不是說在房間上面有兩個圓洞麼？沒窗子房裡很暗，多半還亮著燈，這些特徵在外頭都能看得見，找到這地方下一步就好辦了。唯一不放心的是醫院建築物太多，結構又複雜，一處處細找很花時間，怕拖得久了會發生變化。」 梅麗突然激動地站了起來說：「有個辦法可很快找到大致的地方！明天莉絲把佩迪帶去，不時讓它叫上幾聲。只要離教授不太遠，那邊對講機就能傳過來。我在這兒聽著，一聽到狗叫就用電話告訴你們，你們帶個移動電話就行了。」 「好計！好計！就這麼辦。」 魯文基直坐到近半夜，「頭頭」總算來了。「我是斯蒂文森醫生，神經學家，德寶隆醫院院長，教授，你太好奇，搞出麻煩事來了。現在我們商量一下怎麼解決這件事。」 教授不作聲。院長又說：「無需嘗試否認，不僅是紐扣，走道裡還安著攝像機。」 教授說：「我這把年紀了，悉聽尊便。」 院長笑了：「老太空人，真有膽略。但請相信，我不是嗜血的人。我和你一樣，是科學家——狂熱的科學家，科學研究就得用豚鼠。你必定能理解，揭示思維過程有多麼困難，但是一旦揭開了其意義又有多麼重大，不但可以誕生超智能的機器人，還能造就任意數量的愛因斯坦！這將徹底改變世界的未來！為了這目標犧牲幾個本身有殘缺的標本是值得的。關鍵問題是，我們站在什麼樣的高度來看這個代價。」 「我從未研究過哲學。」——他為什麼費這口舌說服我？總有什麼目的吧。 「這不相干，我只是讓你理解這項研究。如果你接受了我的論點，問題就好解決了。你可以留在這裡，做我的助手。」 「我一點都不懂神經生理。」——我別表態，含糊點好，看他想要什麼。 「你可以幫我整理實驗數據。這不困難，我太忙沒時間做。」 「如果我幹，我仍然得老死在這裡，是嗎？這兒是什麼地方？」——老天，看他漏嘴不漏。 院長笑了：「這是薩頓島的一角。當然，你得呆在這兒，至少暫時不能出去。等到你也參與這項實驗，也就不必繼續約束你的自由了。」——這老頭子快上鉤啦。 「我老了，等不到那一天的。」——這老滑頭！既然套不出這裡的地址，我就拖時間吧。 「你的心理壓力太重，教授。這樣吧，不是有個女孩子在服侍你嗎，就是天天來看望你的那個。我同意讓她也來這裡繼續照應你，做個伴兒。薪金我付，多少都行。你看，我是仁至義盡了吧！」 教授頭腦猛然一亮，原先他心裡那個朦朦朧朧的念頭一下子變清晰了。這傢伙想誘捕梅麗呢！對了，只要梅麗不落入他手中，對他總是個禍患。難怪他兜這麼大的圈子，原來是要找到梅麗！ 院長見教授沉吟不語，又逼近一步：「你要和她談一下嗎？這門外有電話，或者乾脆把她接到這兒來你當面做她的工作。我這就派車，到什麼地方接她？」 這時，梅麗等三人都屏住呼吸聽著這番對話。約漢生緊張起來，輕聲咕嚕道：「教授可別上當啊！一旦透露了這地址，他就完了。我也得被迫採取第一種行動方案了！」 魯文基沒上當。「院長，現在不必問她。這事得由我自己決定。」——你當我是傻瓜哪。 院長露出失望之色，怏怏道「也是，那你快決定吧。」 「我得好好想一想。」 「只能給你24小時。請別忘記，你別無選擇餘地。」院長悻悻然向門口走去，忽又轉身回來，「我不明白你猶豫什麼。來，我陪你參觀一下實驗室。要知道，凡是科學家都會喜歡上它的。」 這的確是世界一流的神經實驗室，儀器設備整整齊齊排在兩邊。當中是張大實驗桌，從幾台儀器引出來的各色軟管伸到中間一個用白布蓋住的東西裡。「看看這個。」院長示意教授往前站，抽去蓋布。 魯文基頓時一陣噁心。 那是個金屬容器，上面罩著半球狀的玻璃罩子。容器裡盛著淺淺的淡黃色液體，浸泡著一堆粉紅色、濕漉漉的東西，上面滿布紅絲。即使是門外漢，也能認出這是一副人的離體大腦。 「一副離體的、活的人類中樞神經，世界上最精密的機器。」院長不無得意地說，「我讓它保留著某些感覺神經，接受我給它的信息，這些信息將使它產生相應的思維活動。看這兒。」 教授勉強審視院長指點的地方，一對眼球攤放在大腦前面，各有一條火柴棍粗的神經連到大腦的後面。「這是視器，教授。那邊一條是舌神經。你猜一下我怎樣觀察思維活動？」 「我沒看見微電極和電線。」 「不愧是名科學家，知識廣呀。不，我不用那種落後技術。我創造了熒光觀察法，可用肉眼直接觀察思維過程。我做給你看。」院長關掉所有的燈，卻開亮了實驗桌上方一盞紫光燈，垂直照在桌上。又啟開一個小瓶，用支棉花簽伸進去蘸了一下。「這是檸檬酸，你看看人在嘗到酸味時大腦的反應。」院長掀開玻璃罩，把棉簽伸進去在舌神經上輕觸一下。 不到0.1秒時間，沉默的大腦瞬間出現幾十個綠色的熒光亮點，隨著迅速擴散、增多，數不清的光點像點燃的火藥引線般穿來穿去，忽明忽滅閃爍不止。不久，熒光點漸退、消失，只在一小片區域裡綠點還保持了幾秒鐘，隨後也平息了。 「看見了麼？這僅是非常簡單的思維活動。如果用電腦把過程的時限展開，便能分清整個思維過程的程序。比如把這種酸味和記憶庫中的信息比較，得出檸檬味結論的運轉過程。」 「奇妙。」教授由衷地讚歎，「熒光法的原理是什麼？」 院長打開室燈，關上紫關燈。「很簡單，將熒光素和載體從頸動脈注入大腦，使之滲入腦細胞內。當這細胞有思維活動時熒光素暫時被斥到細胞表面。在紫外線照射下表面的熒光素還原成可見的綠色熒光。你感興趣了，教授？」 「怎麼說呢？我考慮考慮再說。」 第二天早晨八點多，第二方案已開始行動。 「幹什麼，夥計？」醫院門衛饒有興趣地望著眼前的一對男女。那姑娘頗有幾分性感，前著個什麼小箱子，白嫩頸脖上掛著副大耳機，一隻手提著根探雷器似的棍棒，另一隻手牽著條大黑狗。男的掮著寫有「空氣分析箱」字樣的背包，腋下夾著一卷圖張。「我們是燃氣公司的，你們醫院有根燃氣管漏氣了，要查一查。」 「查管道要這狗幹什麼？」 「它能嗅出地下管道漏出的氣味。」莉絲嫵媚一笑，不再答理，向裡走去。 他們先到主樓四周裝模作樣地探查起來，直接走向西園去是會招人犯疑的，而且他們想先試試和梅麗的協作有沒有問題。他們走到一處離人較遠處，莉絲搔了下佩迪的頭，狗果然汪汪叫了兩聲。莉絲戴上耳機，對著棍棒問：「呃？」 鳥巢別墅裡，梅麗一直拿著電話聽筒，面前放著始終打開的對講機。聽見莉絲的信號，梅麗回答：「沒聽見狗叫聲。」 「我們在主樓附近，就要向目標那邊接近了。你留神聽著，一有狗叫就通知我。」 他們磨蹭了一陣，又卻找門衛：「漏氣的地方在牆那邊，從哪裡走過去？」約漢生展開地下燃氣管走向圖，指點給他看：「喏，毛病出在這根分管上，找到漏氣孔後還要挖開來換哩。」門衛遲疑一陣，按了開鎖按鈕：「你們要幹快一點。」 他們踏著草坪，一邊用探測棒點點觸觸，一邊移向紅磚房。紅磚房門口停著輛小貨車，有個人往車上裝貨，見到他們便跑過來問。莉絲又解釋一遍，見他仍將信將疑，便讓佩迪聞了聞一個下水道口，拍了下它的頭，佩迪狠叫了一聲。莉絲說：「這狗說，下水道裡有燃氣的氣味。」那人又回去裝車了。 他倆一前一後慢慢挨近紅磚房，先轉到側面汽車看不到的地方，然後正式認真檢查起來。走上十來米，便讓佩迪叫幾聲。「梅麗，呃？」 「沒有。」 又往前走一段：「呃？」 「沒有。」 走到側邊的盡頭了，莉絲不安起來，不斷地問梅麗。約漢生一直跟在她後面不停地仔細觀察牆壁凹凸的地方，尋找那兩個圓洞。轉入房子後面之後，莉絲耳機裡聽到梅麗大聲喊：「聽到了！很輕。再往前走！……對，響些了，再走，再走，愈來愈清楚了。對……過頭了！往回走一段看。」 約漢生拍拍他妻子肩頭，示意她看上面。莉絲抬頭望，在一處凹進去的地方，大約二層樓高度的牆上果然有兩個圓窗洞，裡頭點著燈。她一陣狂喜，向梅麗通報：「看到圓窗子了。」 約漢生彎下腰，讓莉絲站在他肩頭上，直起身。但莉絲夠不著窗洞，差半米左右，忽視看見不遠處有個小通風口，比較低。便叫約漢生慢慢挪過去，向裡張望。半分鐘後她下來了，滿心歡喜地輕聲說：「是衛生間的通風口。衛生間門開著，我看見那裡面有張床，床上躺著個頭部包著繃帶的老頭。」 梅麗也聽見她說的話了，忙喊：「准是他！教授做過耳朵聽骨手術，還包著紗布。」 約漢生拿過莉絲手裡的話筒：「梅麗小姐，我現在要掛斷電話了，我得用它叫警官來。現在該他來處理了，我們在這兒等他。」 傍晚，教授和梅麗坐在鳥巢別墅的陽臺上享受著陣陣涼爽的海風。天還未黑下來，海平線上金星已經出現了。梅麗說：「半個月了，教授，你的心境還未平靜下來嗎？別想那些血腥的場面了，早點休養好重找一家醫院做心臟移植去。」 「我不是想那個噩夢。我在想，那副大腦裡藏著怎樣一個可怕的經歷，也許能讓他重新講述出來。在理論上……」 「你還沒個夠呀！既然你的精神已經復原，明天我就去找醫院，好不好？」 教授歎口氣：「我們總是想不到一塊兒去。好吧，隨你，但這次別耍什麼花招了。佩迪懷孕了，哼！有哪條母狗撒尿時會蹺起一條腿的？回來頭一天我便識穿你的把戲了，還弄回一堆小狗來哄我！」 學達書庫xuoda.com |
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