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第一章

　　雨人穀是一個中等行星，早在二十九世紀就有人移民其上。該行星的地形以谷地為主，但由於它雨量豐富，氣候溫暖，非常適合農作物的生長，所以行星上為數不多的平原使種滿了金黃色的宇宙稻，成為了附近幾個星球的糧食供應地。擁有平地面積最多的人，自然也成為了最富有的人。
　　深夜，四周是一片混沌的漆黑和令人窒息的死寂，天地間仿佛被一個巨大的黑罩包圍著。阿迪不知道身在何處，甚至連為什麼身在此處也不知道。奇怪的是，他好象很熟悉這裡，覺得以前到過這裡。
　　「阿迪……」一個十分飄渺的聲音在耳邊響起。「誰？」
　　阿迪問道。就在這時候，一張十分模糊的臉孔出現在阿迪的面前。阿迪仔細地看了很久，只依稀分辨出那是一張少女的臉孔和她的五官輪廓。突然，少女發出一聲驚叫，四周的漆黑馬上變成眩目的白光，阿迪只覺得心臟處一陣劇痛……
　　「啊！！」阿迪尖叫下載，從床上坐了起來，這才發現是南柯一夢。他擦了擦被冷汗完全弄濕的額頭，長長地呼了一口氣。這個夢已經不是第一次做了，自從他十八歲生日以來，幾乎每二十天做一次，到現在已經幾乎一年了。
　　阿迪望瞭望窗外，天色已經漸亮，大氣層呈現出詭異的暗紅色。在一片暗紅色的籠罩之下，是一望無際的金色的宇宙稻子，在微風吹拂下，湧起一層又一層的金色波浪，加上新鮮的空氣，令人精神為之一振。這就是雨人穀上最大的星際農場，它屬￿阿迪的叔父，是整個雨人谷平原面積的一半。也許是條件使然，養成了阿迪早鍛的習慣。他換上了一件白色的運動裝，然後在身上各處綁上一個個裝滿了鉛的沉重布袋。當他的叔父初次見到他這種鍛煉方法著實吃驚了好一陣子。阿迪慢跑著到了曠野上，身上的重負好象並不存在似的，只有在他留下的那深深的腳印才可以看出其份量。阿迪越跑越快，原本還是一望無際的平原，遠處漸漸地出現了連綿群山的影子。阿迪一直跑到農場的盡頭，在這裡樹立著高大的鈦金屬網，外面則是綿延無盡的山和山谷。有一張白紙恰在網上，被風吹得不斷擺動，顯得特別眼。
　　阿迪走了過去，一手把那紙撕了下來。紙上寫著一句話：「今天來我這，有事對你說。」阿迪看完了之後，臉上露出了會心的微笑，隨手把紙撕了，轉身向來處跑去。
　　阿迪的叔父雖說是雨人谷的首富，其實今年也只不過四十五歲左右。自從阿迪的父母去世後，他的叔父便擔當起父親和母親的重任，將阿迪撫養成人，以至一直都是單身。阿迪懂事以後，就常常慫恿叔父給他添一個嬸嬸，而他的叔父總是一笑置之，然後眼裡出現一種阿迪無法理解的偶然的眼神，仿佛在想些什麼。阿迪漸漸知道叔父過去肯定有一些傷心事，也就不再說什麼了。
　　回到家裡，叔父已經把早餐弄好了，在烹調機器人氾濫的今天，叔父的廚藝無疑是一流的。
　　「今天回來得真早，」叔父說。「是啊，今天我跑的距離不遠。」阿迪一邊說著，一邊在餐桌前坐了下來。「你今天要到鎮上去嗎？」叔父邊說邊把看新聞用的全息熒屏打開。阿迪—怔：「您怎麼知道我要到鎮上去的？」叔父笑了笑說：「你呀，每隔十天左右就要去一趟，我一猜就猜出來了。」阿迪聳了聳肩膀，一笑置之。
　　「特別新聞報道，特別新聞報道。」播音小姐熟悉的聲音從熒屏上傳來。阿迪和叔父不由得同時注視著熒屏。
　　「行星委員會剛剛決定宣佈本星球為中立區，不加入處於戰爭狀態得銀河帝國或銀河共和聯邦任一方。有未經證實的消息說，今天淩晨，一文帝國艦隊進入我星空域，目前行蹤不明。」
　　阿迪的叔父搖了搖頭：「從戰爭第一天起，我就知道會有這麼一天。」
　　「為什麼您會知道呢？」阿迪不解地問。叔父苦笑說：「雨人穀處於帝國和共和聯邦交界處，加上是重要的糧食產地，當然是兵家必掙之地。只怕連宣佈中立也保不住呀！」
　　阿迪歷來是一個愛好和平的人，他不禁皺起眉頭：「真不知道那些人為了些什麼而自相殘殺？」叔父並沒有說話，眼裡又露出了惘然的眼神。早餐吃完了，阿迪征得叔父的同意，駕駛著一輛磁浮車離開了農場。農場有一條路通往城鎮，但阿迪的目的並不是進城。他在一處山腳下停了下來，把車開到一邊去，再用一些綠色植物把車蓋住。一切都弄好了，阿迪深深地吸了一口氣，然後撒腿飛奔起來。
　　雖然山路很崎嶇，但一點也不妨礙阿迪，因為這比起負重跑來說還是很輕鬆的。阿迪跑了約十分鐘，翻過了幾座小山，被一堵幾十米高的石崖擋住了去路。阿迪徑直走到石崖前，在那些灰黑的硬石上拍了幾下，只聽見「轟隆、轟隆」
　　幾聲，硬石上出現了一個一人多高的黑洞來。
　　進了洞之後就是一條四周透著綠光的走廊。阿迪走到走廊的盡頭，推開一扇古老的木門，進入了一個寬敞的大廳內。
　　這個大廳是由一個非常高大寬敞的天然岩洞構成的，總體上呈圓桶狀。在大廳的中央擺放著許多銀光閃閃的儀器，指示燈不停地閃著。
　　「教授！」阿迪高聲叫道，在大廳內形成了不小的回音。
　　「我在這。」一塊半空中的岩石突然向左右分開，一條乳白色的折梯從洞口伸到地面上，一個身穿灰白色舊工作服的老人從上面走了下來。老人的身材十分瘦削，滿頭白髮，但雙眼卻是炯炯有神，一付精幹的模樣。
　　老人的手裡捧著一個閃閃發光的物體，一邊走一邊說：「你先坐坐，我還要弄一些東西。」
　　「那……。我可以玩一下那模擬器嗎？」阿迪問。
　　「可以，隨你吧。」
　　阿迪頓時精神一振，快步走大廳的一塊石壁前，在其上按了一下，「轟轟轟」他的面前又出現了一個密室。
　　這個密室有點與眾不同，只有幾平方米大小，四周牆上包括天花板全是密密麻麻的指示燈。密室正中放置著一張黑色的椅子，椅子兩邊的扶手上各有十幾個按鈕，還有兩根操縱杆似的東西。阿迪坐到椅子上，把安全帶扣上，密室的門又在轟隆聲中關上了。阿迪的面前出現了一塊熒光屏，一行字出現在其上：「您已經進入了ZERO戰鬥機器人模擬程式，請輸入難度。」
　　「最高級！」阿迪說道。
　　「接受……。」熒光屏上出現了漆黑一片的外太空。
　　阿迪只覺得機艙一振，操縱杆緊了許多。他馬上抓緊操縱杆，全副精神投入即將開始的戰鬥中。接下來的事不用細述，漫天的敵人被阿迪高超的機動性加上重炮消滅個乾淨。
　　屏幕上列出一行字：「恭喜您完成了訓練，您可以稱雄銀河系了。」阿迪笑了笑，意尤未盡地籲了口氣。
　　密室大門慢慢地打開，教授就微笑著站在門外。「你的表現簡直是無懈可擊。」教授讚歎道。
　　阿迪不好意思地笑了笑：「您過獎了，我只不過是純熟而已。」
　　「來，過來這邊坐，我有些事要對你說。」教授把阿迪帶到自己的工作臺前，兩人面對面下。
　　「阿迪，」教授問，「我們認識多久了？」
　　阿迪一愣，想了想之後說：「大概有八年了吧。」
　　「是八年零兩個月十三天。」教授說。
　　「您怎麼記得那麼清楚？」阿迪很驚奇。教授沒有馬上回答，而是問：「你還記得我們是怎麼認識的嗎？」
　　「這我倒記得，」阿迪說，「我那時十一歲，一天我進鎮裡玩，您突然走上來問我要不要玩遊戲機，於是我便跟了您來這，您還要我幹萬別告訴叔父。」
　　「在這八年裡，你學到了些什麼？」
　　阿迪不知道教授為什麼要問這些，但他還是回答說：「您教了我徒手格鬥，負重鍛煉，駕駛那模擬器，還有很多其他的東西。」
　　「你知道我為什麼要教你那些嗎？」
　　阿迪想了想之後，苦笑著搖了搖頭，說起來真好笑，八年來他從未想過這問題。
　　「我是在訓練你。」教授說。
　　「訓練我？！」阿迪感到莫名其妙，「訓練什麼？」
　　教授變得十分嚴肅地說：「你所進行的是銀河帝國標準的戰鬥機械人駕駛員訓練課程，而且我還改進了其中一部分。」
　　「什麼？」阿迪驚愕待說不出話來。
　　教授的眼光突然變得痛苦又惘然，居然和阿迪的叔父那種眼神十分相似。「十九年前，我剛四十六歲，是銀河帝國的首席機師訓練官和首席戰機設計師。」
　　阿迪倒吸一口冷氣：「那麼厲害！」
　　教授繼續說道：「那一年，帝都地球發生了一場動亂，我被冤枉為叛逆分子，結果我的家人全被暗殺了，只有我逃了出來。」教授停了下來，擦了擦眼裡的淚水，繼續說道：「那時我已經計劃設計一個完美的機械戰機。」
　　「完美？！」
　　「沒錯，在我的設想中，那機械戰機無論是機動性還是火力都無人能及，於是我帶著全部研究資料來到了雨人穀，一邊研究製造，一邊物色和訓練駕駛員。」
　　「我就是您選中的戰機駕駛員？」阿迪問。
　　教授點了點頭：「我當了那麼久的機師訓練官，自然懂得選人。」
　　「為什麼是我？」
　　「那天我一眼看見你，就知道你就是我到處要找的人了……」講到這裡，教授欲言又止。
　　「那您的完美機械戰士製造好了嗎？」阿迪問。
　　教授一下從椅子上站了起來：「跟我來……」阿迪隨教授走進了一條漆黑的隧道裡，這條隧道阿迪是從來也沒有進去過的。隧道很長，裡面一點光線也沒有，阿迪只有靠教授的腳步聲來前進，他難以想像教授是如何辨別方向的。
　　過了一會兒，只聽見教授說：「到了。」話音剛落，面前突然光芒四射。
　　阿迪好不容易才適應過來，這才發現自己已經置身於一個比外面大廳更大的「巨廳」內。在廳中央，矗立著上部極為高大的機械戰士。那機械人足有四五十米高，渾身都是銀白色，形態威武十分。「這，這，這就是您完美的機械戰機？」阿迪激動地問。
　　「哈，」教授說，「即使不是完美的，也算是一部超級戰機了。」
　　阿迪愕然，「為什麼這樣說？」
　　「沒有辦法，這裡的設備和銀河帝國的根本沒法比，技術雖然先進，但是還沒進行過測試，所以不敢斷言它威力如何。」教授繼續說道：「現在銀河系內最具威力的戰機大概有這幾架：銀河騎兵團大統領的風神號和血狼號、白虎號，聯邦軍所擁有的是五架飛龍號，我的戰機應該可以和他們一較高低。」
　　阿迪邊看邊聽，簡直完全入了迷。教授突然說：「從今天起，這部戰機就是屬￿你的。」
　　「什麼？」阿迪簡直不敢相信這是真的，「屬，屬￿我？」
　　「沒錯，只要你答應我一個條件。」
　　「什麼條件？」
　　「銀河聯邦正在募兵，我要你去參加聯邦軍，替我消滅多一點帝國軍，為我的家人報仇！」
　　阿迪冷靜下來，並沉默了好久。終於，他慢慢說道：「對不起，我不能答應您的要求。」
　　「為什麼！？」這一次輪到教授驚訝了。
　　「戰爭只會帶來無盡的殺戮和痛苦，不會帶來和平，我理解您的心情，那畢竟是過去的事了，站在公正的角度說，現在的帝國軍對過去的事並沒有責任。」
　　教授長長地歎了口氣：「這是你叔父教你的嗎？」
　　「唔，沒錯。」
　　「這小子，終於大徹大悟了，」教授噙咕道。
　　「您說我的叔父嗎？」阿迪問。
　　教授沒有馬上回答，又歎了口氣說：「阿迪，這是你的宿命啊，你是無論如何也避不開的。」
　　「宿命？」
　　「你知道你叔父的真正身份是誰嗎？」
　　阿迪愕然：「他不是叫科爾。蘭迪，是雨人谷的首富嗎？」
　　教授搖搖頭：「我認得他，他的過去和你的將來一樣，是個機械戰機駕駛員！」
　　「？？！！」阿迪的眼珠子都快掉下來了，「不，不可能。」
　　「什麼不可能，你叔父還不是一個普通軍人呢。」
　　「那他是……」
　　「他是銀河帝國的銀河騎兵團第十任大統領！」
　　阿迪雖然早有心理準備，但仍然驚訝得不得了，「怎、怎麼會呢？您大概認錯人了吧。」
　　「絕對不會，」教授肯定地說，「想當年，他還是個年輕人的時候，是我將他訓練出來的。」
　　阿迪只覺得腦子裡一片混亂，先是莫名其妙地成了駕駛員，後來又被委託去報仇，繼而又發現了叔父的真正身份，短短的半天，他的生活已經完全改變了。教授看著阿迪不知所措的樣子，和藹地拍拍阿迪的肩膀：「你先回去好好考慮一下，我理解你的感受，如果你不同意，我也不勉強你。」
　　等到阿迪完全清醒過來時，他已經離開了教授的密洞，並且開車來到了鎮上。
　　這是雨人穀最大的一個人口聚居地，除了人類之外，還居住了銀河系第二大種族的索圖人。幾百年前，人類和索圖人曾為爭奪銀河系霸權而發生過戰爭，結果是人類獲得了勝利，如今人類佔據了八分之六的銀河系，索圖人只占其二，兩族人民也習慣了共同生活。
　　阿迪正想驅車趕回農場，突然，有人在叫他：「阿迪，你這小子這星期去哪了？」
　　他回頭一看，原來是他的一個好朋友傑。令阿迪感到驚奇的是，傑穿著一身銀色的制服，好象在哪見過。「阿迪，找你可真難啊，」傑湊到車邊說，「我有一件事要告訴你。」
　　阿迪眉頭一揚：「該不會和你這件衣服有關吧？」
　　「真有你的！」傑使勁地拍了阿迪一下，「沒錯，是有關係。」
　　「衣服從哪來的？」阿迪問。
　　傑湊到阿迪耳邊，神秘地說：「我參加了銀河聯邦軍了！」
　　「啊？」阿迪愕然。傑把一張黃色的紙塞到阿迪手裡，阿迪定眼一看，上面寫著幾段文字，大意是說為了對抗帝國的暴政，聯邦需要有志之士加入，不論身份背景，歡迎自帶飛船或武器。
　　「聯邦在這附近有一個募兵點，在阿爾法A星處，離這只有0．4光年。」傑說道。「你想我和你一起加入？」阿迪問。傑點點頭。
　　阿迪一下子想起了教授對他說的話，搖搖頭說：「我還是不去了，叔父不會同意我去的。」
　　傑聳了一下肩膀：「好吧，我不勉強你，不過……你得請我喝酒。」
　　當阿迪告別了傑從酒館裡出來時，已經是傍晚了，雨人穀的天空變成了血紅色。電腦自動駕駛著磁浮車，阿迪靠在車坐上，回想著今天所發生的一切，酒精並沒使他好過點，反而更混亂了。
　　很快地，車子駛進了農場的大門。阿迪正想換成人手駕駛，突然，天空中出現一艘碩大無比的太空船，低空從阿迪頭上一掠而過，並在叔父的房子上停了下來。阿迪從來也沒見過這麼大的太空船，心裡頓時有一種不祥的預感。他馬上把車停在一邊，並隱蔽起來，自己一個人小心翼翼地走過去。
　　太空船在半空懸停了一陣，船腹處打開了一個艙門，一部比較小的飛船從裡面飛了出來。阿迪藏身在金色的宇宙稻子中匍匐前進，恰好他今天穿了一件米黃色的外套，成了最佳的保護色。很快，他找到了一個好位置，既可以隱蔽，又可以觀察所發生的事。
　　那艘小飛船慢慢地降落在阿迪叔父屋前的空地上。阿迪的叔父從屋裡走了出來。他好象換了一個人似的，不但眼神明亮多了，步伐也變得雄赳赳的。飛船的艙門打開了，從裡面跑出來一隊身穿黑色制服的士兵，他們在艙門兩邊列好隊，迎出來一個白衣，白褲，白帽，連皮膚都似乎是白色的軍官模樣的人來。阿迪曾在電視上看過，一下便認出了那是帝國軍的軍服。
　　那個軍官走到阿迪叔父面前，端正地敬了一個禮，叔父也還了一個禮。阿迪這才相信教授所說，腦子裡又是一片混亂，他努力使自己冷靜下來，繼續看下去。軍官對叔父說了幾句話，叔父沉默了好一陣子，然後慢慢地搖搖頭。軍官明顯地不快，他又說了幾句，手不停地揮動著。阿迪的叔父冷笑了幾聲，似乎譏諷了那軍官一句。
　　阿迪正替叔父擔心，突然，只見白光一閃。阿迪再望向屋前，只見那軍官手上拿著一支手槍，而叔父卻已經倒在地上。阿迪幾乎喊出聲音來，當即便想沖上去，就在千鈞一髮之際，阿迪感到有一股強大的力量向自己撲來，把自己壓在地上，動彈不得。
　　只見那軍官一揮手，那一隊士兵馬上沖入屋內，裡面馬上傳來翻箱倒櫃的聲音。過了一會兒，那些士兵出來向軍官報告。那軍官聽完之後，狠狠地罵了一句，帶著手下回到飛船內。
　　阿迪沒有再看下去，他把臉埋在地上，用力去反抗那股力量。一直到那艘宇宙戰艦飛走，那股神秘的力量才消失得無影無蹤。阿迪一下從地上躍起來，飛奔到叔父的身邊。叔父躺在地上，雙目緊閉，胸口處中了一槍，已經有了一大攤血跡。「叔父，」阿迪叫道，一邊把他從地上扶起，「您快醒醒！」
　　叔父慢慢地睜開眼睛，用微弱的聲音說：「打……開二號櫃……子，拿、拿，棕色的瓶子。」阿迪當然不敢怠慢，沖入房內，從以被弄得亂七八糟的櫃子裡掏出一個瓶子，又飛快跑了回來。「打、打、開它。」阿迪將瓶子打開，只見裡面有一顆綠色的藥丸。「您要把這吃了？」阿迪問。
　　叔父點點頭……
　　吃過藥之後，叔父的臉色明顯好了許多，呼吸平緩了下來，說話也流暢了許多。他細聲對阿迪說：「這藥能將我的生命延長一會兒，我有事要對你說。」
　　阿迪點點頭，「他們為什麼要這樣做？您不是他們的什麼大統領嗎？」叔父眉頭皺了一下，「你全都知道了？查理老師告訴你的？」
　　「您是指教授？」阿迪很驚訝。叔父又點點頭。阿迪這才知到原來自己一直以為瞞住的所謂秘密一早就被叔父看穿，這也難怪，如果叔父真是銀河騎兵團的大統領，這點小事又怎能瞞過他？
　　叔父說道：「你剛才太衝動了，要不是我用『超能場』壓住你，那些帝國兵一定會發現你的，那時倒在地上的就不止是我了。」阿迪一愣，也管不得那麼多了：「叔父，我送你到鎮上去看醫生。」
　　「不用了，我是必死無疑了，有些事要告訴你。」阿迪的叔父說。「不！您一定沒事的，我馬上送您到鎮上。」阿迪堅持道。
　　「住嘴！」叔父喝道，「你懂什麼？我自己的事自己知道！你給我聽著，這與你的身世有關！」
　　阿迪不敢再說話了，他從來沒見過叔父發那麼大的火。
　　「就在十九年前，我當時還是大統領。在一個寒冷的冬夜，我的老師——帝國內政大臣保克先生抱來了一個嬰兒，也就是你，他沒說你的父母是誰，只是要我撫養你長大，日後再憑藉標誌去找他。他老人家對我恩重如山，我自然萬死不辭，我就……」叔父停了一下，眼裡又浮現出惘然的眼神。
　　「我雖然不知道你的確實身世，但是從你那出眾的個人資質不難看出，你的父親或母親肯定是一個出眾的戰機駕駛員。」
　　叔父的身體突然抽搐了一下，他從上衣一個內袋裡拿出一個金色的徽章，交給了阿迪。阿迪接過來，只見上面除了刻有帝國的標誌，還有一行字：「銀河騎兵團」。叔父的聲音更小了：「保克的下落自從那一場動亂就一直沒人知道，如果你……找到他，把這個標誌給他，說……說是科爾·蘭迪叫你來的，他……他……便會將你的身世告……知。」蘭迪明顯地支撐不住了，他緊握住阿迪的手，望著他早已淌滿眼淚的臉，微聲說道：「孩……子，這是……你的……宿命，不要逃避……我……與……你同在！」
　　當阿迪埋葬好「叔父」時，已經是淩晨了。他站直了身子，抬頭望著漆黑一片的夜空，孤獨的感覺充斥著全身。
　　就在這時，遠方的地平線上突然出現了一陣眩目的白光，照得整個夜空都變亮了。當阿迪認出那是鎮子的方向時，驚叫一聲：「不好！」他馬上回到隱蔽著磁浮車的地方，開車向小鎮飛馳。
　　不過，阿迪再也找不著小鎮了，因為在他面前的只是一片灰色的廢墟。教授曾經對他說過，而他也記得，只有帝國戰艦的量子振動炮才有這樣的威力。一切都毀滅了，傑、所有鎮上的人和鎮子全都變成了灰燼。一股刺骨的涼意從阿迪的頭頂一直流到腳底，他就一直僵立在原地，直到有人拍了拍他的肩膀，對他說：「跟我來。」

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