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艾爾鐵諾曆五六六年三月自由都市暹羅 暹羅，屬自由都市同盟裡的中級城市，經濟力普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，難有什麼大發展，唯一所有的特色，即是其獨樹一幟的南國風情。 暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍曬得人昏昏欲睡。 但是，僅僅百裡外的另一城市，斯歌德，卻仍未脫離冬雪的籠罩，彌漫在一片銀白世界裡，事實上，該城市四季如冬，回暖的機會根本就不多。 相隔百里，頂的都是同樣一片天，之所以有這麼古怪的氣候差異，只能歸因於地域性的磁場極度混亂。 磁場就是存在於一地之內的自然能源總稱，行諸於外，便能造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。 冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為磁場不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，未曾有被尋獲的例子。 自由都市所在之處，即是風之大陸上磁場最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅這類的酷熱，或是不穩定如昨天五十度高溫、今天零下三十度低溫的情形；至於如「東邊太陽西邊雨」那早就是稀鬆平常，見怪不怪的普通事了。 經過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定範圍內控制磁場。譬如在都市邊界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。 「隆！隆！隆！」 遠方隱然傳來幾聲悶響，是大批人馬奔近的聲音。 這裡是入城幾條要道必經之處，飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒駡道：「天殺的，怎麼今天手氣這麼糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他奶奶的。」 從早上到現在，並不是真的沒有人經過。事實上非但有人，而且還很多，多到都是一兩百人同行，這麼大的規模，當然不是蘭斯洛這個笨強盜可以吃下的。 由於長期以來過大的貧富差距，風之大陸的治安並不算太好，除了雷因斯．蒂倫及少數區域外，剩下的國家都可說是紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場動亂是免不了的。 平民窮餓到極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然欠佳。 便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行一種觀念，「盜賊是成名、累積實力的最佳職業」，比起老老實實的練武、闖蕩江湖，闖出名堂前還得忍受落魄生活；直接下海當盜賊，無疑是條捷徑。既可掠奪大量金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，藉實戰增強武藝，有什麼修煉比這還愜意？ 不過當盜賊也不是完全沒有風險，畢竟不是到處都是軟柿子，所以除非真是對自身武藝有相當信心，大部分都會選擇加入盜賊團。 因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的程度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的年輕人，自動加入，以期迅速成名。甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利、或藉機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。 就分類而言，蘭斯洛屬前者；而其餘的許多成名武者，就屬後者了。 基於這些理由，大陸上想當然爾是盜賊遍佈，各地官府抓不勝抓，甚至有些時候反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，聘傭兵、或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的基本常識，只有蘭斯洛這等笨賊，才會沒將之估計在內。 「好渴啊……啊！他媽的！」發現水壺的水已經見底，蘭斯洛氣的隨手拋去水壺。 他得到消息，暹羅近日內有筆大買賣在進行，自由都市許多盜賊團得到消息，都趕來此地，想分一杯羹。由於這是重振業績、打響名號的好機會，他也聞風而來，現在則是想在入城前，先撈點小的當車馬費。 「不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去裡面也是搶，在這裡也是搶，幹啥子要在這裡曬太陽！」 對業績感到氣餒，蘭斯洛只好這樣自我安慰，自己怎麼說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的…… 「咦！有人來了。」 忽然不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好對象，蘭斯洛欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。 聽著腳步聲，蘭斯洛不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和其他人一起下手，而且失敗件數居多，像這樣以個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。 「三、二、一……」蘭斯洛默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。 「站住！不要……」 蘭斯洛一面斥喝，一面大步奔了出去。他已想得周全，仗著自己體格魁梧，一上來便要先聲奪人，以兇狠氣勢壓倒對方，讓肥羊乖乖將荷包奉上。 誰知道，人才沖出去，一句「不許動」還沒喊完，兩旁忽然升起一片喊打喊殺之聲，蘭斯洛一愣，第一反應就是自己中了埋伏，反被人包圍起來，但喊殺聲多半中途便止，反而成了一股奇異的沉默。 （搞什麼鬼？） 往左右一看，六七個年紀不同、打扮不同的盜賊，手持兵器，分別從幾處跑了出來。面上的驚異表情，證明彼此間並非同夥，只是不約而同地選在此處，撿中了同一匹肥羊而已。 大夥兒你望望我，我望望你，在理解整個事態後，喊殺聲再起，眾人紛紛朝離自己最近的那人揮刀，先拼個你死我活。 「唉！經濟蕭條，連作強盜都作到惡性競爭，真慘！」蘭斯洛感歎著，飛起一腳，把一個狂呼大叫奔向自己的臭賊踹倒，率先奔向目標物。 那肥羊似乎是給嚇壞了，渾身顫抖地癱坐在地，蘭斯洛一馬當先，奔到他面前，朗聲道：「不用怕，本大爺只是求財，只要你乖乖交出身上錢財，本大爺就保你……」說的同時往下端詳，且看看是誰那麼走運，成了蘭斯洛大王此行的第一位受害人。 不看還好，這一看，只把蘭斯洛氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，眯成了一條縫。 蘭斯洛怪叫道：「搞什麼？本大爺埋伏半日，居然碰到了個雪特人！」 雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式──「本場所屬高級餐廳，狗與雪特人禁止進入。」 傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開闢天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。 雪特人沒有獨立的國家，屬流動性民族，他們遊走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅遊，倒不如說是他們的血液裡，有一種無法久居一地的衝動。有人相信，這是諸神詛咒的一部分。 他們為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關係，而是因為雪特人的民族性極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一哄而散，如果散不掉，那便爭先恐後賣友求榮，有句俗語說：「世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。」 歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師──某個神聖宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上。這當然不過是雪特人肮髒歷史中的一頁而已。 每個種族都視雪特人為蛇蠍，事實上，光從「雪特人」這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，更將其族當作不吉利的象徵。 以蘭斯洛來說，第一次獨自行搶，居然對象是個雪特人，這當然是一件大大觸黴頭的事，怎不由得他火冒三丈。 再瞥見那雪特人衣衫襤褸，滿身髒汙，可憐的窮酸像，肯定比自己還窮，榨乾了也沒幾滴油水，惱怒之下，喝道：「天殺的，你這雪特人為什麼會在這裡。」 「我……我不知道……」 「混帳東西，你這死胖子為什麼是雪特人？」 「我……我也不想啊！」 雪特人是出了名的膽小，這時給蘭斯洛凶巴巴地喝問，險些嚇得屎尿齊飛，再看到雪亮刀光在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道：「別……別殺我，千萬別殺我啊……」 「喂！把值錢的東西……」 「哇！別殺我，我什麼都不知道。」 「喂！」 「嗚哇！神啊，什麼神都可以啦，我還不想死啊……」 蘭斯洛每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令他不知如何是好。 行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣個除了哭叫以外什麼也不會的傢伙，倒也是很傷腦筋的一件事。 蘭斯洛大感無趣，反手出拳敲昏了一個跑來撿便宜的盜賊，歎道：「算了，本大爺放你一馬，滾吧！」 如臨大赦，雪特人戰戰兢兢地抬頭，看蘭斯洛一眼，卻旋即驚恐大叫。 「哇！殺人啦──」 「你怎麼那麼煩啊！不是說不殺你了嗎？」 話聲未完，一樣血淋淋的東西掠過眼前，滾落在地上，正是一顆人頭。 蘭斯洛回頭一看，四名身穿黃衣的漢子，悄沒聲息地出現，對幾個還在混戰中的盜賊，一刀一個，輕易誅殺，出手又穩又重，不是一般的盜匪。 「哼！憑著這點微末道行，也敢到暹羅來生事，真是活膩了。」 一名黃衣人把最後一名盜賊揮刀砍死，扔下嘲笑。另外兩名，則把剛才被蘭斯洛打暈在地的人也了結掉後，齊向為首的那名黃衣人報告。 蘭斯洛冷眼旁觀，這四個人都穿著土黃色衣衫，服式一致，顯是出自同門，胸口繡了一個「石」字，指的是出身派門。 「敢鎮哥，點子都已經擺平，全是雜碎，輕鬆得很啊！」 「大家作得很好。」黃衣人首領石敢鎮道：「自由都市一向不是什麼上流地方，長著狗眼的宵小不少。這次大公子親來，分派大夥兒把路上清乾淨，咱們可得加把勁，不能給大公子丟臉，讓東方家那些眼高於頂的傢伙，知道我們石家的能為。」 「那邊還有個大個子，該如何處置？」 「殺了。」 「還有個胖子，不是盜賊，但卻是雪特人，要不要也……」 「也殺了！留著礙眼，順便讓你們多練點經驗。」 四人自顧自地說話，全沒向旁邊的蘭斯洛看上眼。 蘭斯洛聽得火冒三丈，揚起手中長刀，喝道：「他媽的鬼東西，有種就過來，本大爺把你們一個個都宰了！」 那三人應聲而來，臉上都是一副輕蔑表情，壓根便看不起這貌不驚人的小子。蘭斯洛搶先奔出，立刻便對上一名黃衣人，在他揮刀斜砍自己左肩時，直刺對方面門。 「媽的，好狠的小子！」 那黃衣人大吃一驚，沒想到敵人不守不躲，直接以同歸於盡的打法回應，被逼得撤招，往後連退。旁邊兩人被這拼命打法弄得一愣，回過神來，分左右夾攻蘭斯洛。 可是，當比武是以生死來分勝負時，對在無數生死邊緣中成長的蘭斯洛而言，敵人發愣的霎那，就是決定一切的契機。 左右合圍之前，他率先撞進左邊那人懷裡，刀勢往上斜挑，立即將他了結；這時後方刀風斬下，他猛地回身，趁著轉速將刀橫揮，將對方手中鋼刀連帶半邊腦袋一次砍掉。 早前往後退的黃衣人，這時才拿穩身子，待要再上，卻見敵人轉眼間便殺了兩名同夥，嚇得往後退開。 「敢鎮哥，點子太硬，您趕快來幫手！」 「沒用的東西！」 石敢鎮怒斥一聲，為了子弟兵的醜態大感憤怒，同時也詫異自己判斷錯誤。本來他看這大個子的模樣、動作，不像有什麼精湛武功，單單是身手敏捷、體格健壯而已。誰知道一交手，三名子弟兵給他拼命的氣勢弄亂陣腳，而對方的動作又「敏捷」得驚人，讓他一下子便折損兩名部下。 將剩餘的那人叱到一旁，石敢鎮打量敵人。濃眉大眼，虎背熊腰，模樣堪稱威武，好像曾在哪裡見過此人。手中持著一口薄細長刃，散發寒光，剛才竟能輕易削斷部下的配刀。 他們四人兵器都是家族特製的厚背重刀，依兵刃型態，理應輕易碰碎那把長刀，現在卻反被削斷，看來那刀並非凡品。 「你是什麼人？在哪國的軍隊待過？報上名來！」看這人的武功不高，卻充滿剽悍之氣，石敢鎮心想或許是軍旅出身，先問個明白。 「我是……少說廢話，掏出你身上值錢東西，跪地求饒，不然立刻取你狗命。」蘭斯洛本想炫耀一番，但想想自己來此目的是探查，不宜張揚，索性直接幹回本行。 石敢鎮輕蔑道：「原來是個無膽匪類。你殺我石家子弟，依我族規，我要將你砍斷四肢，棄諸此地，放血而死。那時你就會悔恨自己為何不一開始便引頸就戮！」 「哪那麼多廢話！」蘭斯洛道：「我現在就一刀劈了你！」 「你說什麼？」石敢鎮腦裡靈光閃過，想起一人，驚訝萬分。 「我說一刀就劈了你！」口渴加肚餓，蘭斯洛再沒瞎扯精神，手中一緊，揮刀便撲了上去。 （果然是他，今天發財了！） 在腦裡的各國通緝圖像中，石敢鎮想到了敵人身份，驚喜交集；驚的是突然遇逢此人，喜的是這人武功與傳聞中差得太多，自己將可以輕易賺筆重金。 蘭斯洛舉刀劈下，石敢鎮用配刀一格，被斷做兩截，趁著刀勢稍緩，雙掌便轟往蘭斯洛胸口。 他在家族中薄有名氣，論武功，確實比此刻的蘭斯洛強得多，這兩掌全力擊出，重重轟在蘭斯洛胸膛，滿以為一擊便能讓他倒地。哪知掌力一吐，竟如泥牛入海，蘭斯洛更是一臉錯愕表情。 「你這笨蛋，不要用內力……」 話沒說完，蘭斯洛慘叫一聲，跟著便是一股比自己不知道強多少倍的渾厚內力反激過來。 這股內力不單渾厚霸道，勁道更是灼熱難當，像一股爆發岩漿似的往四周衝開，石敢鎮首當其衝，雙臂如遭火焚，被遠遠震出，後飛數十尺，摔落時兩條手臂俱皆焦黑，疼得在地上打滾。僅餘的一名黃衣人驚得魂不附體，抱著他慌忙逃跑。 蘭斯洛只覺頭暈腦脹，坐倒在地，只聽對方撂下一句慘嚎：「柳一刀，你等著，我們石家不會放過你的！」 自從離開杭州後，他逐漸接觸武學知識，發現自己體內有股極霸道的強猛內力蓄存著，但不管自己試用什麼內功口訣，便立刻會引得體內真氣劇烈排斥，無法駕馭。 這股內力從何而來，他全無所知，但遇著外來勁力，卻會自行護體反激，外頭力道來得厲害，反激回去的力量就更加恐怖，但自己身體承受的痛苦也更大，現在雖能稍微適應，但如果碰上高手，有時候的效果還非常驚人。 對方臨走時撂下的話，讓蘭斯洛摸不著頭腦，莫名其妙。自己為了偵察而來，搶劫不成，卻和這幾個不速之客糊裡糊塗打了一場，殺了兩人，環顧左右，死人除外，活人都跑得乾淨，錢沒撈到，事情也沒辦成，真是好沒由來。 「柳一刀？這傢伙在說什麼玩意兒？」 越想越懊惱，蘭斯洛抹去嘴角的些微血絲，決定先入城一解饑餓。但是，自己身無分文，吃飯也沒得錢給，這該如何是好呢？ 索性在倒下的兩具屍體中，搜索出幾串銅幣，解決經濟問題，蘭斯洛轉身入城。 |
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