超新星紀元(87)_劉慈欣

八七

　　在靠近北極圈的俄羅斯西北部荒涼的平原上，一枚加裝了增程助推器的SS25洲際彈道導彈從一個十輪發射車上呼嘯升空，只用四十分鐘就幾乎越過整個地球，飛臨南極大陸上空，彈頭沿一條平滑的抛物線下墜，擊中了美國基地的一塊雪地，彈著點距指揮中心只有二百八十米。在那枚導彈發射後，美國NMD和TMD系統曾先後發射了六枚反彈道導彈攔截它，美國孩子在大屏幕上驚喜地看著兩個亮點幾乎分毫不差地對撞，但這種驚喜一次次落空，在大氣層之上的亞軌道上，那些攔截導彈無一例外地都與來襲導彈在幾十米的距離上擦肩而過。

　　一陣驚恐過後，美國孩子挖出了彈頭，發現俄羅斯孩子從兩萬公里之遙發射來了一瓶又一瓶的伏特加，酒瓶是特製的防震瓶；此外，還有一個漂亮盒子，上面注明是給戴維的禮物——打開一來，裡面是個俄羅斯套娃，一個套一個，共有十個，都是戴維的樣子，惟妙惟肖，最外面的娃娃笑嘻嘻的，越往裡笑容越少，後來變得一臉愁容，最裡面一個拇指大的「戴維」則乾脆咧著嘴大哭。

　　戴維氣急敗壞地一把將那堆娃娃摔到雪地上，一隻手揪住斯科特，另一隻手揪住負責戰略導彈防禦系統的哈維將軍，「你們都被解職了！你們這些白癡，你們向我保證過NMD和TMD會起作用的！你——」他對斯科特說，「你是不是說過，有了它們我們就進保險箱了？！你——」他又對著哈維喊，「你手下那些獲過西屋獎的小天才都幹什麼去了？他們只會他媽的在網上當黑客嗎？！」

　　「我們……我們六次都是差一點兒就把它打中了。」斯科特紅著臉說。

　　連著三天沒睡覺的哈維也顧不得總統的尊嚴了，甩開戴維的手大叫：「你才是個白癡！那兩個系統是那麼好玩兒的嗎？光TMD的軟件就有近兩億行代碼，要不你來試試？！」

　　這時，一個參謀走來遞給戴維一張打印紙，「這是喬加納先生剛發來的，南極領土談判議程的最新修改稿。」

　　美國統帥部的孩子們無聲地站在那個大坑旁，坑底有一枚來自地球另一極的大彈頭。沉默了一會兒後，戴維說：

　　「在領土談判前，我們必須在遊戲中取得絕對優勢！」

　　沃恩說：「這是不可能的，遊戲已經接近尾聲。」

　　「你知道這是可能的，只是不願向那個方向想而已。」戴維猛地扭頭盯著國務卿說。

　　「您不會是指的那個新遊戲吧？」

　　「對，新遊戲！正是那個新遊戲！早該開始了！」斯科特興奮地替戴維回答。

　　「它會把南極遊戲引向不可知的方向。」沃恩說，他看著遠方，深陷的雙眸映著地平線上白色的晨光。

　　「你總愛把簡單的事情複雜化，以此顯示你的學識！傻瓜都能看出來，那個新遊戲將會立刻使我們在整個南極佔據絕對優勢，它會把南極遊戲引向一個清晰明確的方向——」戴維沖沃恩揮了揮剛才參謀遞給他的那張紙，「就像這張白紙一樣清晰明確，沒有什麼不可知的！」

　　沃恩伸手從戴維手中拿過那張紙，「您認為這張紙是清晰明確的嗎？」

　　戴維莫名其妙地看看他，又看看那張紙，「當然。」

　　沃恩用枯枝一樣的手把紙對折了一下，說：「這是一次，」又對折一下，「這是兩次，」再對折一下，「這是三次……現在，總統先生，您是不是認為這是一件很清晰明確的事，一件很容易預測的事？」

　　「當然。」

　　「那麼，你敢把這張紙對折三十五次嗎？」沃恩把那張已對折過三次的紙舉到戴維面前。

　　「我不明白。」

　　「回答我，敢還是不敢。」

　　「這有什麼不敢的？」

　　戴維伸手去拿那張紙，沃恩卻用另一隻手按住了他，戴維感覺沃恩的手冰涼而潮濕，像是一條蛇爬上了自己的手背，「總統先生，您是以一個最高決策者的身份說話，您的每個決定都是在創造歷史。現在再想想，您真的敢這麼做？」

　　戴維迷惑不解地看著沃恩。

　　「您還有最後一次機會：在做出決定之前，難道不想預測一下這件事的後果嗎？就像預測那個新遊戲的後果一樣？」

　　「後果？把一張紙對折三十五次的後果？可笑。」斯科特輕蔑地說。

　　「比如說，那張紙會被疊到多厚？」

　　「有《聖經》那麼厚吧，我想。」戴維說。

　　沃恩搖搖頭。

　　「有我的膝蓋到地面這麼厚？」戴維問。

　　沃恩還是搖頭。

　　「有那邊的指揮中心這麼厚？」

　　沃恩搖頭。

　　「你總不至於說，有五角大樓這麼厚吧？」斯科特譏笑說。

　　「這張紙單張的厚度約為零點一毫米，按此計算，對折三十五次之後，紙的厚度為六百八十七萬一千九百五十米，也就是六千八百七十二公里，相當於地球半徑。」

　　「什麼？！只折三十五次……你在開玩笑！」斯科特大叫。

　　「他說得沒錯。」戴維說，他絕非笨孩子，很快就想到了那個國王和象棋的印度傳說[8]。

　　沃恩把那張紙插到戴維的上衣口袋裡，看看周圍發呆的小統帥們，緩緩地說：「千萬不要對自己的判斷力過分樂觀，尤其對歷史的進程而言。」

　　戴維垂頭喪氣地認輸了，「我承認我們的頭腦比你的簡單得多，要是大家的頭腦都像你那樣，世界不知道有多可怕。但是，我們無法肯定會成功，也同樣無法肯定它一定會失敗，為什麼不試試呢？我們要幹下去！我們不可能不幹下去！！」

　　沃恩冷冷地說：「總統先生，那是您的權力，我該說的都說了。」

　　在曙光初露的南極荒原上，超新星紀元初的歷史走到了最兇險的階段。

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