超新星紀元(49)_劉慈欣

四九

　　許多年後的歷史學家們認為，超級大樓設想中所蘊涵的深刻的象徵意義，它可能源自公元鐘熄滅後孩子們心中共有的孤獨感。

　　「我們的國土那麼遼闊，還不夠你們玩兒的？」曉夢問。

　　「等會兒你們就知道了，那是遠遠不夠的！」

　　「不過這大樓確實很棒！」華華由衷地讚歎。

　　「下面看到的會更棒！」

　　火箭電梯繼續飛快地下降，漸漸地，地球邊緣的弧形不再那麼明顯了，下面大陸的細節也越來越清晰了。

　　曉夢看看這上下兩個方向都望不到頭的高樓，驚歎道：「這樓的高度是地球直徑的兩倍呢！」

　　眼鏡點點頭，「像地球的一根長頭髮。」

　　華華說：「想想當它從地球的背陽處轉到向陽處，太陽從上向下依次照亮它那長長的樓體，那是多麼壯觀啊！」

　　這時，電梯上方的火焰移到了下方，開始減速。很快，樓面已能看到層格，只過了幾秒鐘，電梯就停下了，軟件又忽略了這減速所產生的能在一瞬間把電梯乘客壓成肉餅的超重。孩子們看到，電梯仍處於太空中，但虛擬公民1說：「現在我們位於大樓第二十四萬層，也就是距地面兩千公里的高度，再往下不坐電梯了，我們將用另一種方法下去。你們看外面有什麼？」

　　他們從電梯看出去，只見有一條長線從下面地球方向升上來，因為很細，到下面深處就看不清了。在上升的過程中，這條長線轉了兩個大環，中間還有各種各樣的彎曲，好像一個頑童用筆在地球和太空這幅畫上隨意亂畫了一道曲線。這條長線向高樓延伸過來，在電梯下面與樓面相接，在近處可以看到，這原來是一條窄軌道，由兩條鐵軌組成。

　　虛擬公民1問：「你們猜這是什麼？」

　　華華說：「好像是北京到上海的鐵道被一個巨人拎起一頭接到了這裡。」

　　虛擬公民1笑出聲來：「你形容得很好，作文一定不錯。不過，這條軌道可比那條鐵路長，它的長度有四千多公里，這是我們計劃建造的一條過山車軌道。」

　　過山車？！孩子們吃驚地看著這條超長軌道，它在陽光中很醒目，在遠處盤繞的那兩個大環閃閃發光。

　　「這麼說它一直通到地面？！」

　　「是的，我們就要坐過山車從這裡下去了。」

　　說著，一輛舟形小車從樓裡沿軌道移出來停在了電梯下面，這是遊樂場裡常見的那種過山車，有五排雙人座位。電梯的底部開了一個小門，從這裡正好能下到過山車上——軟件又把太空中的真空忽略了。

　　三個孩子上車後，過山車立刻平穩地沿軌道向前行進，開始以很慢的速度滑出大樓的陰影，滑進太陽明亮的光芒之中。滑到第一道大坡時，速度驟然增加。孩子們戴的虛擬現實頭盔只有視覺功能，感覺不到向下的加速度產生的影響，否則，他們在進入太空後就能第一次感覺到失重了。不過，這失重很快就會變成超重，過山車已進入第一個大環，孩子們看見星空和地球圍著他們轉了一圈。當過山車再次平穩下來後，坐在最後面的曉夢回頭看看，發現他們剛剛經過的那個大環正在飛快遠去，而超級大樓已再次變成了一根細細的蛛絲，這「蛛絲」向上消失在星空中，仿佛是從那燦爛的星海中垂下來的。過山車很快通過了第二個大環，這個環比上一個大得多，但通過所用的時間卻更短，過山車顯然在飛快地加速。接下來是一長段向下的滑行，但向下只是一個大趨勢，過山車時而跌下深谷，時而躍上高峰。在這段路的盡頭，軌道被彎成了一段螺旋狀的線圈，當過山車進入這個螺旋管時，孩子們仿佛處於宇宙的中心，地球和星空圍著他們不停地飛轉著；螺旋管由水平漸漸轉成與地球垂直，這時孩子們眼中的地球又變成了一個大唱片，在他們前面飛快地轉動著。出了螺旋管後，軌道仍與地球保持垂直的方向，過山車實際上是在筆直地下墜，這時，孩子們應該又能感到失重了。在前方，軌道被繞成了一團亂麻，這團亂麻的直徑可能有上百公里，過山車沖進了一個錯綜複雜的迷宮，似乎無休無止地在裡面繞了起來，好幾次到達了出口附近，但很快又沿著某條線路繞回到進口處。這時，孩子們已不再處於宇宙的中心，整個宇宙成了某個頑童手中把玩的盒子，朝著各個方向胡亂地顛倒著。過山車終於繞出迷宮，沿一條平直的陡坡下滑，再次急劇加速。這段路走了很長時間，前面的軌道看上去早已變成了一條光滑的帶子，由此已完全體驗不到速度感。孩子們注意到，他們頭頂的太空由漆黑變成了淡紫，這淡紫又漸漸轉成深藍，星星變得模糊了，地平線已很難看出曲率。坐在最前面的華華看到過山車的流線型車頭上出現了一道火焰，這火焰急劇擴展，最後終於把整個過山車都籠罩在了其中——軟件到底還是沒有忽略大氣摩擦力。火焰消失後，孩子們發現他們已位於大片的雲海之上，頭頂是碧藍的晴空，與太空中那黑白分明的光照景象相比，這大氣中的陽光似乎能滲透到衣服的每一道褶紋中。前面的軌道又是一連串的大環和起伏的低谷高峰，由於現在有了更加明確的參照物，過山車的運行比在太空中顯得更加瘋狂和驚心動魄。在過山車平穩滑行的間隙，孩子們看到在遠處的大地上豎立著許多巨型的架子，那些架子有上萬米高——遠在雲層之上，它們有的與地面成一個直角三角形，有的則呈巨門狀，仿佛是豎立在大地上的一些巨型的三角尺和圓規。華華問那是什麼，虛擬公民1回答：

　　「那是滑梯和秋千，是給小娃娃們玩的。」

　　華華想像不出什麼樣兒的小娃娃能從那萬米高的滑梯滑下來，更想像不出那些超級秋千怎樣蕩得起來。

　　過山車沿著一條平緩的斜坡滑完最後一段路程，孩子們覺得他們正在向一個草原降落，草原上好像開滿了各種色彩的花朵，但當降落下來後，他們才發現這草原是由無數彩色橡膠球組成的——遊樂園中那種膠球游泳池的放大物，一眼望不到邊，簡直可以稱之為膠球海了。過山車在膠球海上滑行了很長一段距離才停下來，它激起的膠球在周圍劈劈啪啪地下起了彩色的大雨。他們不知道誰會跳進這怪異的海裡玩兒，也不知道進來後又該怎麼出去。他們小時候都有過在膠球游泳池中「游泳」的經驗，知道在裡面移動是一件很難的事。這時，過山車的兩旁彈出了兩個大輪子，它們在膠球中轉動起來，推動著過山車前進，過山車這時成了在膠球海中行駛的一隻小艇，艇首激起膠球的彩浪，發出奇怪的咕咕聲。虛擬公民1告訴他們，這個膠球海有近千平方公里。

　　「這會耗盡全國的橡膠，那我們以後用什麼做汽車輪胎呢？」曉夢問，虛擬公民1沒有回答，這可不是他關心的事。

　　過山車駛出膠球海後，三個孩子就近參觀了一座巨型滑梯，這是一座水滑梯，水順著那條望不到頂的寬寬的梯面嘩嘩流下，真像一條飛瀉而下的天河。想像著自己從上萬米的高空順著這條天河一路滑下，華華感到全身頓時充滿了戰慄不已的快感，他要求滑一次這座水滑梯。

　　「華華，你怎麼這麼貪玩？我們在幹正事兒呢！」曉夢制止道。

　　虛擬公民1也說：「是的，從這裡到大升降塔有四十多公里呢，我們還是節約點時間吧。再說，玩電腦中的虛擬模型有什麼意思？等我們建好真的以後玩兒，那才帶勁呢！」

　　孩子們離開超級水滑梯後，又看到一個寬闊的大平臺，由幾根通向雲端的粗鋼索淩空吊起，上面可以站幾百人。他們最初以為那是一個懸空的大操場，但虛擬公民1告訴他們說，這是巨型秋千的踏板。他們向兩邊看看，果真看到了千米之外秋千那直插雲霄的支柱。他們現在終於明白蕩秋千的原理了：大平臺的底部有一排火箭發動機。

　　他們接著又參觀了碰碰車場，那碰碰車每輛都有大人時代的巨型自卸卡車那麼大，光輪子就有兩米多高，加上它們周圍的防撞充氣護墊，看上去儼然是一個龐大的怪物——成千上萬的怪物在一個寬闊的大平原上追逐撞擊，激起了遮天的塵埃。不用說，玩這種遊戲那是需要相當的膽量和犧牲精神的。

　　虛擬公民1介紹說：「這是新五年計劃中的第一開發區，主要是建造巨型的遊樂設施，你們沒看到的還有巨型的勇敢者轉盤和觀覽轉輪等，如果天氣好，你們可以在上百公里外看到這些設施。現在，讓我們去看第二開發區吧，那是遊戲機區。」

　　話音剛落，周圍的場景迅速切換，三個孩子好像置身于一個大城市中，周圍都是高大的建築物，那些建築物形狀奇特，有的像巨大的古代城堡，有的外面環繞著錯綜複雜的管路，有的表面佈滿圓孔——就像一塊巨大的奶酪。

　　「這些大樓都是遊戲廳嗎？」華華問。

　　「不，它們都是單個的遊戲機。」

　　「這麼大的遊戲機？！那……它們的屏幕在哪兒呢？」

　　「這種遊戲機的概念與以前不同，你得走到它裡面去玩，那裡面都是用全息影像或真實設備構造的場景，每個遊戲從機器的最底層開始，一層層玩兒上去，到最頂層結束。你玩的時候不是像以前那樣用鼠標或戲杆，你自己就是場景中的一分子，你得不停地奔跑搏鬥……比如那個像城堡的遊戲機，內部是一個王國的宮殿，你在內部要與無數的敵人決鬥，最後獲勝才能成為國王。這個有許多洞的機器內部是一個魔窟，你在裡面要用激光劍殺死毒龍之類的怪物，最後才能救出公主……當然，這些遊戲機都是為小娃娃們準備的，它們體積有限，只能運行一些小型遊戲。」

　　「什麼？這還是小型的！？那大型的有多大？！」

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