鄉村教師(138)_劉慈欣

一三八

　　§尾聲

　　沈華北再次蘇醒是半個世紀以後，他醒來後，幾乎經歷了與五十年前的那次蘇醒時一樣的事：被一群陌生人帶上車，進入地球遂道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多。），再次被仍進地球遂道開始漫長的墜落。四十年之後，地球隧道看上去沒有什麼變化，仍是一條由無數藍色光圈標示出的不見底的深井。

　　不過這次，有一個人陪著他下墜，這是一個美麗姑娘，她自我介紹說是他的導遊。

　　「導遊？對了，我的預感對了，地球隧道真的成為長城和金字塔了！」墜落中的沈華北興奮地說。

　　「不，地球隧道沒有成為長城和金字塔，它成了——」導遊姑娘在失重中拉著沈華北的手，小心地與他在墜落中保持著同步。

　　「成了什麼？」

　　「地球大炮！」

　　「什麼？！」沈華北吃驚地打量著周圍飛速掠過的井壁。

　　導遊開始回憶：「在您冬眠後，全球的環境進一步惡化，污染和臭氧層破壞使各大陸最後的植被迅速消失，可呼吸的空氣已成了商品……這時，要想拯球地球生態，只有關閉人類所有的重工業和能源工業。」

　　「那樣也許能讓地球生態恢復，卻會使人類文明毀滅。」沈華北插嘴說。

　　「面對當時的慘狀，真有許多人願意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路，最可行的辦法，是把地球上的所有工業轉移到太空和月球上。」

　　「那麼，你們建立了太空電梯？」

　　「沒有，試了試才知道那比挖地球隧道還難。」

　　「那麼，發明了反重力飛船？」

　　「更沒有，倒是從理論上證明了它根本不可能。」

　　「核動力火箭？」

　　「這倒是有，但其運輸成本與傳統火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉移工業，就又會發生地球遂道式的經濟災難了。」

　　「那麼你們什麼也轉移不了了，這麼說，」沈華北咧嘴苦笑，「上面是後人類時代了？」

　　導遊沒有回答，兩人在沉默中向那無底深淵繼續墜下去，周圍飛掠而過的光環越來越密，最後井壁成為發出藍光的平滑的一體。又過了十分鐘，藍光變成紅光，他們默默地以每秒八公里的速度通過地心，井壁很快又發出藍光，導遊姑娘靈巧地使身體旋轉一百八十度，變為頭向上的上升姿態，沈華北也笨拙地跟著這樣做了。

　　「歐——」沈華北突然發出一聲驚叫，從面罩右上角的顯示中，他看到現在他們的速度是每秒八點五公里。

　　通過地心後，他們仍在加速！

　　讓沈華北驚恐的另一件事是：他感到了重力，在這穿過地球的墜落過程中，本應自始自終是失重的，可他真的感到了重力！科學家的直覺很快告訴他，這不是重力，是推力，正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。

　　「一定還記得凡爾納的登月大炮吧。」導遊突然問。

　　「小時候看過的最愚蠢的一本書。」沈華北心不在焉地回答著，四下張望，想搞清這突然出現的怪事。

　　「一點兒都不愚蠢，用大炮進行發射，是人類大規模進入太空最理想最快捷的方式。」

　　「除非你想在炮彈中被壓成肉漿。」

　　「被壓成肉漿是因為加速度太大，加速度太大是因為炮管太短，如果有足夠長的炮管，炮彈就能以溫柔的加速度射出去，就像您現在感覺到的一樣。」

　　「這麼說，我們是在凡爾納大炮裡？」

　　「我說過，它叫地球大炮。」

　　沈華北仰望著發出藍光的隧道，努力把它想像成一根炮管，由於速度太快，井壁看上去渾然一體，已沒有任何運動感了，他們仿佛一動不動地懸浮在這發著藍光的巨管中。

　　「在您冬眠後的第四年，我們又研製出一種新型的新固態材料，除了具有以前這類材料的性質外，它還是優良的導體。現在，在這一半的地球隧道外表面，就纏繞著一圈用這種材料製成的粗導線，使這一半地球隧道變為一根長達六千三百公里的電磁線圈。」

　　「線圈中的電流從哪裡來？」

　　「地核中有強大豐富的電流，正是這些電流產生了地球的磁場。我們用地核船拖著那種新固態導線，在地核中拉了上百個大回路，每個回路都有幾千公里長，用這些回路來採集地核中的電流，並將它會聚到隧道線圈上，使隧道中充滿了強磁場。我們的密封服的肩部和腰部有兩個超導線圈，線圈中的電流產生方向相反的磁場，推力就是這樣產生的。」

　　由於繼續加速，上升段很快要走完了，井壁再次發出紅光。

　　「注意，現在我們的速度已達到每秒15公里，超過了第二宇宙速度，我們就要飛出炮口了！」

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