鄉村教師(119)_劉慈欣

一一九

　　這時，晶體中顯示的吞食者在變大，漸漸占滿了整個畫面，顯然正在向攝像者的世界緩緩降下來。現在在這個世界居民的眼中，大地仿佛處於一口宇宙巨井的井底，太空就是一圈緩緩轉動的井壁，可以看清井壁表面的複雜結構，開始讓上校想到了在顯微鏡下看到的微處理器的電路，後來他發現那是連綿不斷的城市。再向上，井壁的頂端是一圈藍色光焰，在天空中形成一個圍繞著群星的巨大火圈，波江女孩告訴他們，那是吞食者尾部的環形推進發動機。在晶體的一端，女孩手舞足蹈，她那飄飄的長髮也像許多支揮動的手臂，極力表達著她的驚恐。

　　「這就是波江座-ε星的第三顆行星被吞食時的情形。這時你要是身在我們的世界，第一個感覺是身體在變輕，這是由於吞食者巨大質量產生的引力抵消行星引力所至。這引力的擾動產生了毀滅性的災難：海洋先是湧向行星朝向吞食者的那一極，當行星被套入『輪胎』後又湧向赤道，產生的巨浪能夠吞沒雲層；接著，引力異常將大陸像薄紙一樣撕成碎片，火山在海底和陸地密密麻麻地出現……當『輪胎』套到行星的赤道時，吞食者便停止了推進，以後，其相對於恒星的軌道運動始終與行星保持同步，一直把這顆行星含在口裡。」

　　「這時對行星的掠奪開始了，無數條上萬公里長的纜索從筒壁伸到行星表面，使得行星如同一隻被蛛網粘住的蟲子，巨大的運載艙頻繁地往來於行星表面與筒壁之間，運走行星的海水和空氣，更有無數大機器深深地鑽進行星的地層，狂采吞食者需要的礦藏……由於吞食者的引力與行星引力的相互抵消，行星與『輪胎』之間的一圈空間是低重力區，這使得行星的資源向吞食者的運輸變得很容易，大掠奪因此有很高的效率。」

　　「按地球時間，吞食者對被吞入的每顆行星大約要『咀嚼』一個世紀左右，在這段時間裡，行星的包括水和空氣在內的資源被掠奪一空，同時，由於『輪胎』長時間的引力作用，行星向赤道方向漸漸變扁，最後變成……還用你們的比喻吧：鐵餅狀，當吞食者最後移走，從而『吐出』這顆已被榨幹的行星時，行星的形狀會恢復成圓形，這又引發了最後一場全球範圍的地質災難。這時，行星的表面呈現其幾十億年前剛剛形成時的熔岩狀態，早已是一個沒有任何生命的地獄了。」

　　「吞食者距太陽系還有多遠？」上校問。

　　「它緊跟在我後面，按你們的時間，再有一個世紀就到了。警報！吞食者來了！吞食者來了！！」

　　§二、使者大牙

　　正當人們為波江晶體帶來的信息是否可信而爭論不休時，吞食者的一艘先譴小型飛船進入了太陽系，最後到達地球。

　　首先與之接觸的仍是上校率領的太空巡邏隊，但這次接觸的感覺與上次完全不同。玲瓏剔透的波江晶體代表了一種纖細精緻的技術文明，而吞食者飛船則相反，外形極其粗陋笨重，如同在曠野中遺棄了一個世紀的大鍋爐，令人想起凡爾納描述的粗放的大機器時代。吞食帝國的使者也同樣粗陋笨重，他那晰蜴狀的粗壯身軀披著大塊的石板般的鱗甲，直立起來有近十米高。他自己我介紹的名字發音為達雅，按他的外形特點和後來的行為方式，人們管他叫大牙。

　　當大牙的小型飛船在聯合國大廈前著陸時，發動機把地面沖出了一個大坑，飛濺的石塊把大廈打得千瘡百孔。由於外星使者太高大，無法進入會議大廳，各國首腦就在大廈前的廣場上與他見面，他們中的幾個人用手帕捂著剛才被玻璃和碎石劃破的頭。大牙每走一步地面都顫抖一下，說話時聲音像十台老式火車頭同時鳴笛，讓人頭皮發炸，然後由掛在他胸前的一個外形粗笨的翻譯器把話譯成地球英語（也是路上學的），由一個粗獷的男音讀出來，聲音雖比大牙低了許多，仍然讓聽者心驚肉跳。

　　「呵呵，白嫩的小蟲蟲，有趣的小蟲蟲。」大牙樂呵呵地說，人們捂住耳朵等他轟鳴著說完，然後悄微放開耳朵聽翻譯器裡的聲音，「我們有一個世紀的時間相處，相信我們會互相喜歡對方的。」

　　「尊敬的使者，您知道，我們現在最關心的，是您那偉大的母艦到太陽系的目的。」聯合國秘書長仰望著大牙說，儘管他大聲喊著，聲音聽起來仍像蚊子叫。

　　大牙做了一個類似于人類立正的姿式，地面為之一顫：「偉大的吞食帝國將吃掉地球，以便繼續它壯麗的航程，這是不可改變的！」

　　「那麼人類的命運呢？」

　　「這正是我今天要決定的事。」

　　元首們紛紛相互交換目光，秘書長點點頭：「這確實需要我們之間充分的交流。」

　　大牙搖搖頭：「這是一件十分簡單的事情，我只需要品嘗一下——」說著，他伸出強壯的大爪，從人群中抓起一個歐洲國家的首腦，從三四米遠處優雅地將他扔進嘴裡，細細地嚼了起來。不知是出於尊嚴還是過度的恐懼，那個犧牲品一直沒有叫出聲，只聽到他的骨骼在大牙嘴裡裂碎時輕脆的卡啪聲。半分鐘後，大牙撲地一聲吐出了那人的衣服和鞋子，衣服雖然浸透了血，但幾乎完好無損，這時不止一個旁觀者聯想到了人類嗑瓜子的情形。

　　整個地球世界一時間陷入一片死寂，這寂靜似乎無限期地持續著，直到被一個人類的聲音打破：

　　「您怎麼拿起來就吃啊？」站在人群後面的上校問。

　　大牙向他走去，人群散開一條道，這個龐然大物咚咚地走到上校面前，用一雙藍球大小的黑眼睛盯著他：「不行嗎？」

　　「您怎麼這麼肯定他能吃呢？一個相距如此遙遠的世界上的生物能被食用，從生物化學上講幾乎是不可能的。」

　　大牙點點頭，大嘴一咧做出類似於笑的表情：「我一開始就注意到你了，你一直冷眼看著我，若有所思，在想什麼？」

　　上校也笑笑：「您呼吸我們的空氣、通過聲波說話、有兩隻眼睛一個鼻子一張嘴、還有四個對稱的肢體……」

　　「這不可理解嗎？」大牙把巨頭湊近上校，噴出一股讓人作嘔的血腥氣。

　　「是的，因為太好理解所以不可理解，我們不應該這麼相似。」

　　「我也有不理解之處，那就是你的冷靜，你是軍人？」

　　「我是一名保衛地球的戰士。」

　　「哼，不過是推開一些小石頭而已，那能讓你成為真正的戰士？」

　　「我準備著更大的考驗。」上校莊嚴地昂起頭。

　　「有趣的小蟲蟲。」大牙笑著點點頭，直起身來：「我們還是回到正題吧：人類的命運。你們的味道不錯，有一種滑爽的清淡，很像我在波江座行星上吃過的一種藍色的漿果。所以祝賀你們，你們的種族將延續下去，你們將做為一種小家禽在吞食帝國飼養，到六十歲左右上市。」

　　「您不覺得那時我們的肉太老了嗎？」上校冷笑著說。

　　大牙大笑起來，聲音如火山爆發：「哈哈哈哈，吞食人喜歡有嚼頭兒的小吃。」

學達書庫(xuoda.com)