三體Ⅲ死神永生(121)_劉慈欣

一二一

　　白艾思回頭一看，見到了使他血液凝固的景象：沙坑已經擴大到目力可及的範圍，整個沙漠都被它吞沒，一眼望去，世界就是一個大坑，下面深不見底，一片黑暗；在坑沿上，流沙氣勢磅礴地傾瀉而下，形成黃色的大瀑布。丁儀說得並不準確，尼亞加拉瀑布只相當於這恐怖沙瀑微不足道的一小段，沙瀑從附近的坑沿一直延伸至遠在天邊的坑的另一側，形成一個漫長的沙瀑大環，滾滾下落的沙流發出轟隆隆的巨響，仿佛世界在解體一般！車繼續向坑沿滑去，且速度越來越快，白艾斯拼命踩住功率控制板，但無濟於事。

　　「傻瓜，你以為我們能逃脫？」丁儀怪笑著說，「逃逸速度，你怎麼不算算逃逸速度？你是用屁股讀的書嗎？嘿嘿嘿嘿……」

　　車越過了坑沿，在沙瀑中落下去，周圍一起下落的沙流幾乎靜止了，一切都在向深不見底的黑暗中下墜！白艾思在極度驚恐中尖叫起來，但他聽不到自己的聲音，只聽到丁儀的狂笑。

　　「哇哈哈哈哈哈……沒有沒被動過的宴席，沒有沒被動過的處女，哇嘻嘻嘻嘻嘻嘻……哇哈哈哈哈哈……」

　　＊＊＊

　　白Ice從噩夢中醒來，發現自己已是滿身冷汗，周圍也懸浮著許多汗滴。他浮在半空僵了一會兒後，沖出去，來到另一間高級艙室，費了好大勁兒才叫開門，瓦西裡也正在睡覺。

　　「將軍，不要把那個東西，那個他們叫紙條的東西放在飛船裡；或者說不要讓『啟示』號停在那東西上，立刻離開它，越遠越好！」

　　「你發現什麼了嗎？」

　　「沒有，只是直覺。」

　　「你臉色很不好，是累了吧？我覺得你過慮了，那東西好像……好像什麼都不是，裡面什麼都沒有，應該是無害的。」

　　白Ice抓住瓦西裡的雙肩，直視著他的眼睛說：「別傲慢！」

　　「什麼？」

　　「我說別傲慢，弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是，想想水滴吧！」

　　好像白Ice的最後一句話起了作用，瓦西裡沉默地盯著他看了幾秒鐘，緩緩點頭，「好吧，博士，聽你的。『啟示』號離開紙條，與它拉開一千千米的距離，只在它附近留下一艘太空艇監視……要不，兩千千米？」

　　白Ice鬆開抓著瓦西裡的手，擦擦額頭說：「你看著辦吧，反正遠些好，我會儘快寫一個正式報告，把我的推測上報總部。」說完，他跌跌撞撞地飄走了。

　　＊＊＊

　　「啟示」號離開了紙條。紙條穿過飛船重新暴露在太空中，由於背景光變暗，它又呈現不太透明的白色，再次恢復白紙條的樣子。「啟示」號與紙條漸漸拉開距離，直到雙方相距兩千千米左右才固定位置，等待著「明日」號飛船的到來。同時，一艘太空艇留在距紙條十米處對它進行不間斷的監視，艇上有兩名探測小組的成員值班。

　　在太空中，紙條發出的引力波強度繼續減弱，它本身也漸漸暗下來。

　　在「啟示」號上，白Ice把自己關在實驗艙中，在身邊打開了十幾個信息窗口，都與飛船的量子主機相連，開始進行大量的計算。窗口中顯示著密密麻麻的方程、矩陣和曲線，他被這些窗口圍在中間，焦躁不安，像掉進陷阱的困獸。

　　與「啟示」號分離五十個小時左右後，紙條發出的引力波完全消失了，它發出的白光閃爍了兩下也熄滅了，這就意味著紙條的消失。

　　「它完全蒸發了嗎？」瓦西裡問。

　　「應該不會，只是看不到了。」白Ice疲憊地搖搖頭，把自己周圍的信息窗口一個接一個地關閉。

　　又過了一個小時，所有的監測都沒有發現紙條的絲毫蹤跡，瓦西裡命令兩千千米外留下監視的太空艇返回「啟示」號，但太空艇中兩名值班的監視人員並沒有回答返回的指令，只聽到他們急促的對話：

　　「看下面，怎麼回事？！」

　　「它在升起來！」

　　「別接觸它！快出去！」

　　「我的腿！啊——」

　　在一聲慘叫後，從「啟示」號上的監視器中可以看到兩名監視員中的一名從太空艇中飛出，開動太空服上的推進器試圖逃離。與此同時，一片強光亮起，光是從太空艇的底部發出的，那裡在熔化！太空艇仿佛是放在滾燙的玻璃上的一塊冰激淩，底部熔成一攤，向各個方向擴散。那塊「玻璃」是看不到的，只有太空艇熔化後攤開的部分才能顯示出那個無形平面的存在。熔化物在平面上成極薄的一層，發出妖豔的彩光，像撒在平面上的焰火。那名監視員飛出了一段，卻又像被某種引力拉向那個熔化物標示出的平面，很快他的腳接觸到平面，立刻也熔化成光燦燦的一片，他身體的其餘部分也在向平面鋪去，只發出一聲戛然而止的驚叫。

　　「所有人員進入過載位，現有發動機姿態，前進四！」

　　在從信息窗口中看到監視員的腳接觸無形平面的一刹那，瓦西裡越過「啟示」號船長，果斷地發出了這個指令，讓「啟示」號迅速離開。「啟示」號不是恒星級飛船，它在前進四推進時內部人員不需要深海液的保護，但加速的超重還是把每個人死死壓在座位上。由於指令發出太快，有些人沒來得及進入座位，跌落到船尾受了傷。「啟示」號的推進器噴出長達幾千米的等離子體火流，刺破黑暗的太空，但在遠方太空艇熔化的地方，仍能看到那片幽幽的光亮，像荒野中的磷火。

　　從監視器的放大畫面中可以看到，太空艇只剩下頂部的一小部分，但很快也完全消失在那塊絢麗的平面中。監視員的身體完全攤在平面上，顯示出一個巨大的發光人形，不過，他的身體在平面上已成為沒有厚度的一片，雖然大，卻只有面積沒有體積了。

　　「我們沒有動，飛船沒有加速。」「啟示」號的領航員說，在超重中他說話很吃力。

　　「你在胡說什麼？！」瓦西裡想大吼，但超重中也只能低聲說出。

　　從常識上看，領航員確實在胡說，飛船上的每個人都被加速過載死死壓住，這證明「啟示」號在大功率加速中。在太空中憑視覺判斷所在飛行器的運動狀態是不可能的，因為可參照天體的距離都很遙遠，視行差在短時間根本看不出來，但飛船的導航系統可以觀測到飛船很小的加速和運動，這種判斷是不會錯的。

　　「啟示」號有過載卻無加速，像被某種力量釘死在太空中。

　　「其實有加速，只是這一區域的空間在反方向流動，把加速抵消了。」白Ice無力地說。

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