三體Ⅱ黑暗森林(107)_劉慈欣

一〇七

　　「你是在享受得到『自然選擇』號的快感嗎？」井上明問。

　　章北海沒有說話，他的眼睛也沒看操作界面，而是遙望著星圖上遠方的星辰，東方延緒注意到，在他注視的方向，有一個綠色光點在閃動。

　　「要是那樣就太可笑了。」列文接過井上明的話說，「我需要提醒你，艦長仍是東方大校，執行艦長不過是一道防火牆而已，這樣說不怎麼好聽，但最接近實情。」

　　井上明接著說：「而且這種狀態不會持續太長的，對艦隊的調查已經接近尾聲，基本證明了鋼印族並不存在。」

　　井上明還想說什麼，但被艦長的一聲低低的驚呼打斷了，「哦，天啊。」東方延緒說，兩位副艦長順著她的目光望去，看到了章北海面前的操作界面，因而也看到了「自然選擇」號太空戰艦目前所處的狀態。

　　戰艦已被設定為無人遙控狀態，因而繞過了四級加速前對乘員深海狀態的檢測，戰艦與外界的通訊也被完全切斷，最後，戰艦完成了進入最高推進功率的絕大部分艦長設定，只需再按動一個按鈕，「自然選擇」號就將以最大的加速度駛向星圖上已經設定的目標。

　　「不，別這樣。」東方延緒說，聲音低得只有自己能聽到，這話是說給她前面呼喚過的那個「天」聽的，以前，她自己並不相信它的存在，而現在，她的祈禱是真誠的。

　　「你瘋了？」列文喊道，與井上明一起向艙內沖去，但立刻撞在艙壁上，門並沒有出現，只是那一個橢圓形區域的艙壁變得透明了。

　　「『自然選擇』號將進入『前進四』，全艦人員立刻進入深海狀態。」章北海說，他的聲音冷峻而沉穩，每一個字都長久地浮在空氣中，像立在寒風中的古老鐵錨。

　　「這不可能！」井上明說。

　　「你是鋼印族嗎？」東方延緒問，她飛快地使自己冷靜下來。

　　「你知道我不可能是。」

　　「ETO？」

　　「也不是。」

　　「那你是誰？」

　　「一個盡責任的軍人，為人類的生存而戰。」

　　「為什麼這樣做？」

　　「加速完成後再解釋，再說一遍：全艦人員進入深海狀態。」

　　「這不可能！」井上明重複道。

　　章北海轉過頭來，他沒有看兩位副艦長，目光直視東方延緒，這目光立刻使東方想起了太空軍的軍徽，星星和劍都在其中。

　　「東方，我說過，如果不得不殺了你，我很抱歉。時間不多了。」他說。

　　這時，在章北海所在的球形艙內，深海加速液開始出現，它們在失重中形成一個個球體，每個球體上，都有章北海、操作界面和星圖的變形映像。液球飄浮著，開始相互組合成更大的球。兩位副艦長都看著東方延緒。

　　「照他說的做，全艦進入深海狀態。」艦長輕聲說。

　　兩位副艦長凝視著她，他們都知道「前進四」時未處於深海保護狀態下的人是什麼下場：身體被超過自身重量一百二十倍的過載緊貼在艙壁上，先迸射出的是血液，超重下攤成極薄的一層，血漬的面積大得不可想像並呈放射狀；然後擠出的是內臟，也很快被壓成薄薄的一層，與被壓成一片的身體一起，構成一幅醜陋的達利風格的畫……他們同時轉身離去，向全艦發出進入深海狀態的命令。

　　「你是一個合格的艦長。」章北海對著東方延緒點點頭，「這就是成熟。」

　　「我們要去哪裡？」東方延緒問。

　　「不管去哪裡，都是一個比留在這裡更負責任的選擇。」

　　章北海說完，就被深海加速液完全淹沒了，東方延緒只能透過已充滿球形艙的液體看到他模糊的身影。

　　章北海懸浮在半透明的液體中，想起了他兩個世紀前在海軍服役時深度潛水的經歷。當時，他沒有想到海洋中的幾十米深處已經是那麼黑，懸浮在那個世界中，很有後來身處太空的感覺，海洋是太空在地球上的縮影。他試著在液體中呼吸了一下，神經反射使他劇烈地咳嗽起來，咳出的液體和殘留氣體產生的反衝力使他的身體傾斜了，但想像中的窒息並沒有出現，清涼的液體充滿了肺部，其中富含的氧繼續融進他的血液，他能夠像魚一樣自由呼吸了。

　　章北海看著懸浮在液體中的顯示界面，看到深海加速液依次充滿飛船上各個有人的艙室，這個過程持續了十多分鐘。漸漸地，他的意識開始模糊，呼吸液中開始注入催眠成分，以使飛船上的所有人進入睡眠狀態，避免四級加速時的高壓和相對缺氧對大腦的損害。

　　章北海感到父親的靈魂從冥冥中降落到飛船上，與他融為一體，他按動了操作界面上那個最後的按鈕，心中默念出那個他用盡一生的努力所追求的指令：

　　「『自然選擇』，前進四！」

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