三體Ⅱ黑暗森林(67)_劉慈欣

六七

　　「博士，您相信上帝嗎？」

　　這突兀的問題令林格一時語塞，「……上帝嘛，目前在多個層次上有多種含義，不知道您……」

　　「我是相信的，倒不是有什麼證據，而是這樣做比較保險：如果真有上帝，我們的信仰就對了；如果沒有，我們也沒什麼損失。」

　　將軍的話讓人們都笑了起來，林格說：「您後面這句話不確實，不會沒損失的，至少對科學來說……不過，如果上帝存在又怎麼樣？它和眼前這些事有什麼關係嗎？」

　　「如果上帝確實存在，它在塵世間可能會有代言人的。」

　　人們愣了好半天，才理解了這話的含義，一名天文學家說：「將軍，您在說些什麼？上帝會在一個無神論的國家選擇代言人？」

　　斐茲羅撚滅煙頭，兩手一攤說：「如果其他可能都被排除，剩下的一種無論多麼離奇也是真的，你們還能想出別的解釋嗎？」

　　林格沉吟道：「如果上帝是指宇宙間存在的某種超越一切的公正力量的話……」

　　斐茲羅抬手制止他說下去，仿佛把一切都挑明會降低這個事實的神力，「所以，各位，信仰吧，可以開始信仰了。」他說著，自己在胸前畫了一個十字。

　　＊＊＊

　　電視上正在播出天梯三號試運行的實況。在五年前同時開始建造的三部太空電梯中，天梯一號和二號已經在年初投入正式運行，所以天梯三號的試運行沒有引起前面那麼大的轟動。目前，所有的太空電梯都只鋪設了一條初級導軌，與設計中的四條導軌相比，運載能力小許多，但與化學火箭時代已不可同日而語，如果不考慮天梯的建造費用，現在進入太空的成本已經大大低於民航飛機了。於是，在地球的夜空中，移動的星星日益增多，那是人類在太空軌道上的大型建築物。

　　天梯三號是唯一一部基點在海上的太空電梯，它的基點是在太平洋赤道上的一座人工浮島，浮島可以借助自身的核動力在海上航行，因此可以根據需要沿著赤道改變太空電梯的位置。浮島是凡爾納筆下機器島的現實版，所以被命名為「凡爾納島」。從現在的電視畫面上根本看不到海，只有一座被鋼鐵城市圍繞著的金字塔形基座，基座的頂端就是即將升空的圓柱形運載艙。從這個距離是看不到向太空延伸的導軌的，它只有六十釐米寬，但有時可以看到夕陽在導軌上反射的弧光。

　　看電視的是三位老人：張援朝與他的兩個老鄰居楊晉文和苗福全，他們都已年過七十，雖說不上老態龍鍾，也都是真正的老人了，回憶過去和展望未來對他們而言都是一種負擔，面對現實他們又無能為力，唯一的選擇就是什麼都不想地在這非常歲月裡安度晚年了。

　　這時，張援朝的兒子張衛明領著孫子張延走進家門，他拿出一個紙袋說：「爸，我把你們的糧卡和第一批糧票領回來了。」張衛明說著，首先從紙袋中把一摞糧票拿出來，遞給父親。

　　「哦，和那時的一樣啊。」楊晉文在旁邊看著說。

　　「回來了，又回來了。」張援朝接過糧票感慨地自語道。

　　「這是錢嗎？」小延延看著那摞花花綠綠的小紙片說。

　　張援朝對孫子說：「不是錢，孩子，但以後買定量以外的糧食，像麵包蛋糕什麼的，還有去飯店吃飯，都得拿它和錢一起花才行。」

　　「這個和那時可不一樣了，」張衛明拿出一張IC卡，「這是糧食定量卡。」

　　「定量都是多少啊？」

　　「我是21.5公斤，也就是43斤，曉虹和你們都是37斤，延延21斤。」

　　「和那時差不多。」老張說。

　　「一個月這麼多應該夠的。」楊晉文說。

　　張衛明搖搖頭說，「楊老師啊，您可是那時過來的人，都忘了？現在倒是夠，可很快副食就少了，買菜買肉都要號票，這點糧食還真不夠吃呢！」

　　「沒那麼嚴重，」苗福全擺擺手說，「這日子我們幾十年前就過過，餓不著的，別說了，看電視。」

　　「唉，可能馬上要用工業券①了。」張援朝說著，把糧票和定量卡扔到桌子上，轉向電視。

　　〔①國內二十世紀六七十年代購買大件電器等商品所用的憑證。〕

　　屏幕上，那個圓柱形運載艙從基座升起，飛快加速，消失在黃昏的天空中，由於看不到導軌，它好像是自己飛升而上的。運載艙的最高速度能達到每小時500公里，即使這樣，到達太空電梯的同步軌道終點站也需68小時。鏡頭轉換到安裝在運載艙底部的攝像機攝下的畫面，60釐米寬的導軌佔據了畫面相當大的一部分，由於表面光滑，幾乎看不出運動，只有導軌上轉瞬即逝的標度才顯示出攝像機上升的速度。導軌在向下延伸中很快變細消失，但在它所指的遙遠下方，「凡爾納島」呈現出完整的輪廓，仿佛是被吊在導軌下端的一個大盤子。

　　楊晉文想起了什麼，「我給你們倆看一件稀罕東西。」他說著站起身，邁著已經不太利落的步子走出去。可能是回了趟自家，他很快又回來了，把一片煙盒大小的薄片放在桌子上。張援朝拿起來看了看，那東西呈灰色，半透明，分量很輕，像手指甲蓋。「這就是建造天梯的材料！」老楊說。

　　「好啊，你兒子竟然偷拿公家的戰略物資。」苗福全指著薄片說。

　　「剩下的邊角料而已，據他說，建造天梯時這東西成千上萬噸地向太空發射，在那裡做成導軌後再從軌道上垂下來……馬上，太空旅行就平民化了，我還托兒子聯繫了一樁這方面的業務。」

　　「你想上太空？」老張吃驚地問。

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