三體Ⅱ黑暗森林(59)_劉慈欣

五九

　　章北海坐到一個靠窗的座位上，旁邊的座位上立刻也坐上一個人，從服裝看他不是軍人。章北海沖他簡單地點頭致意後，就專心致志地系著自己座位上複雜的安全帶。

　　沒有倒計時，「高邊疆」號就啟動了航空發動機，開始起飛滑行，由於重量很大，它比一般飛機的滑跑距離要長，但最後還是沉重地離開地面，踏上了飛向太空的航程。

　　「這是『高邊疆』號空天飛機第三十八次飛行，航空飛行段開始，約持續三十分鐘，請不要解開安全帶。」擴音器中的一個聲音說。

　　從舷窗中看著向下退去的大地，章北海想起過去的日子。在航母艦長培訓班中，他經歷了完整的海軍航空兵飛行員訓練，並通過了三級戰鬥機飛行員的考核。在第一次放單飛時，他也是這樣看著離去的大地，突然發現自己喜歡藍天要甚于海洋，現在，他更嚮往藍天之上的太空了。

　　他註定是一個向高處飛、向遠方去的人。

　　「與乘民航沒什麼兩樣，是嗎？」

　　章北海扭頭看坐在旁邊說話的人，這才認出他來，「您是丁儀博士嗎？啊，久聞大名！」

　　「不過一會兒就難受了……」丁儀沒有理會章北海的敬意，繼續說，「第一次，我在航空飛行完了後沒摘眼鏡，眼鏡就像磚頭那麼沉地壓在鼻樑上；第二次倒是摘了，可失重後它飛走了，人家好不容易才幫我在機尾的空氣過濾網上找到。」

　　「您第一次好像是乘航天飛機上去的吧？從電視上看那次旅程好像不太愉快。」章北海笑著說。

　　「啊，我說的是乘空天飛機的事兒，要算上航天飛機，這是第四次了，航天飛機那次眼鏡起飛前就被收走了。」

　　「這次去空間站做什麼呢？您剛被任命為可控核聚變的項目負責人，好像是第三研究分支吧？」

　　可控核聚變項目設立了四個研究分支，分別按不同的研究方向進行。

　　丁儀在安全帶的束縛下抬起一隻手指點著章北海，「研究可控核聚變就不能上太空？你怎麼和那些人一個論調？我們的最終研究目標是宇宙飛船的發動機，現在在航天界掌握實權的，有很大比例是以前搞化學火箭發動機的人，可現在，照他們的意思，我們只應該老老實實在地面搞可控核聚變，對太空艦隊的總體規劃沒有多少發言權。」

　　「丁博士，在這一點上我和您的看法完全相同。」章北海把安全帶松了一下，探過身去說，「太空艦隊的宇宙航行與現在的化學火箭航天根本不是一個概念，就是太空電梯也與現在的航天方式大不相同，可如今，過去的航天界還在這個領域把持著過大的權力，那些人思想僵化墨守成規，這樣下去後患無窮。」

　　「沒辦法，人家畢竟在五年內搞出了這個，」丁儀四下指指，「這更給了他們排擠外人的資本。」

　　這時，艙內擴音器又響了：「請注意：現在正在接近兩萬米高度，由於後面的航空飛行將在稀薄大氣中進行，有可能急劇掉落高度，屆時將產生短暫失重，請大家不要驚慌。重複一遍：請系好安全帶。」

　　丁儀說：「不過我們這次去空間站真的和可控核聚變項目無關，是要把那些宇宙射線捕捉器收回來，都是些很貴的東西。」

　　「空間高能物理研究項目停了？」章北海邊重新系緊自己的安全帶邊問。

　　「停了，知道以後沒必要白費力氣，也算一個成果吧。」

　　「智子勝利了。」

　　「是啊，現在，人類手裡就這麼點兒理論儲備了：古典物理、量子力學加上還在娘胎中的弦論，在應用上能走多遠，聽天由命吧。」

　　「高邊疆」號繼續爬高，航空發動機發出吃力的隆隆聲，像在艱難地攀登一座高峰，但掉高度的現象沒有出現，空天飛機正在接近三萬米，這是航空飛行的極限。章北海看到，外面藍天的色彩正在褪去，天空黑下來，但太陽卻更加耀眼了。

　　「現在飛行高度31000米，航空飛行段結束，即將開始航天飛行段，請各位按顯示屏上的圖例調整自己的坐姿，以減輕超重帶來的不適。」

　　這時，章北海感到飛機輕輕上升了一下，像是拋掉了什麼負擔。

　　「航空發動機組脫離，航天發動機點火倒計時：10、9、8……」

　　「對他們來說，這才開始真正的發射，好好享受吧。」丁儀說，隨即閉上了眼睛。

　　倒計時到零以後，巨大的轟鳴聲響起，聽起來仿佛外部的整個天空都在怒吼，超重像一個巨掌把一切漸漸攥緊。章北海吃力地轉頭看舷窗外面，從這裡看不到發動機噴出的火焰，但外面空氣已經很稀薄的天空被映紅了一大片，「高邊疆」號仿佛飄浮在稀薄的晚霞中。

　　五分鐘後，助推器脫離，又經過五分鐘的加速，主發動機關閉，「高邊疆」號進入太空軌道。

　　超重的巨掌驟然鬆開，章北海的身體從深陷的座椅中彈出來，安全帶的束縛使他飄不起來，但在感覺中他已經與「高邊疆」號不再是一個整體，粘接他們的重力消失了，他和空天飛機在太空中平行飛行著。從艙窗望出去，他看到了有生以來見過的最明亮的星空。接著，空天飛機調整姿態，陽光從舷窗中射入，光柱中有無數亮點在舞蹈，這是因失重升起的大顆粒塵埃。隨著飛機的緩緩旋轉，章北海看到了地球，在這個低軌道位置，看不到完整的球體，只能看到弧形的地平線，但大陸的形狀清楚地顯現出來。接著，星海又出現了，這是章北海最渴望看到的，他在心裡說：

　　「爸爸，我走出了第一步。」

　　＊＊＊

　　這五年來，斐茲羅將軍覺得自己更像實際意義上的面壁者，他所面對的牆壁就是大屏幕上三體世界方向的星空照片，照片粗看一片黑暗，細看有星光點點。對於這一片星空，斐茲羅已經很熟悉了，昨天，在一次無聊的會議上，他曾試著在紙上畫出那些星星的位置，之後和實際照片對照，基本正確。三體世界的三顆恒星處於正中，很不顯眼，如果不進行局部放大，看上去只是一顆星，但每次放大後就會發現，三顆星的位置較上次又有了變化，這種隨機的宇宙之舞令他著迷，以至於忘了自己最初是想看到什麼。

　　五年前觀測到的第一把「刷子」已經漸漸淡化了，至今，第二把「刷子」仍未出現。三體艦隊只有穿過星際塵埃雲時才能留下可觀察的尾跡，地球天文學家通過觀察對背景星光的吸收，在三體艦隊長達四個世紀的航程要穿越的太空中，已探明了五片塵埃雲，現在，人們把這些塵埃雲稱做「雪地」，其含義是雪地上能夠留下穿越者的痕跡。

　　如果三體艦隊在五年中恒定加速，今天就要穿越第二塊「雪地」了。

　　斐茲羅早早來到了哈勃二號太空望遠鏡控制中心，林格看到他笑了起來。

　　「將軍，您怎麼像個聖誕剛過又要禮物的孩子？」

　　「你說過今天要穿越『雪地』的。」

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