球狀閃電(54)_劉慈欣

五四

　　從監視屏中看到，由超導電池中釋放出來的第一個空泡觸發了第1道電弧，監視系統的拾音器傳來了失真的嘩嘩聲，但閃電的巨響從300米外的實驗室直接傳過來。被激發的球狀閃電出現了，在磁場的作用下緩緩前移，在途中又接連觸發了9道電弧，雷鳴聲不斷地從實驗室方向傳來。每觸發一道電弧，球狀閃電的能量就增加一倍，它的亮度並不隨能量的增加而增大，但色彩卻在變化：由暗紅變為橘黃、純黃、白色、鮮綠、天藍、絳紫，最後，這紫色的火球進入了加速區，在加速磁場中，它像被捲入了一條急流一樣，速度驟然增加，轉眼進入了靶區，立刻像被沖進了一個平靜的水池，速度緩下來，開始在靶標間悠然飄行。

　　我們屏住呼吸等待著，發生了能量爆發，一道閃光之後，實驗室方向傳來了一聲巨響，把地下控制室的幾個玻璃櫃震得嗡嗡響。這次能量爆發把一個塑料錐體燒成了白紙上的一堆黑灰。但操縱高速攝影機的攝影師報告說，這不是攝影機所對準的靶體，什麼也沒拍下來。後面又接著發射了8個雷球，其中的5個發生了能量爆發，但其擊中的目標都不是3台高速攝影機中任何一台所對準的。最後一次能量爆發還擊中了一個放置靶體的水泥台，把它炸塌可，紛飛的水泥塊把靶區搞得一塌糊塗，不得不暫停試驗，進入那充滿臭氧味的實驗室重新整理。

　　靶區重新佈置好後，試驗繼續進行。宏電子一個接著一個地向靶區發射，3台高速攝影機進行著捉迷藏似的拍攝。光學研究所的工程師們擔心他們那3台攝影機的安全了，那是距離靶區最近的設備。我們硬著頭皮把試驗做下去，終於在第11次能量爆發的時候，捕捉了一次靶體被擊中的圖像。這次被擊中的靶體是一個邊長為30釐米的正方體松木塊。這是球狀閃電能量的一次完美的演示：那個木塊被徹底燒成淺色的灰，這灰最初還保持著正方體的形狀，但一觸就散了。把灰清理後，鋪在下面的那張紙光滑潔白如初，沒有任何燒痕。

　　當未被處理的高速攝影圖像被輸入計算機時，我們如按普通速度播放，它將長達上千小時，而真正記錄靶體被擊中過程的圖像只有20秒左右。當我們借助計算機從這上千小時的影片中把這20秒鐘找出來時，已是深夜了。我們屏住呼吸盯著屏幕，看著這個神秘魔鬼被揭開另一層面紗。

　　整個過程用每秒24幅的正常速度播放有22秒長，能量爆發時雷球距木塊約有1.5米，這很幸運，使我們在畫面中能同時看到雷球和木塊。在頭10秒鐘，我們看到雷球的亮度急劇增大，再看看那個木塊，我們本期望看到它發出火光，卻吃驚地發現它正在失去色彩變得透明，最後，它變得只能隱約看出一個正方體的輪廓，當雷球的亮度達到最大值時，那個正方體輪廓也完全消失了。然後雷球的亮度開始減弱，這過程又有約5秒鐘，在這5秒鐘內，原來放木塊的位置空無一物！接著，那個透明的正方體輪廓又在那個位置隱現，很快有了色彩變成實體，但呈灰白色，已是一塊正方體的灰了。這時，雷球正好完全熄滅。

　　我們全都呆若木雞，過了好一陣才想起重放圖像。我們用慢速一格一格地放，當放到木開變成那個透明輪廓時，我們定格圖像。

　　「它多像一個立方體的空派！」林雲指著那個透明輪廓說。

　　圖像再往下，畫面中只有正在暗下去的雷球和雷球下方那一張空空的白紙，畫面一張一張向下翻，透明輪廓重新出現，幻化為那塊立方體的灰……

　　這時，一團煙霧籠罩了屏幕，那煙霧是丁儀從後面噴過來的，他不知什麼時候已經點燃了煙斗。

　　「你們剛剛目睹了物質的波粒二像性！」丁儀指著屏幕大聲說，「在那短暫的瞬間，空泡和木塊都呈現了波的性質，它們發生了共振，共振中兩者合為一體，木塊波接受了宏電子波釋放的能量，然後它們各自又恢復了粒子性質，燒焦後的木塊重新在原位會聚成實體。這就是那個讓各位困惑的謎：雷球能量釋放目標的選擇性的解釋，目標在被能量擊中時呈一束波的狀態，根本就不在原來那個位置上，這能量對它周圍相鄰的一切毫無影響了。」

　　「那為什麼只有目標物體，比如這個木塊呈現波的性質，而下面的那張白紙沒有呢？」

　　「這是由一個物體的邊界條件決定的，其機理很像圖像處理軟件從一張照片中自動摳出人像的功能。」

　　「還有一個謎也得到了解釋：球狀閃電的穿透性！」林雲興奮地說，「當宏電子呈現出波的性質時，它自然可以穿透物體，遇到與它尺寸相當的孔洞時還會發生衍射。」

　　「球狀閃電呈現波性質時，就能覆蓋一定的範圍，所以雷球能量爆發時，能波及到與它有一定距離的物體！」許大校也恍然大悟地說。

　　……

　　就這樣，蒙在球狀閃電上的迷霧漸漸散去。但這些理論成果對球狀閃電武器的研製並沒有什麼直接作用。對於武器研製而言，首先是要收集大量的具有殺傷力的宏電子，在這點上，理論提供不了任何幫助。不過，到目前為止基地已採集並存貯的宏電子數量過萬，還在迅速增加，這就使我們有條件採用不依賴任何理論的笨辦法。我們已經知道，能量釋放所選擇的目標種類是宏電子本身的性質決定的，與激發它的閃電能量無關，如果一個宏電子在一次能量釋放中選擇一種目標，那麼下次它必然還會選擇這類目標，這就是我們選擇試驗的依據。

　　我們開始大量進行動物實驗，過程十分簡單：將與人體目標相近的動物，如實驗兔、豬、羊等，放入靶區，然後釋放宏電子並激發球狀閃電，如果這個球狀閃電爆炸時殺傷了動物目標，就將這個宏電子挑選出為武器儲備。

　　每天，看著一批批的試驗動物被球狀閃電燒成灰，精神不受到刺激是不可能的，但林雲提醒我說，與在屠宰場的遭遇相比，動物死於球狀閃電的痛苦要小得多，她說得有道理，我的心理也就平衡了許多。但隨著試驗的深入，才發現事情遠不是那麼簡單，球狀閃電對能量釋放目標的選擇有時達到精細的程度，有些宏電子釋放的能量專門燒毀動物的骨骼，甚至專門汽化動物的血液，而不傷及其肌肉組織，受到這種攻擊的動物，其死狀是十分可怖的。好在丁儀的一項發現結束了這噩夢般的試驗。

　　丁儀一直在研究用閃電之外的手段激發球狀閃電，他首先想到的是激光，但沒有成功；後來又想到用大功率微波，也沒有成功。但在進行後一項試驗時，他發現微波經過宏電子後，被調製成一種複雜的頻譜，不同的宏電子有不同的頻譜，如同它們的指紋一樣。將能量釋放於同一類目標的宏電子，都具有相同的頻譜。這樣，只要得到少數對目標的選擇性符合要求的宏電子，記錄它們的頻譜，就可能在不經過激發試驗的情況下，通過識別頻譜特徵而找到更多的這類宏電子。於是，動物試驗便沒有必要了。

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