球狀閃電(21)_劉慈欣

二一

　　「進行過很多，但不能給你演示了，做一次這種試驗投入是很大的。戶外大氣中施放帶電空氣的管道是用系留氣球吊在空中的，每個氣球吊兩個管道，有一高一低兩個噴口，分別施放帶正負電荷的空氣。建立大氣電場時，幾十甚至上百個這樣的氣球排成一排，組成高低兩排噴口，以在空中形成正負帶電空氣層。當然，這只是一個實驗系統，在實戰中可能採取別的施放方式，如飛機施放，或從地面的火箭施放等。」

　　我想了想說：「外面的大氣可不是靜止的，空中氣流會把帶電空氣層吹走的。」

　　「這確實是一大難題，最初的考慮是用在上風帶進行不間斷施放的方法，在要防守的目標上空形成一個動態穩定的大氣電場。」

　　「實際的試驗結果怎麼樣呢？」

　　「基本是成功的，正因為成功，才發生了那次事故。」

　　「怎麼回事？」

　　「在進行大氣層造雷試驗之前，我們是充分考慮了安全問題的。只有在風向安全時我們才進行試驗。試驗中建立的大氣電場的穩定性有時超出我們的預料，會被風吹出很遠的距離。試驗過程中，在基地的下風地區不斷傳來晴天雷電的報告，最遠的一次發生在張家口地區。但這些雷電都沒有造成什麼損害，因為它的影響也不過相當於一場小型雷雨。大部分的風向都是安全的，甚至對著市區的風向我們也不認為有什麼特別的危險，但有一個風向例外：對著首都機場的風向。這種大氣電場對飛機特別危險，因為與雷雨雲不同，飛行員和地面雷達都看不到它！為增加可視性，我們像你剛才看到的室內試驗一樣給帶電空氣著色，但後來發現，在遠距離飄行中，有色空氣會與帶電空氣分離開來；同時，有色空氣與充滿氣溶膠重離子的帶電空氣不同，擴散速度很快，其色彩很快消失了。」

　　「每次試驗前，我們都向空軍和地方的氣象部門反復核實風向數據，我們自己為此還專門成立了一個氣象小組，即使這樣，還是無法預料風向的突變。在第十二次試驗中，電場建成後風向發生了突變，這個大氣電場就向首都機場方向飄過去了。當時機場緊急關閉，我們派出了五架直升機跟蹤漂移的電場，這很困難也很危險，因為電場中的有色空氣很快就消散了，只能根據機載無線電中干擾噪聲的大小變化來定位。其中一架直升機誤入了電場，誘發了閃電，被擊中後在空中爆炸了，那位遇難的上尉就是你想見的那位球狀閃電的目擊者。」

　　那個年輕飛行員的形象在我腦海中清晰的浮現出來。這幾年，每當聽到有人死於閃電，我的心中就有一種莫名的恐懼，現在這種恐懼更加強烈。看著懸浮在空中的紅藍兩色的霧氣，我的頭皮一陣陣發緊。

　　「能否把這個電場消除？」我問。

　　「這很容易。」林雲說，按動了一個綠色的按鍵，那兩排噴口立刻噴出了無色的氣體，電荷正在被中和。「林雲指了指那個表示電場強度的紅光數碼，它正在急劇減少。

　　但我的緊張仍未消除，我感到那無形的電場無所不在，周圍的空間在被它像橡皮條一樣「緊，就要繃斷了，我的呼吸有些困難。

　　「我們出去吧。」我對林雲提議。當我們來到外面時，我的呼吸才順暢了一些。「這東西真可怕！」我說。

　　林雲並未察覺到我的異樣，說：「可怕？不，它只是一個失敗的系統。我們忽略的很重要的一點：我們反復測定過電場的體積、強度和帶電空氣需要量三者之間的關係曲線，當時的結果是很樂觀的。但這種關係曲線是在室內的小範圍內測定的，根本不適合外部大氣層中的大範圍空間。在後者，要建立符合要求的大範圍大氣電場，帶電空氣的需要量呈幾何級數急劇增大，要想通過不間斷施放帶電空氣而長時間維持大氣電場，需要極其龐大的系統，即使不考慮經濟因素，這樣的系統在戰時本身也成為極易被摧毀的目標。現在你看到了，我們的兩個試驗性系統都是失敗的，或者說在技術上取得了局部成功，但沒有實戰價值。關於它們失敗的原因，我想你應該有更深刻一些的看法。」

　　「啊……什麼？」我茫然地說，根本沒有注意到她剛才都說了些什麼。

　　「你應該看到，這兩個系統失敗的原因都是實質性的，問題出在系統的技術基礎上，通過改進來解決是很困難的。我們現在已得出結論：這兩個系統沒有希望。「

　　「嗯……也許是……」我心不在焉的敷衍著，眼前仍不斷閃現著那紅藍色的電場、雪亮的閃電、小飛機的碎片、燃燒的廢油桶……

　　「所以，我們應該構想出一種全新的雷電武器系統，你肯定能猜到它是什麼……」

　　……隨風漂浮的大氣電場、上尉飛行員的面孔、爆炸的直升機……

　　「球狀閃電！」她大聲說。

　　我猛地被驚醒了，發現我們已穿過那片空地，走到了試驗基地的大門邊。我停住腳步，呆呆地看著林雲。

　　「如果真的能夠人工生成這種閃電的話，它的潛力是前兩種系統無法比擬的。它對其打擊目標有著不可思議的精確的選擇性，可精確到一本書的某一頁，這是其他任何武器系統絕對沒有的特性；還有很重要的一點，它不受氣流的影響……」

　　「你看見閃電是怎樣擊中那名上尉駕駛的直升機嗎？」我打斷她，問道。

　　她愣了一下，搖搖頭：「誰都沒看到，機體炸成了碎片，我們只找到一部分散落的殘骸。」

　　「那你見過其他人是怎麼樣被雷電擊斃嗎？」

　　她又搖搖頭。

　　「那你就更沒有見過人是怎樣被球狀閃電殺死的了！」

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