獻給阿爾吉儂的花束(52)_丹尼爾·凱斯

五二

　　§第四部第一章華倫寄養之家

　　發展報告16

　　[七月十四日]

　　今天的氣候真不適合去華倫寄養之家，外面的天空陰沉沉的，還飄著惱人的細雨，我大概就是因為這樣，心情才會憂鬱，但這個理由也可能只是自我欺騙而已。我之所以無法開朗起來，真正的原因可能是潛意識裡想到以前被送到華倫之家寄養一事。為了方便前往，我向伯特借了車，愛麗絲本想也跟我一起去的，但被我拒絕，因為我只想一個人前往。另外，我也沒將這件事告訴菲。

　　華倫寄養之家位於長島一處農莊社區內，開車到那兒約需一個半小時，由於目標還算明顯，所以並不難找。整個格局是由往四周擴散開來的建築組成，與外界的聯繫是僅由兩根水泥柱把守的入口處。入口處旁有條窄窄的通道，門上掛著一塊閃閃發亮的銅牌，上面刻著幾個大字：州立華倫寄養之家暨訓練學校。

　　通往建築物的路旁立著一塊時速不得超過十五英里的警告牌，於是我將車速慢下來往前行駛，尋找行政中心。

　　這時，剛好有一部拖曳車越過綠色草坪往我這個方向駛來，上面坐著三個人，一個負責駕駛，另外兩個則委身於後座。我將頭探出車窗叫住他們：「請問溫斯洛先生的辦公室在什麼地方？」我問道。

　　拖曳車駕駛將車停住，指向前方，「醫院大樓，左轉之後靠右手邊就是了。」

　　車上後座有個年輕男孩一直盯著我看。他將手放在扶座上，滿臉鬍子沒刮，頭上戴著一頂水手帽，帽緣都快遮住眼睛，因此顯得相當孩子氣。他臉上仿佛掛著一朵似有若無，同時顯得相當空洞的微笑。看到他，我不禁被吸引了一會兒。他的眼睛睜得渾圓，一副天真無邪的模樣，仿佛希望我給他一個什麼樣的回答。看他如此，我不敢繼續和他四目相對，趕緊將臉別開。拖曳車繼續往前駛去，我從汽車後照鏡看到那男孩回頭看我，表情相當好奇，我的心情因而變得有點煩躁，因為他讓我想起以前的查理。

　　找到主治心理醫師之後，我很驚訝他竟然如此年輕。他是個高高瘦瘦的年輕男子，青澀的臉龐雖然顯出倦容，但堅毅的藍眸卻透露出一股力量。

　　他開車載我四處參觀，沿途指出休閒大廳、醫院、學校、行政辦公室和一處他稱為「別苑」的磚塊建築給我看。那棟兩層樓建築目前專供病患居住。

　　「我怎麼都沒看到華倫之家四周的圍牆？」我問他。

　　「沒有圍牆，只有入口處有道大門，另外還有一些樹籬阻止好奇的闖入者而已。」

　　「那你是如何防止他們走失離開這裡的？」

　　他聳聳肩，露出微笑回答：「說實話，我們無法完全杜絕這類事件的發生，確實有些人會走失，但大部分的人會自己找回來。」

　　「你們不會主動追蹤他們嗎？」

　　他看著我，仿佛不瞭解這句話的含意似的。「不會，因為如果出問題了，我們很快就會知道。地方上的人士會通知我們，否則警察局的人也會幫忙將他們帶回來。」

　　「如果這兩種情況都沒發生呢？」

　　「如果完全沒有他們的訊息，也沒人帶他們回來的話，我們就會假設他們在外面適應得不錯。高登先生，希望你瞭解我們的處境。這裡不是監獄，州政府雖然規定我們必須盡力找回病人，但設備卻不足以隨時嚴密監視每位病人的行蹤。目前我們一共有四千名病患，試圖逃脫的都屬輕度智障者。我們已不再多收這類病患，儘量收些腦部受創、需長期看護的案例。不過，輕度智障者比較能夠自己四處走動，如果走失到外面一個禮拜左右，發現沒什麼好晃的，他們就會自己找回來。這類病患通常自己會發現外面的世界並不需要他們。」

　　我們後來下車繼續到其中一棟「別苑」參觀。裡面的牆壁都貼上了白色磁磚，還散發出消毒藥水的味道。一樓大廳和休閒室相通，大約有七十五名男孩正坐在裡面等著午餐的鈴聲響起。進去之後，我的眼光立即被其中一個坐在角落椅子上的大男孩吸引，他正用雙臂安撫一個坐在他身上大約十四、五歲的男孩。當我們進去時，他們都抬起頭看，有些膽子較大的甚至還走過來直盯著我們瞧。

　　「不要管他們，」年輕的醫生看到我的表情，趕緊向我說：「他們不會傷害你的。」

　　這時，有一位管理樓面的女子聞聲跑過來。她是個骨架明顯、但長得相當俊秀的婦女，白色裙子外罩上一件斜紋布圍裙，雙袖卷得高高的。跑過來的時候，系在腰間的鑰匙串也跟著鈴鈴作響。如果不是因為轉身讓人看到左側，一般人是不會注意到她臉上有一處很明顯的紅色胎記。

　　「今天不會有人來看你的，雷。」她對其中一個男孩說道：「你通常是在星期四才會有訪客。」

　　「戴瑪，這位是從比克曼大學來訪的高登先生，他想看看我們這裡的工作情況。應該不會打擾你吧？我知道你每天都將這裡照料得很好，不會在乎什麼時候有人來訪的。」

　　「是啊！」她笑得很大聲，「星期三正好是我們換床單的日子，如果星期四來訪就不會聞到這麼濃的消毒水味了。」

　　陪我參觀時，我注意到她一直刻意走在左邊，以避免我看到她左臉上的胎記。她引領我參觀宿舍、洗衣房、供應房和現在已擺上餐具，正等著中央廚房送食物過來的餐廳。黛瑪說話時總帶著微笑，臉上流露的表情和垂蕩在前額的劉海，無不讓人聯想到『洛特雷克舞團』的舞者。我們一路並肩行走，她都沒正面看過我。我在心中暗想，以後如果住到這裡來，不知她會如何照顧我。

　　「他們住在這棟建築物裡，還算能保持得相當乾淨和整齊。」她說：「您知道嗎？這裡住有三百名男孩，平均每一樓層有七十五名，但我們一共只有五個人看顧他們。要讓他們完全安靜下來可不是一件容易的事，但這裡的差事已比『雜亂別苑』那邊輕鬆多了。那兒的人員流動率相當高，每個人待不久就走了。病患年紀如果還小，看管起來還不怎麼礙事，但如果長大成人還不會照顧自己，可就麻煩棘手了！」

　　「你看起來人很好，這些男孩能讓你照顧是他們的運氣。」我說。

　　聽到這番話，她衷心地笑了出來，但眼睛仍朝前方直視，沒別過來看我，雖然如此，我還是看到她微笑時露出來的雪白牙齒。「在這裡工作不好也不壞。我很喜歡這裡的男孩，照顧他們並不是件簡單的差事，但是只要一想到他們依賴你的程度，就覺得付出的心血沒有白費。」說這些話時，她臉上仍舊保持微笑。「正常的小孩成長得太快了，不久就能夠獨立，不需要別人，忘了誰曾愛過他們、照顧過他們。但這裡的孩子不同，無論你付出多少，他們都會全盤照收。」說到這裡，她又大聲笑了出來，然後才因為忽然覺得自己過於認真而顯得有點兒靦腆。「在這裡工作雖然很辛苦，但是值得。」

　　回到樓下時，溫斯洛已在那兒等著我們。此時，晚餐的鈴聲也正響起，男孩們魚貫進入餐廳。我注意到先前那個膝上抱著小男孩的大男孩，現在已改用手牽著小男孩往餐桌走去。

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