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德川時代，江戶地方，有一個叫做阿久的年輕人，他是在一爿鑄劍的店裡幹活的。別看當時武士甚多，店裡的生意非常之好，但阿久在店裡所討到的工錢，卻只是僅夠糊口。 然而，阿久家中人口簡單，父親早亡，只剩下一個老母，與他相依為命。雖然，阿久的收入不多，但兩個人生活，省省儉儉，倒還過得去。 鑄劍鋪的老闆秋吉巒，對待夥計雖然刻薄，但阿久工作非常用心和勤奮。他心底裡有個願望，就是如果有一天得到老闆的垂青，能夠升做鑄劍師傅，那個時候，生活過得去，就可以討一個如花似玉的妻子回來。 可是，秋吉巒一直沒有看重阿久。轉眼間，阿久在店中已過了五年，他已將鑄劍的工夫完全學會，但進升師傅的願望，還沒有實現。 阿久的母親，眼見自己年紀大了，亦快到行將就木的時候，開始不斷地催兒子成親。 這夜，母子飯後在部屋中談起來：「阿久，你是個遺腹子，我千辛萬苦的將你養大。如今，娘的年紀也老了，你娘隨時都會閉上眼睛。但是，娘在未死之前，很希望看到你討媳婦。」 「娘！我明白你的心願。不過，以目前這一點點錢，我們勉強可得溫飽，又哪有能力多養活一個人呢！」 「話可不能這樣說，你娘望你討媳婦，也望了多年了。娘平日替人織布，也儲了一點錢，緊緊湊湊的，也許可以為你討媳婦。」 「不！娘，你千辛萬苦儲的錢，我又怎能用呢！而且，像我這樣沒用，又哪有人願意嫁給我呢！」 「阿久！你怎能這樣自卑，江戶這麼大，娘就不相信會找不到一個肯吃苦的妞兒。阿久，你應該知道，天下無難事，只怕有心人。」 「娘！請你別迫我。」 「阿久……」 「別說這個問題了，咱們改天再談吧！我也倦了，娘，你早點歇吧！」 阿久勿勿地離開母親的部屋，其實，他母親今天跟他說的，也正是他心裡所擔心的事。 回到自己的部屋，阿久輾轉反側，整個晚上都無法入睡，他自言自語地說：「娘！你別失望，我可不能靠你的錢來討媳婦。總有一天，我要成為江戶最出息的鑄劍師，到時候，還愁討不到一個如花似玉的媳婦？好，從明天起，我一定要加倍努力。」 果然，阿久經過那晚的思索後，比以前更加勤奮了。可是，他的母親，並不瞭解兒子的志願，仍然不斷的在精神上增加阿久的負擔。 阿久在忍無可忍下向秋吉巒開口。 「秋吉老闆，我在店子裡幹了五年多，你對我的工作，感到滿意嗎？」 「阿久，你問這些幹什麼？」 「沒什麼，我只是想問問老闆，我目前的工藝，跟鑄劍師傅比較是如何呢？」 「哦！」秋吉巒像忽然明白了阿久的意思，冷冷地瞅了阿久一眼，才道：「原來你想當鑄劍師傅！」 阿久見老闆明白了自己的意思，便充滿希望地問：「是的，老闆，你的意思……」 「阿久！」秋吉巒不待阿久把話說完，便打岔道：「你想成為鑄劍師，這個容易得很，只要你能練成一把削鐵如泥、吹毛立斷的寶劍，你就立刻可以成為一個鑄劍師，我每個月給你十兩金子作薪酬。」 「真的？」阿久喜出望外地問。 「唔！」秋吉巒輕蔑地看了阿久一眼，說道：「當然。你用心的做吧！」 其實，秋吉巒根本就瞧不起阿久，但阿久一點也不為意，得到他的許諾後，他萬分高興，就自言語起來：「哈！我快要成為一個鑄劍師了。娘！咱們的希望，快要實現了。」 從此以後，阿久幹起活來，比以前更起勁了，他不但白天在工場中努力，晚上回到家裡，便抱著風箱，鑄他那柄削鐵如泥的寶劍。 阿久晚上所煉的那塊鐵金，是秋吉巒給他的。其實，秋吉巒根本就沒有將阿久放在心上，所以，當阿久向他討鐵金時，他只是隨隨便便的，遞了一塊給他。 可是，阿久並不知道，他努力的去幹，滿以為寶劍一鑄成，他就會在江戶一舉成名。他的母親知道了兒子的志願，也拼命鼓勵阿久。希望兩母子的願望，能夠早日達成。 阿久足足煉了半年，終於鑄成了一柄長劍。可是，它非但不能削鐵如泥，而且連普通的長劍也比不上，甚至連殺一隻雞也不能。 阿久整個人也頹喪了，母親見到兒子的失敗，雖然傷心不已，但她仍重提舊事。 「阿久，你還是放棄當鑄劍師吧。你娘已經老了，要是你還不成親，娘隨時都可能會去的！」 「娘！你不要迫我，我現在的心情很痛苦，要是我不能成為一個鑄劍師，我這一生一世都不會快樂，還說什麼成親呢！」 「阿久，你……」 「娘！孩兒不孝，要是天公有眼，他也會明白我的苦衷，他會令娘你長命百歲的。」 阿久的母親見始終拗不過兒子，心裡萬分難過，奈何也只好作罷，她不敢過分強迫阿久，因為阿久為了那一次失敗，精神上所受的刺激已經不輕了。 由鑄劍一事，阿久知道秋吉巒對他根本沒有安著好心，所以他再也沒有在秋吉巒面前，提起過要鑄劍的事，但他自己的心中，已另外有了計劃。 對於工作，阿久仍然是那麼努力，在工餘的時候，他卻到處去尋找，希望能找到一塊上好的鐵金，若是找到，那鑄一柄削鐵如泥的寶劍也就容易了。 這樣又過了大半年，阿久經過不斷的努力，終於，他找到了一塊上好的鐵金。於是，他又埋頭苦幹了。 按理，阿久的手藝，本來已達到一個鑄劍師的條件。平日在店裡，他曾經幫忙那些鑄劍師，鑄過不知多少好劍。可是，如今他自己一個人工作的時候，卻不知怎地，事事都不如意。 別的不說，就是阿久拾來的那塊鐵金，整整煉了一個月，不論阿久用怎樣猛的火力，也不能將那塊鐵金煉熔，要不是阿久有這麼強大的幹勁，真的就要將那槐鐵金扔掉。 出盡了千方百計，花了整整一個月的時光，那塊可惡的鐵金，在熊烈的爐火下，竟然絲毫不變，仍是像阿久初拾回來時那個樣子。 這夜，阿久一回到家裡，就抬起風箱，又去煉他的鐵金了。 拼命地拉著風箱的栓子，讓火勢猛烈一點，好讓那塊鐵金能夠熔解。 火是燒得紅紅的，但架上的鐵金，仍靜悄悄地躺著，沒有半點兒變動。從黃昏煉到深夜，阿久也幹得筋疲力竭了，可是，仍然一點成績也沒有。 阿久的娘來催他去睡了。 「阿久，你就歇歇手吧！那塊鬼東西，你已經花可這麼多工夫，要是煉得成，早就應該煉成了。明天你一早就要幹活，還是快點睡吧！」 「娘，你先睡吧！不用理我。」 「阿久，你這種脾氣，著實應該改一改，等你鑄成一柄寶劍，別說娘已經死了，你自己也可能已變了老頭子，這一生一世，你別打算討媳婦了。」 「娘！你別嚕蘇了，他媽的鬼鐵金，我要不將你煉熔，我也不叫阿久！」 阿久的娘見到兒子這樣倔強，也拿他沒辦法，於是，搖了搖頭，逕自返回部屋了。 再談阿久，被他母親這樣一說，又挑起了心事，精神也加倍了。他使勁地拉著風箱，口中喃喃地向那塊鐵金咒駡。 阿久的個性，本來就是極之倔強，加上他一直都盼望自己的願望能快點實現，因此，他越幹越起勁。轉眼間，已到了三更時分。 畢竟，阿久不是鐵做的。白天在店裡要幹活，晚上回到家裡，完全沒有休息，立刻又埋頭苦幹。所以，當他煉到三更，手上所拉的風箱栓子，已越來越慢，眼睛也垂下來了。 「辟啪！」 紅熱的炭火發出一陣聲響，令阿久又回復了一點精神，他奮力的睜開眼睛，只覺爐裡的炭火忽然變得十分刺眼。 閉上眼睛，再睜開來，仍然看著爐裡的火。不知怎地，爐裡的火比剛才更紅了，所發出的光芒也越來越耀眼。 阿久心裡一驚，什麼睡魔也消失了。放下了風箱的栓子，滿以為這樣可減低猛烈的火勢。 豈料，即使不拉風箱，爐裡的火依然越燒越烈，那道火光也越來越亮。驀地，阿久看到，在紅紅的烈火裡，出現了一些東西，只是那東西顯得十分模糊。 揉了一下眼睛，阿久再湊近爐去，這一次，他終於能看清了爐裡的東西，他看清之後，不由自主的失聲叫起來。 原來，阿久看到，在紅紅的火焰中，竟有一張漂亮的女人臉孔。那對盈盈的秋水，又烏又先，看著阿久，隱隱流露出清深款款的神情來。漸漸地，那張臉孔越縮越小，而在火焰中，卻出現了整整的一個人身。人身所配的，仍然是那張臉孔，只見她穿著一件淡黃色的和服。雖然著物緊緊地裡著她，但是，那玲瓏浮凸的身段，依然清晰，那對盈盈秋水的眼睛，依舊款款情深的看著阿久，不時還對他發出甜甜的淺笑。 阿久看得呆了，剛才的驚恐，也忘記得一乾二淨了。在他的一生中，從來沒有見過這麼一個漂亮的女人。他有一種直覺，就是自己已經愛上了火中之女。 可是，阿久看了一會，那個火中之女，竟然漸漸淡去，連臉目也看不清，只剩下一個模糊的影子。阿久不由得急起來，他拼命地拉著風箱，企圖使火勢猛烈一點。 果然，當爐火紅起來的時候，那個人影又再出現在火中了，她仍舊是看著阿久微笑，而且眼睛一眨一眨的，就像在對阿久說話。 阿久整個人如喝醉了一樣，他的手不斷地拉著風箱的栓子，他的目光，卻完全停留在爐裡的紅火中。他早已忘記，自己現在是在煉劍。 但是，阿久畢竟是一個有血有肉的人。他日以繼夜地不斷工作，雖然，他極想多看那火中之女幾眼，但他的眼睛終於不聽使喚，緩緩地閉上了。 「哎呀！阿久，怎麼睡在這兒！」 緩緩地睜開眼睛，阿久立刻看到的，並非火中那張美臉，而是他娘那張充滿皺紋的臉孔。 「娘，什麼時候了？」 「阿久，你也太辛苦了。累了就該歇歇，怎麼會在爐邊睡著呢！這樣會很容易招涼的。」 阿久不理會母親的嚕蘇，他轉過頭來，看了爐子一眼。此刻，爐中的火焰早已熄滅，哪兒還有昨夜的美臉，一種惆悵的情緒湧上心頭。 「娘，快點燒火啊，爐裡的火已經熄了。」 阿久有點失魂落魄，一邊說著，一邊自己猛拉風箱的栓子。 「阿久，你怎麼了？還生什麼火，天都亮了，你還不回到店裡？」 「噢，是的，該回店裡。」 阿久喃喃自語地站起來，當他站起來時，兩眼仍然看看爐中的火。 「不，那不會是夢！」 「阿久，怎麼了，是不舒服嗎？」 阿久的母親，見到兒子這副失魂落魄的樣子，不由得擔憂地問。 「沒什麼，娘，我回店裡去。」 阿久不肯將昨夜見到的情景告訴他的母親，穿好草屨，便匆匆出門了。 這一天，阿久在店裡，一反常態，他再不像以前那麼用心地工作，他整天的看看爐火，希望有奇跡出現。可是，爐子裡的火，雖然燒得很熾烈，但卻沒有什麼人影。 「阿久，怎麼了，還不快點搥？」 一個鑄劍師傅，看到阿久那副呆相，便喝罵起來。 阿久被罵，咕嚕了一聲就開始工作。可是，搥了幾下，目光又不禁溜到爐中。 經過幾次的喝罵，阿久的神智，才稍稍地恢復過來，他不禁向自己問道： 「這是幹什麼，昨夜一定是夢。」 儘管阿久自己向自己解釋，勉強的提起精神來工作，但是他的心中，仍然盼望能夠快些回家。 好不容易，才等到日落，阿久連工具也不收拾，便匆匆趕回家去。 一踏進玄關，連鞋也忘了脫便撲到爐中，將爐火燃亮，拼命的扯著風箱。 火已經燒得很熱，但哪有人影？阿久不由得有點難過。偏在此時，他母親催他吃飯。迫不得已，他只好放下工作，匆匆抓了幾口飯，又回到爐火前。 「阿久，你不多吃一點？」 「娘，你不要理我，我自己會照顧自己，你快點回部屋休息吧，別在這裡騷擾我。」 阿久的娘見兒子這天精神恍惚，心裡極之擔憂，本想詳細的向阿久問清楚，可是，阿久竟然發起脾氣來，阿久的母親沒法子，只好歎了一口氣，便回到自己的部屋裡。 阿久也不理會，使勁地扯著風箱，將爐火燒得更紅。同時，他的雙眼，再也沒有離開過爐火。 果然，一盞茶時間過後，爐火中又泛起了淡淡的人影，人影漸漸變得清晰，仍然是昨夜所見的那個美女。今夜，她似乎更漂亮了，在爐火中不斷地看著阿久，那個微笑，比昨夜更甜。 「我還以為此後再也見不到你！」 阿久一見那美女出現，長籲了一口氣，不自覺地對火中之女說起話來。 火中之女並沒有回答阿久，不過，她眨一眨眼睛，像表示明白阿久的意思。 阿久的手沒有離開過風箱的栓子，所以，爐中的火十分熾烈。他根本就忘了自己是在鑄劍，他一邊扯著風箱，一邊不停地對火中人說話。 就這樣過了一個月，阿久每日匆匆地回家，一回到家中，就立刻工作。最近，連他的母親，也知道阿久時時對著爐火說話。這夜，阿久又在與爐中的美女談話。 「你知道你長得很美嗎？每天一看到你，我什麼煩惱都沒有了。」 「阿久，你發神經嗎？」 驀地，母親的聲音，在阿久的背後響起來。 「娘！你出來幹什麼？」阿久連頭也不回，他的眼睛仍看著爐中的美女。 「我問你，你在發什麼神經，天天晚上對著這個鬼爐子自言自語！」 「娘！你沒有看到火中的她嗎？」 阿久的母親看了一眼爐裡的火，脾氣更大了。 「看什麼，火燒得那麼紅，那麼刺眼，有什麼好看！」 「娘！你看看火中的她，是不是很漂亮？」 阿久的母親再看爐子一眼，仍然什麼也看不到。 「阿久，我看你快要瘋了，爐子裡有什麼，我一點也看不到！」 「娘！你看看她多漂亮，要是我將來娶妻子，我一定要娶她！」阿久仍然看著爐火，問非所答地說。 阿久的母親見到兒子這副樣子，又傷心又難過地叫道：「阿久，我看你是被鬼迷著了，你不是在煉什麼劍。阿久，你到底還認得娘嗎？」 「娘！你別傷心，我太高興了。娘！我已經替你找到一個好媳婦。」 「在哪裡？」 阿久用手指著爐火說：「囉！就在裡面。」 阿久的娘見到兒子仍像瘋子一樣的胡言亂語，不禁嚎啕大哭起來：「阿久，阿久，你別再發瘋了，娘只有你這麼一個兒子，你要再這樣，你教娘下半生倚賴甚麼？」 就在這個時候，驀地，「辟啪」之聲不絕於耳。這些聲音不但令阿久的母親停止了痛哭，也令阿久從迷惘的境界回到現實來。 抬起頭來一看，只見爐上的那塊鐵金，開始熔解了。 「娘！你看，這塊東西終於熔了，我可以開始鑄劍了！」阿久樂極忘形，暫時忘記了火中的美女。 是的，那塊鐵金，經過阿久不斷的努力，終於熔解了。於是，阿久便開始鑄劍了。 當劍的形狀鑄出來後，阿久便開始在錘子上下功夫了。可是，那塊鐵金仍然是那麼硬和堅固，阿久用很強的火力，也不能將劍燒紅，整整過了三個晚上，阿久也不能在錘子上下功夫。 自從鐵金熔解後，火中之女的影子也消失了。在傷心失望之余，阿久幾乎已放棄鑄一柄寶劍的念頭。幸好，他的個性十分倔強，而且，他實在不甘心這樣就放棄和火中之女相見的時光。 他更努力的去將爐火燒紅，因為他存著一個希望：當爐火燒到最紅的時候，爐火中的美女，就會再出現。 就這樣，阿久努力再努力，當爐火燒得最熱熾時，劍鋒燒紅了，爐中美女也出現了。阿久一邊看著那美女，一邊拼命去搥那劍身，他要將劍鋒搥得薄如蟬翼。 時光過得很快，阿久這樣瘋狂地工作了兩年，終於，他的寶劍鑄成了。 搥完最後的幾下，紅紅的劍鋒轉涼後，阿久小心翼翼的，拿起長劍，將劍鋒上的水抹乾淨，摘下了一根頭髮，向劍鋒吹去，立刻的，他的頭髮斷為兩段。 阿久大喜若狂，不由得高聲叫了起來：「娘！我成功了。娘！我終於煉成了一柄最鋒利的寶劍。」 阿久叫著，笑著，他的母親，匆匆地從廊下走進來。 阿久痛惜地將長劍湊近自己的眼前，準備看清楚一點，驀地，眼前一黑，什麼影像也消失了。使勁的將眼睛睜開。可是，眼前仍舊什麼也沒有，只是漆黑一片，耳畔卻傳來母親的叫聲。 「阿久，你成功了嗎？」 「娘！你在哪兒？我為什麼看不見你？」 阿久的母親正站在阿久面前，當她聽到兒子這樣問，不由得失聲叫起來：「阿久，你幹什麼？我不是站在你的面前，難道你看不見我嗎？」 阿久拚命地將眼睜大，可是，他仍舊什麼也看不到。 「娘！我看不到你，難道我瞎了？」 阿久真的瞎了，他什麼也看不見，他真的煉了一柄削鐵如泥，吹毛立斷的寶劍。可是，他在成功之後，只看了那寶劍一眼，就瞎了。 鑄劍工作不能幹了，阿久與母親的生活，立刻成了問題。有人想以重金收買阿久煉成的寶劍，可是阿久說什麼也不肯賣，因為那是他的心血成果。而且，為了這柄寶劍，阿久連眼睛也賠上了。 現在阿久一家的生活，全靠他娘替人織布維持。而阿久瞎了雙眼之後，變得沉默寡言，他每日只是呆呆地躲在部屋中，除了不時的撫摸一下那柄寶劍之外，他一句話也不說。 阿久的心極痛苦，除了他自己外，沒有人知道他的心聲。在他的心中，是懷念著那火中的美女的。早在阿久第一次看到她在爐火裡出現的時候，他就知道，自己已經愛上了她，但如今一切都已成空。試想想，阿久的心情有多痛苦。 阿久的母親，跟兒子一樣難過。起初，滿以為兒子的寶劍煉成，阿久就可以娶一個媳婦回來。可是，如今阿久的眼睛瞎了，再也不能工作，他們一家子的生活都成問題，還哪有能力多養一個人。何況，阿久口口聲聲，只是惦著那爐火中的美女。 阿久的確極癡情，雖然他也明白，自己的眼睛瞎了，也是因為整天看著爐火的關係，但他心中對那火中美女的愛念，卻是一點不減。如今，他只有在夢中，才可以再與那美女相會。 阿久的身體一天天消瘦下去，心情也一天比一天惡劣。這夜，他獨個兒在部屋中，歎息緬懷過去的事，然後才緩緩地入睡。 夢中，那火中的美女，隱隱地出現在阿久的面前，只見她哭得好不傷心。 「你為什麼要哭？」 「我對不起你，我害你瞎了眼。」 「不！你千萬別這樣說。」 「是的，阿久，我見你快要放棄鑄劍，所以跑出來見你，本來我的意思是想安慰你，給你一種鼓勵，別因此而半途廢棄，沒想到這樣，反而害你瞎了眼睛。阿久，我不是故意的，我只是想不到，凡人的眼睛是這麼脆弱，這麼容易瞎的！」 「你叫什麼名字？」 「我沒有名字。」 「那你到底是不是人？」 「不，我是火中的神，我可以隨時幻化成人的樣子，我並不是凡人。」 「哦！原來是這樣。可是，我愛上了你，我希望能常常在夢中見到你！」 「阿久，你別這樣自暴自棄，你的好意，我永遠記著。阿久，今夜我來見你，是有一件事要求你的。」 「只要你說，我一定答應。」 「阿久，你還有一個白髮龍鍾的老母，你不能這樣自暴自棄，你一定要完成她的希望。」 「我能嗎？」 「阿久，你的眼睛雖然瞎了，但你的手藝這樣高明，你仍然可以鑄劍。」 「怎可以？」阿久沒有信心地問。 「你可以的，阿久，只要你在鑄劍的時候，幻想著以前的一切，你一定可以成功的。你要知道，你不能令你娘失望。當你成功的時候，別忘了娶一位媳婦，幫幫你的老母！」 「不，除了你以外，今生今世我也不會再娶別的女子。」阿久頑固地說。 「阿久，你不能這樣，我不是人，不可以嫁給你。」 「那我終身不娶好了。」 「怎麼可以呢！你娘只有你一個兒子，難道你不為你娘設想？」 「阿久，假如你真的愛我，你將來娶的妻子，也會像我一樣，你好好的對她，也就是愛我了。」 「可是，我看不到她的樣子。」 「難道我的模樣在你心中沒印象？」 夢醒後，阿久呆住了，但是他終於接納了那火中之女的勸告，又再打起精神，重新去鑄劍。 雖然阿久的眼睛瞎了，但他鑄劍時總是幻想著火中之女，所以，他工作得非常起勁。當他扯著風箱的時候，雖然他的眼睛看不見，但他能夠感受到爐火的熾熱，就像看到那火中之女一樣。 由於阿久的手藝高明，他在江戶，成為了一個極出色的鑄劍師。 過了兩年，阿久的母親，替他娶了一個很漂亮很賢淑的女子回來。雖然阿久不知道自己妻子的樣子，但他對她極好。而且，在他心目中，他的妻子是極漂亮的，因為他已將愛那火中女神的心意，轉到自己妻子的身上。 而且，他經常在人前背後，誇讚自己的妻子漂亮。當別人反問他的時候，他就把火中女神的容貌形容出來。可是，從來沒有一個人，知道火中女神是什麼樣子，但火中女神的容貌，卻長存在阿久的心底。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 ------------------ 熾天使掃描, 梵幽 校正 |
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