最後一個地球人(25)_阿瑟·克拉克

二五

　　§09

　　「至於這個博伊斯，」卡列倫說，「有關他的一切都告訴我。」

　　當然，監理人實際上說的不是這些詞句，表達的內容也更為微妙。人類可能聽到簡短而急促變換的音調，就像莫爾斯電碼發報機那種連續快速的聲音。雖然人們記錄下不少超主的語言樣本，但它實在太過複雜，無法分析。即使有哪位翻譯掌握了語言基礎，也會因為它的語速太快，無法跟上超主的談話。

　　地球監理人背對拉沙維拉克站著，眺望大峽那五彩繽紛的溝壑。十公里外，溝壑的側壁攫住了陽光的所有能量，絲毫不受距離的阻礙。卡列倫站在高坡的邊沿，幾百米下的陰影中，一列騾車隊蜿蜒而行，緩慢朝深谷挺進。卡列倫覺得奇怪，竟然有這麼多人執著於這種原始的方式，他們本可以舒舒服服地在轉眼之間抵達穀底，卻寧願沿著那些危險的車轍上下顛簸。

　　卡列倫做了一個不易察覺的手勢。巨大的全景畫淡出視線，只留下一片幽暗的虛空。辦公室裡的一切，以及監理人職位的繁雜公務又回到了他身邊。

　　「魯珀特·博伊斯個性有些古怪，」拉沙維拉克回答，「職業上，他負責動物福利，管理非洲主要保護區一個重點地段，他很有效率，也喜歡自己工作。因為他要照看幾千平方公里，我便從我們批准出借的十五個全景觀察儀裡拿了一個給他，當然帶了安全防護。捎帶一句，他拿的那台是唯一帶有全尺寸投影功能的。他陳述的理由很充足，我們就給他了。」

　　「他的理由是什麼？」

　　「他想在各種野生動物面前展示自己，讓它們習慣他，等他真的出現時就不會攻擊他了。這種假設用在憑眼睛看而不是聞氣味的動物上很管用，儘管他最終還是會給咬死。當然，我們還有別的理由。」

　　「讓他更加合作？」

　　「正是。我原來接觸他是因為他擁有地球上最好的超心理學圖書館。他禮貌而堅決地回絕了我的借書請求，所以我不得不造訪他。我現在讀完了他的一半藏書，這實在是一種煎熬。」

　　「這我相信，」卡列倫冷淡地說，「你從那堆垃圾裡發現了什麼？」

　　「有發現。有十一個局部突破，還有二十七個有望突破。那些材料經過了精挑細選，不過，不能用於取樣目的。證據混入了神秘主義的空想，那或許是人類頭腦產生的最異常的東西。」

　　「博伊斯對待這些事的態度呢？」

　　「他看上去思想開放，抱懷疑態度，但很顯然，若不是他潛意識裡相信這一套，他不會在這上面花費這麼多時間和精力。我對此提出質疑，他承認也許我說得對。他希望找到一些有說服力的證據，因此一直在做那些實驗，儘管他假裝是在做遊戲。」

　　「你能肯定他沒有懷疑你的興趣不僅僅是學術性的？」

　　「相當肯定。這個博伊斯在很多方面都很愚鈍，頭腦很簡單。他專門找上這個領域來研究，實在可悲。對他用不著採取什麼特殊措施。」

　　「知道了。那個昏倒的女孩是怎麼回事？」

　　「這算是整個事情最有趣的地方。很清楚，簡·莫瑞爾是傳遞信息的通道，但她二十六歲，就我們以前的經驗而論，她作為最佳連絡人來說年齡太大了，連絡人應該是離她很近的人。結論很明顯。我們不能再等很多年了。我們該把她移到紫色那一類。她可以成為活著的地球人中最重要的人物。」

　　「我會做這件事的。那個問問題的年輕人呢？是出於好奇隨意問的，還是另有動機？」

　　「他是偶然到那兒的。他的姐姐剛嫁給了魯珀特·博伊斯。他以前從未見過那些客人。我認為他的問題不是有所預謀的，可能是因為當時的情形很特殊，也許是因為我在場。考慮這些因素，他提這個問題就沒什麼可奇怪的了。他最大的興趣是航天學，又是開普敦大學太空旅行小組的秘書，顯然要把這個領域當成終身事業。」

　　「他的事業會很有趣的。話說回來，你認為他會採取什麼行動？我們該如何應對？」

　　「他無疑會儘快去核實，但他沒辦法證實那些信息是否準確，而且因為消息的來源很特殊，他也不可能拿去發表。就算他這麼做了，會有任何影響嗎？」

　　「我要權衡一下兩方面的情況，」卡列倫回答，「我們所受的指令要求不能暴露我們的星球，但他就算知道了也沒法用來做什麼不利於我們的事。」

　　「我同意。羅德裡克斯會掌握些半真半假的消息，沒有什麼實際價值。」

　　「看來是這樣，」卡列倫說，「不過我們還是不要這麼肯定。人類非常聰明，常常還很執著。低估他們就會有危險，況且，監視羅德裡克斯先生的研究事業也該很有意思。我要再考慮考慮。」

　　魯珀特·博伊斯並沒有真正徹底地弄明白是怎麼回事。客人走後，他變得比平常沉靜了許多，規規矩矩地將桌子挪回牆角。腦子裡的酒精像一層薄霧，讓他無法對發生的一切做任何細緻的分析，就連實際發生的情況也變得有點兒模糊了。他迷迷糊糊地覺得發生了一件難以捉摸的重要事件，不知該不該跟拉沙維拉克討論一下。再一想，他覺得那樣做不太老練。總歸是他的小舅子惹出的麻煩，他對揚感到有些惱火。可這是揚的錯嗎？是哪一個人的錯嗎？一想到終究是他的實驗，魯珀特不免有些自責。他決定忘掉整件事，好在他說忘也就忘了。

　　要是能找到露絲記事本的最後那一頁，他或許能夠做點兒什麼，可那頁紙卻在混亂之中消失了。揚總是一臉無辜的樣子，而且，也無法指控拉沙維拉克拿走了它。任何人都記不得具體拼出了什麼，只記得它看上去毫無意義。

　　最直接受到影響的人是喬治·格瑞森。他永遠忘不了簡跌入他懷裡時感受到的那份驚恐。她突然如此無助，從一個有趣的夥伴變成了一個柔弱、讓人憐愛的對象。女人自古以來總是愛昏倒，有時候並非毫無預謀，而男人們就該挺身而出，做他該做的事。但簡的暈厥完全不是假裝的，不過，就算是刻意計劃也不會有這麼好的效果。喬治後來發現，就是在那一刻他做出了人生一個最重要的決定。簡無疑是至關重要的女孩，儘管她想法怪異，交友也怪異。他也不打算完全放棄奈奧米、喬伊或者埃爾薩以及——叫什麼名字來著？丹尼絲。但對他來說，已經到了維持一種持久關係的時候。他毫不懷疑簡會答應他，她的感情從一開始就顯露無疑。

　　他的決定還受到了另一種因素的影響，他對此尚無察覺。今晚的經歷削弱了他對簡那特殊興趣所持有的輕視和懷疑態度。他永遠也不會知道簡昏倒的真正原因，但事實的確如此：這件事消除了兩人之間的最後一道障礙。

　　他看著躺在飛行器躺椅上的簡，她很蒼白，但還算鎮靜。下面一片漆黑，上面滿天星斗。喬治不知道一千公里的航程已經飛到了什麼地方，他也不用操心這個，這是自動導航機器人的事，它引導他們飛回家，把他們安全送回地面。控制板顯示還要飛行五十七分鐘。

　　簡回視著他，笑了笑，輕輕從他的手中抽出自己的手來。

　　「讓我活動活動吧，」她懇求道，揉著手指，「別擔心我，我真的沒事，現在完全好了。」

　　「你知道發生什麼事了嗎？你一定還記得什麼吧？」

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