遙遠的地球之歌 38 辯論

38 辯論

　　這是一個簡單的問題，但它的答案可不簡單。如果連麥哲倫號的使命都要投票決定，那會對船上的紀律產生什麼影響？

　　當然了，投票的結果沒有約束力，如有必要，他隨時都能推翻。如果多數船員都贊成留下（他認為絕不可能），他就不得不出手了。但這樣一個結果會對船員的心理造成毀滅性的打擊，他們會分裂成兩派，接下來的發展他不願多想。

　　不過話說回來，指揮官固然要堅定不移，卻又不能頑固不化。那個建議還是很有道理的，也很有吸引力。就說他自己，他就很享受總統的好客，也很想和那位女子十項全能冠軍再見上一面。這是一顆美麗的行星。他們或許能加速這裡的板塊構造，讓多出來的幾百萬人也有地方住，那麼做肯定要比去薩根二殖民簡單……

　　說到薩根二，他們可能永遠也到不了那兒。飛船的操作可靠性雖然高達98％，但太空中總會有無法預知的外部危險：在所有船員中，只有他的幾個心腹知道冰盾在大約四十八光年處損壞的事；當時的那顆星際隕石（或是別的什麼東西）要是再飛近幾米，那就……

　　有人說，那可能是地球在古代發射的一枚太空探測器，但這個可能性實在小得出奇，再說這個假設也不可能驗證。

　　現在，這幾位不具名的請願者已經自稱「新薩拉薩星人」了。貝船長不禁尋思：這是不是說明他們的人數已經很多？他們是不是已經結成了政治同盟？如果真是那樣，那麼最好的對策就是讓他們儘快暴露。

　　是的，到了召開船員大會的時候了。

　　摩西·卡爾多的反對迅速而有禮。

　　「不行，船長，我不能參加辯論，贊成和反對都不能，否則船員就不會再相信我是中立的了。不過我很願意當個主席，或者主持人——您願意怎麼稱呼都行。」

　　「沒問題，」貝船長爽快地答應了，他心裡盤算的就是這個，「那麼，誰來提出動議呢？我們可不能指望這些新薩拉薩星人公開發表自己的觀點。」

　　「我倒希望能直接投票，不要辯論或者討論什麼的。」副船長苦著臉說。

　　貝船長私下覺得也該如此，但這是一個民主社會，船員都是受過高等教育、能夠承擔責任的人，飛船章程也認可了這一點。新薩拉薩星人要求在大會上公開他們的觀點，他要是拒絕，那就是辜負了自己的委任狀，辜負了兩百年前在地球上賦予他的信任。

　　召開船員大會並不容易：每個人都要無一例外地獲得投票權，日程和輪值表要修改，睡眠時間也得打亂。再加上半數船員目前都在薩拉薩星上，這就帶來了一個前所未有的問題，那就是保密。無論會議的結果如何，都絕對不能讓薩拉薩星人聽到……

　　於是，在會議開始時，羅倫·羅倫森一個人待在塔納鎮的辦公室裡，還破天荒地鎖上了門。和上次一樣，他戴上了全景夜視鏡，但這一次他不再是置身水下森林，而是登上了麥哲倫號，進入了熟悉的報告廳，來到一張張同事的面孔中間。他移動視野，眼前出現了一塊屏幕，再過一會兒，屏幕上就會顯示與會者的評論和意見；現在上面只有一條簡短的消息：

　　表決：鑒於麥哲倫號的初始目標均能在薩拉薩星上得到實現，建議其任務就此終止。

　　羅倫環顧四周的與會者，心想摩西應該也上船了，不知道最近為什麼沒見到他……看到了，他看起來很疲憊；船長也是。形勢或許比我想像得還要嚴峻……

　　卡爾多迅速敲了敲桌子，提醒大家注意。

　　「船長，各位長官，船員們：這是我們第一次召開船員大會，但各位想必都瞭解議程。如果哪位想要發言，就請舉手表明身份。如果想要提交書面聲明，就請在鍵盤上發送。各位的地址都作過處理，以確保匿名。無論採用何種方式，都請儘量保持發言的簡短。」

　　「如果沒有問題，我們現在就開始討論第001條。」

　　新薩拉薩星人後來又加了幾條理由，但歸納起來還是兩周前讓貝船長震驚的第001條。在這兩周裡，他也嘗試過確定起草人的身份，但是沒有取得任何進展。

　　後來加上的理由中有一條最具說服力，那就是留在薩拉薩星上是船員的責任，薩拉薩星人需要他們，無論技術上、文化上、基因上，都是如此。羅倫聽了有些心動，但也表示懷疑；他心說：無論如何，我們都該先問問薩拉薩星人的意見，我們可不是什麼老牌帝國主義者……或者，我們就是？

　　過了一會兒，每個人都讀完了備忘錄，卡爾多又敲了敲桌子，提醒大家注意。

　　「迄今為止，還沒有人……呃……主動要求闡明動議，當然了，待會兒還有機會。因此，我先請艾爾加上尉闡述反對意見。」

　　雷蒙德·艾爾加是個動力和通訊工程師，羅倫和他不熟。這個年輕人有想法，在音樂方面也富有才華。他自稱正在創作一部關於這次航行的史詩，別人聽了不信，要他怎麼也得出示一句，但他每次都說：「等到薩根二元年再說吧。」

　　艾爾加這次自願擔當反對派（如果真的是他主動提出的話），原因很清楚：他演說起來文辭優美，幾乎不可能去幹別的。或許他真的在創作那什麼史詩。

　　「船長，各位同仁，請借諸位的耳朵一用——」

　　羅倫心說，這句開場白不錯，不知道是不是他的原創？

　　「我想，諸位的心靈和頭腦都一致認為，在薩拉薩星上留下的想法十分誘人。但是，請諸位考慮三個問題：

　　「首先，在座的只有161人。區區這個數字，是否有權代表尚在沉睡的百萬同仁，作出不可撤銷的決定？

　　「其次，薩拉薩星人又會如何應對？有人說，我們留下就是對他們的裨益。但是果真如此麼？他們在自己的生活方式中如魚得水。再看看我們的背景、我們所受的訓練、我們在百年前決定為之獻身的目標。諸位真的認為，我們這一百萬人能夠融入薩拉薩星社會，而不是將其完全攪亂嗎？

　　「最後說說職責。我們的任務能夠成功，是好幾代男女為之犧牲的結果。我們的目標，是讓全人類獲得更好的生存機會。我們到達的恒星越多，對災難的免疫就越強。諸位已經目睹了薩拉薩星火山的威力，誰知道在未來的幾個世紀，這裡還會發生什麼？

　　「有人圓滑地說：我們可以用構造技術創造新的陸地，讓新增人口得以棲身。但我想提醒大家一點：即便是在地球上，在經過了數千年的研發之後，構造工程仍舊不是一門精確的科學。諸位都還記得3175年的納斯卡板塊災難吧！插手薩拉薩星內部蘊藏的力量，我不知道有什麼比這更魯莽的了。

　　「好了，別的不必多說。在這件事上只能有一種態度。我們必須讓薩拉薩星人自己決定薩拉薩星的命運。我們必須前往薩根二。」

　　掌聲漸漸響起，羅倫絲毫不覺得意外。關鍵是誰沒有鼓掌？根據他的判斷，鼓掌和沒鼓掌的人大約各占一半。當然了，有些人鼓掌是因為艾爾加的演說富於感染力，並不代表同意了他的觀點。

　　「謝謝，艾爾加上尉，」大會主席卡爾多說，「我們尤其感謝你的簡潔。那麼，有哪位願意闡述相反的觀點？」

　　會場中出現一陣不安的騷動，接著便鴉雀無聲。

　　至少過了一分鐘，什麼動靜都沒有。然後，屏幕上出現了字句。

　　002：可否請船長公佈任務的成功概率？

　　003：何不喚醒一定數目的休眠船員，使其代表其餘休眠者發表意見？

　　004：幹嗎不問問薩拉薩星人的看法？這是他們的行星。

　　在完全保密、絕對中立的情況下，計算機將與會者輸入的文字儲存、編號。在過去兩千年裡，這都是收集民意、獲得共識的最好辦法。在飛船上、在下面的薩拉薩星上，男女船員們在小型單手鍵盤的七個鍵上五指翻飛，輸入他們的疑問。不假思索地打出所有必要的組合，大概是地球上所有孩子學會的第一個技能。

　　羅倫的視線掃過聽眾，他發現了一件趣事：差不多每個人都把雙手放在明處，沒人一臉心不在焉的樣子，這說明沒人在隱藏的鍵盤上發私信；但不知怎麼回事，許多人都在交頭接耳。

　　015：雙方各退一步如何？讓想留下的人留下，飛船繼續起航。

　　卡爾多再次敲桌。

　　「這不是我們討論的議案，」他說，「但電腦會記下。」

　　貝船長差點忘了要獲得主席的同意才能發言。在卡爾多點頭示意後，他開口說道：「現在回答002號發言，任務成功的概率是百分之九十八。也就是說，我們到達薩根二的概率，可能比北島或者南島不被淹沒的幾率還高。」

　　021：除了他們無能為力的克拉肯山之外，薩拉薩星人沒有遭遇過任何嚴峻的挑戰，或許我們該給他們留點兒。KNR

　　「KNR」是……對了，是金斯利·拉斯穆森。看來他是不想匿名。不過他表達的想法，在座的人多少都想過。

　　022：我們已經建議他們修好克拉肯山上的深空天線，以便和我們保持聯繫。RMM

　　023：工程最多用十年。KNR

　　「先生們！」卡爾多有點不耐煩了，「我們跑題了！」

　　羅倫心想：我有什麼可說的嗎？不，我還是不參加辯論了。這裡的許多觀點我都理解。總有一天，我會在職責和幸福之間作出選擇，但不是現在，不是現在……

　　屏幕上的消息停止了更新，卡爾多等了整整兩分鐘，最後說道：「我很意外，這麼重要的事，居然沒有人再發表意見了。」

　　他耐心地等著，又過了一分鐘。

　　「很好，各位或許是想用非正式的方式繼續討論。我們現在暫不投票，但在未來的四十八小時內，各位還可以用常規的方式記錄意見，謝謝。」

　　他掃了一眼貝船長。船長迅速站起身來，動作十分敏捷，說明他著實松了口氣。

　　「謝謝，卡爾多博士，船員大會到此結束。」

　　然後，他一臉焦慮地望著卡爾多。後者正凝視著屏幕，仿佛剛剛才看到它似的。

　　「你沒事吧，博士？」

　　「抱歉，船長。我就是剛剛想到了一件重要的事情而已。」

　　他說的是實話。在千萬次感歎之後，他又一次為迷宮般的潛意識所折服。

　　打開記憶大門的是021號發言：「薩拉薩星人沒有遭遇過任何嚴峻的挑戰。」

　　這下，他知道自己為什麼夢見乞力馬紮羅了。

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