遙遠的地球之歌 15 新地球村

15 新地球村

　　給基地起這麼個讓人懷念地球的名字，實在是不吉利，沒有人肯承認是自己的主意，但「新地球村」總比「基地」好聽一些，於是大家很快就接受了。

　　一座座事先設計好的小屋以驚人的速度拔地而起，幾乎一夜之間就全蓋好了。這是塔納鎮的居民頭一次見識地球人——應該說是地球的機器人——的工作風格。他們全都看呆了，連布蘭特也不例外。他一直認為機器人弊大於利，只能在危險單調的工作中使用，但現在，他的想法也改變了。工地上，一台優雅的多功能移動建築機正忙碌著，它工作起來風馳電掣，叫人看得眼花繚亂。無論它開到哪裡，都會有一群小小的薩拉薩星人跟在後頭，面帶仰慕之色。無論在做什麼，只要看到前面有人，這台巨大的機器都會禮貌地停下，等到海岸邊的人走光了才重新開工。布蘭特拿定了主意：他就是需要一個這樣的幫手，或許他能說服這些客人，讓自己也……

　　過了一周之後，新地球村已經開始正常運作，成為了大氣層外的那艘星艦在地面上的縮影。村裡的員工宿舍外觀樸實，內部舒適，能供一百名船員居住；室內裝備了住客所需的一切生命維持設備，還有圖書館、健身房、游泳池、電影院等等。薩拉薩星人很喜歡這些設備，急不可待地把他們占滿了。結果新地球村名義上只有一百居民，但隨便什麼時候，它的實際人口都至少是這個數字的兩倍。

　　多數參觀者都迫不及待地伸出援手（有的是不請自來的），似乎是鐵了心要讓客人過得儘量舒適。這份友善讓地球人非常開心，並從心裡覺得感激，但也常常叫他們覺得尷尬。薩拉薩星人擁有無窮的好奇心，對「隱私」這個說法，他們聞所未聞。要是在門口豎個「請勿打擾」的牌子就會被視為挑釁，並常常引發有趣的糾紛……

　　在麥哲倫號上的最後一次船員會議上，貝船長這麼對船員發表了如下指示：「各位都是高級軍官，也是智力出眾的成年人，我這話不說你們也明白：在瞭解薩拉薩星人的確切想法之前，儘量不要捲入……嗯……捲入紛爭。他們表面上非常隨和，但這可能只是假像。卡爾多博士，你也這麼認為，對吧？」

　　「長官，我對薩拉薩星人的研究時間很短，還不敢自稱是薩拉薩星習俗方面的權威。但我們眼下的處境在地球的歷史上不乏先例：當古代的帆船在長途遠航後靠岸，就往往會和當地人發生衝突——許多人想必都看過那部經典古董片《叛艦喋血記》吧？」

　　「卡爾多博士，你不是要把我比作庫克船長——不，是布萊船長吧？」

　　「就算那樣也不算侮辱，布萊在歷史上是位出色的航海家，他是被人惡意中傷的。總之，在現階段，我們需要的是常識、禮貌、還有您剛才所說的，謹慎。」

　　卡爾多說最後一句時是在朝自己這邊看嗎？羅倫心想：事情還沒那麼明顯吧……

　　由於職責需要，他每天都要和布蘭特·法考納見上幾十面；而見了布蘭特就不可能不見米蕾莎，想躲都躲不了——儘管他不想躲。

　　他和米蕾莎還沒有單獨相處過，說過的話也不過是幾句禮貌的寒暄。但是和她之間，已經無需再說什麼了。

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