天堂裡的噴泉 46.在小平臺上

46.在小平臺上

　　山頂上雖然十分寒冷，但人群卻還在繼續增多。天頂上有一顆耀眼的星星，眼下，整個人類的思緒和「金捷」空間站射出的激光，都集中在它的身上；而從它那裡，也似乎正在發出某種具有催眠作用的力量。參觀者們的行為舉止都一模一樣——膽怯而畏縮，但同時卻又挑釁似地摩撫著北邊的導帶，仿佛是想說：「當然，這種行為毫無意義，但是通過這種方式，我同摩根取得了聯繫。」後來，他們就聚集在自動咖啡機旁，凝神地收聽無線電廣播。從空間軌道塔的俘虜們那裡沒有傳來什麼消息；為了節省氧氣，他們正在睡眠或者試圖進入睡眠狀態。由於摩根的營救活動還沒有超過計劃規定的時間，有關方面暫時還沒有把已經發生的情況通知他們，可是，再過一個小時以後，他們大概會向「中央」站詢問耽擱的原因的。

　　當摩根從地面啟程之後，只過了十分鐘時間，馬克辛娜·杜瓦爾便出現在斯裡康達山上。按照她早先的脾氣，這樣的倒黴事准會使她大發雷霆，而現在她卻只是聳了聳肩膀，一面用這樣一種想法安慰著自己：當工程師回來的時候，她可以第一個把他抓住不放。金斯裡沒有准許她同摩根通話，而就連這條禁令，她居然也彬彬有禮而心平氣和地接受了。是的，她老了……

　　最近五分鐘內，傳到地球上的只有這樣兩句話：「已經接通。我正在檢查。」這些話是摩根說的。他正在同「中央」站的技術人員一起檢查宇宙密封衣中各個系統的功能。現在，檢查已經結束，所有的人都屏住了呼吸，等待著摩根的下一步行動。

　　「空氣閥檢查完畢。」摩根說道。他放下了頭盔上的面罩玻璃，這樣一來，他的聲音就帶著一點微弱的回聲：「駕駛艙內的壓力等於零。呼吸正常。」停頓了半分鐘之後，又傳來了他的聲音：「我正在打開外艙蓋……在放鬆安全帶。」

　　在場的人都不由自主地激動起來。每個人都感到仿佛是他自己正在走出宇宙密封艙，也就是說，展現在他面前的是無底深淵。

　　「我試了一下宇宙服，鬆緊完全合適；我現在走到了小平臺上——請你們不要激動！左手已經系上了保險帶。好了，我看到螺母就在小平臺格柵的底下。我正在考慮怎樣才能夠著它……我現在跪蹲著……不太方便……夠著了！現在讓我們來瞧瞧，它到底是不是聽話……」

　　聽眾們都緊張得發愣了，後來才一齊松了口氣。

　　「好極了！螺母擰動了，相當輕鬆！已經擰松了兩圈……現在——還有一點點……擰下來了——下面留神！」

　　下面發出了一陣陣慶賀的歡呼聲和掌聲；有人裝作害怕的樣子縮成了一團，甚至用雙手護住了腦袋。有些人不瞭解正在落下的螺母至少要過五分鐘才會飛到，而且將落在離山頂十公里以東的地方，因此，還以為那些裝作害怕的人不是在開玩笑呢！

　　只有沃侖·金斯裡一個人沒有分享這份共同的歡樂。

　　「等會兒再高興吧，」他對馬克辛娜·杜瓦爾說道：「事情還沒有全完呢！」

　　時間在一秒一秒地過去……過了一分鐘……兩分鐘

　　「不成！」摩根終於用充滿了絕望的聲音說道：「我沒有辦法把保險夾挪開。看樣子是方才幾次衝擊把它同螺紋焊上了。」

　　「那您就回來，」金斯裡說道：「越快越好！已經給我們送來了新的蓄電池：一小時內我們可以把它安裝好，然後重新把機器開上去。這樣一來，我們到達賽蘇依他們那裡的時間……大概得過六個小時以後。當然，假如不再發生什麼意外的話。」

　　「一點兒也不錯。」摩根想道。可是，在沒有對經過這番粗暴使用的制動器進行仔細檢查之前，他是決不打算再乘坐「蜘蛛」上去了。其實，他恐怕也根本不會再次出航了。最後幾個小時的過度緊張，已經開始產生後果；由於疲勞，頭腦和身體的活動能力衰退得很快——可眼下又正是需要它們高度集中地發揮最大效能的時刻啊！

　　現在，他又坐到了駕駛椅上，不過駕駛艙還仍然沒有密封，而且安全帶也沒有解下來。要是把這些事情做了的話，那就意味著摩根承認自己失敗了。對於摩根來說，這在任何時候都決非一件輕鬆的事。

　　來自「金捷」空間站的激光的和諧光暈，以它無情的射線穿透了一切。研究問題時的專心致志，也要像這種射線聚焦在「蜘蛛」上那樣才行！

　　必不可少的只不過是某種切削工具手鋸或者鉗子，有了其中的一樣，就可以把夾子切斷。可是，這裡根本沒有這一類東西。另「方面，「蜘蛛」的內部電池中卻儲存著很多很多能量，總共有好幾百萬瓦·時。能不能用上這份能量呢？霎時之間，在摩根的頭腦裡閃過了用電弧切割夾子的幻想。但是。要從駕駛艙爬到蓄電池那裡是完全不可能的……

　　當摩根已經準備關上駕駛艙的小門時，他突然想起了一件事。原來，打開難關的鑰匙一直在他的口袋裡裝著呢！

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