神的九十億個名字(2)_克拉克

神的九十億個名字(2)

　　真是的……我怎麼會碰上這麼倒黴的事兒？喬治心想。「香格里拉計劃」！那些躲在實驗室裡的滑頭們是這麼叫的吧？幾個星期以來，馬克V型計算機吐出來的打印紙足能蓋住幾英畝的梯田，上面寫的卻盡是些莫名其妙的東西。還是冷冰冰的計算機有耐心啊，它把那些字母變著法兒地排列組合，拼了老命似的排完一組又排一組。記錄紙源源不斷地從打印機中湧出，那些和尚則把它們小心謹慎地切開，再裝貼成一本本厚厚的大書。讚美上帝，再過一個星期就該完工了。還好和尚們只用了九個字母，而不是十個、二十個，甚至一百個。究竟是哪種晦澀的算法讓他們如此篤定？喬治不知道。但他最近老是做噩夢，其中有一個更是揮之不去。在夢中，計劃有變，一個高個兒的喇嘛（喬治和查克很自然地管他叫薩姆·傑菲 ① ，儘管他跟薩姆長得一點兒也不像）竟然宣佈說計劃將會延續到公元2060年。天哪，這種事兒他們絕對幹得出來！

　　①　薩姆·傑菲（Sam Jaffe，1891—1984）：美國演員，曾與瑪麗蓮·夢露一同出演電影《夜闌人未靜》，並憑藉此片獲得1950年威尼斯電影節最佳男演員稱號及1951年奧斯卡最佳男配角提名。

　　獵獵山風中，喬治聽到厚重的木門發出「砰」的一聲。是查克，他沖過來撲到喬治身邊的欄杆上，像往常一樣嘴裡叼著雪茄，這副派頭使得他在和尚中間很受歡迎——其實這些和尚很開明，他們能斷大事又不拘小節，似乎很願意享受生活的樂趣。最讓他倆欣慰的是，那些和尚們在有些事上可能比較瘋狂，但絕不像清教徒那般古板。比如說，他們會經常下山，走路到那些偏遠的村寨中去……

　　「聽我說，喬治。」查克急切地說，「出事了，咱們有麻煩了。」

　　「怎麼了？計算機出故障了？」喬治能想到的最壞的事莫過於此。這將會推遲喬治回家的時間，再沒有比它更可怕的事了。現在的他，哪怕看一眼電視廣告都像吃到了天賜的靈糧嗎哪，那東西至少會讓他有一種到家的感覺。

　　「不——不關計算機的事。」查克扶著欄杆站直身子，這個舉動很不尋常，平時他是有畏高症的，「我算搞清楚這一切都是怎麼回事了！」

　　「什麼意思？咱們不是已經知道了嗎？」

　　「是啊——咱們知道這群和尚在幹嗎，但你知道他們為什麼這麼幹嗎？這事兒簡直瘋得沒邊了……」

　　「你知道什麼就快說呀！」喬治忍不住大吼起來。

　　「……老薩姆剛才一五一十地對我講了。你也知道，每天下午他都會順道來看看新的打印紙。可是今天他顯得特別興奮，好像馬上就大功告成了似的。我對他說，程序還需要最後運行一次，結果他問我，就用那種特別可笑的英國口音問，我是不是特想知道他們在幹啥，我說『沒錯』——然後他就說了……」

　　「繼續，別賣關子了。」

　　「好吧，他們相信，一旦把神的名字都列舉出來——據他們估計大概有九十億個——神的旨意便會得到彰顯，人類的使命也就完成了。他們說神創造人類就是為了這個目的。實際上要我說，這個想法本身就是一種褻瀆。」

　　「那他們想讓咱們怎麼辦？自行了斷？」

　　「沒那個必要啦。只要名錄完成，神就會介入。然後……砰！一切就都結束了！」

　　「哦，我明白了。一旦任務完成，就是世界末日。」

　　查克神經兮兮地笑了一下。

　　「我也是這麼對薩姆說的，結果你猜怎麼著？他用一種特別古怪的眼神看著我，就像當老師的看著他的傻學生，說：『是啊，那又如何？』」

　　喬治想了一會兒。

　　「真是大開眼界啊！」他說，「那你說咱們怎麼辦？我也覺得沒什麼大不了的。咱們早就知道，他們已經瘋得夠可以的了。」

　　「我懂——可你看不出會發生什麼事嗎？如果名錄完成，末日的號角卻沒能吹響——不管他們期待的是啥吧——他們很有可能遷怒於咱們。他們用的可是咱們的計算機啊。我一點兒也不希望發生這種事。」

　　「我明白了。」喬治慢慢地說，「這才是你最擔心的。不過，你知道嗎？這種事早就發生過。我小時候住在路易斯安那州，當地有個傳教士走火入魔了。有一次他說，世界將于下周日毀滅，有好幾百人相信了他——他們甚至連房子都賣了。結果當然是什麼都沒發生，但他們和你想的不一樣，沒有一個人歇斯底里。他們只是認為傳教士把日子算錯了，還是一如既往地信任他。我猜直到現在，他們當中有些人還是這麼想的。」

　　「喂，你也別忘了，這兒可不是路易斯安那。和這百十多個和尚待在一起的只有你和我。我很喜歡他們，一想到老薩姆畢生的心血都將化為烏有，我也很難過。但不管怎麼說，我可不想在這兒繼續待下去了。」

　　「幾周以前我就想走了。可咱們現在什麼都做不了，除非合同期結束，才會有飛機來接咱們。」

　　「那倒沒錯。」查克想了想說，「但咱們總可以搞點兒破壞吧？」

　　「破壞個屁啊？你就別再攪渾水了！」

　　「我不是那個意思。你想想啊，從現在起，就算計算機每天只運行二十個小時，再有四天，工作就結束了。而飛機要一周以後才能來，對吧？咱們只要在例行檢查期間，找點兒零部件要求更換——能拖上一兩天就行。當然了，咱們最終會幫他們完成工作，只是稍微磨磨時間。如果時間算得正好，等最後一個名字從寄存器裡蹦出來，咱們已經下山趕到機場了。到那時，他們想找咱們也找不著了。」

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