與拉瑪相會 20 啟示錄

20 啟示錄

　　①啟示錄：基督教《聖經·新約全書》的末卷，描繪「世界末日」和「基督再來」的景象。

　　每當他的成員稱呼他「中校」，或更糟糕地叫他「牛頓先生」時，那分明是有什麼不尋常的事情了。他記不起波裡斯曾這樣稱呼過他。

　　「什麼事，波裡斯？」當關上他的艙室的門後，他問道。「中校，我請求允許使用我們飛船直通地球通訊的優先權。」這是不尋常的，雖然並非沒有先例。常規的通訊都是通過

　　最近行星的中繼站——此刻他們是由水星中轉——通常從發報到收件，得花五至六個小時。在百分之九十九的情況下，這是夠好的了；但在緊急情況下，船長有權使用更直接和更昂貴的通訊頻道。

　　「你當然明白，你得給我一個充分的理由。我們現在所有可用的頻道都被數據的發送占滿了。是私人的急事嗎？」「不是的，中校。比那重要得多。我要發個信息給我們總教會。」

　　啊哈，這樣的事我該如何處理呢？牛頓自己問自己。「如果你能解釋一下，我將很高興。」他說。這倒不僅是由於牛頓的好奇。如果牛頓批准羅德裡哥使用

　　優先權的話，他得肯定他的意圖。「這是關係到拉瑪的目的，中校。我相信我已發現了它。」「說吧。』,「請看現在的情況。這兒是個完全空的、沒有生命的世界

　　——然而它卻適合人類居住。它有水，也有我們能呼吸的空氣。它來自遙遠的太空深處，精確地航向太陽系——如果純屬偶然的機遇，是十分不可信的。它看來不僅是新的，好像完全沒有使用過。」

　　這問題我們已討論過上十次了，牛頓想到，羅德裡哥還有什麼新的想法？

　　「我們的信仰告訴我們期待這樣一次訪問，雖然我們不知道它將採取什麼樣的形式。聖經上已給了暗示。如果這次不是第二次降臨，就是第二次審判；諾亞①的故事描寫的是第一次。我相信拉瑪是一艘宇宙方舟②，派遣來拯救那些值得拯救的人。」

　　①諾亞：猶太教、基督教聖經神話中洪水湮滅世界後人類的新始祖。《聖經·創世記》稱，上帝因世人行惡，降洪水滅世，命義人諾亞造方舟，全家避入，使他們得救。

　　②方舟：猶太教、基督教神話故事中諾亞為避洪水而造的長方木櫃形大船（參考前注）。西方文學常以方舟作為避難處所的象徵。

　　艦長的艙室裡靜默了好長一會兒，倒不是牛頓找不出話說，而是他想到的問題太多了，一時不知先問哪個才得體。最後他儘量用一種最平淡的語調說道：「這倒是一個很有趣

　　味的觀念。雖然我和你的信仰並不相同，它仍不失為逗人喝彩的一個答案。」他並非有意虛偽奉承；除去羅德裡哥理論的宗教色彩，它至少也像其它他曾聽過的半打說法令人信服。假設某種災難將降臨人類，而一個有更高智慧的善意的物類對這一切都瞭解呢？這不就能很完善地解釋這一切了嗎？雖然還存在幾個問題。

　　「提些問題，波裡斯。拉瑪在三個星期後就將到達近日點，然後它將像來時一樣快地離開太陽系。沒有多少時間可用來進行末日審判，並把那些，呢，選民運過來。」

　　「完全對。所以當拉瑪到達近日點時，它將要減速，然後進入一個停泊的軌道，很可能剛好在地球軌道的遠日點上。在這兒它再一次變速以便和地球會合。」

　　這真有令人迷惑的說服力。如果拉瑪準備留在太陽系，正該這樣做。要減慢下來的最有效的方法就是盡可能靠近太陽，並在那兒來個刹車的動作。如果羅德裡哥的理論多少有點真理，很快就會受到檢驗。

　　「還有一點，波裡斯。現在是什麼在操縱著拉瑪？」

　　「在教條裡對這一點並沒有指示。可能只是機器人。也可能是——神靈。這說明了為什麼沒有生物生命形式的任何形跡。」

　　「這麼辦吧，波裡斯！」他下決心說道。他急於終止這次困難的談話，並認為他已找到一個好的妥協辦法：「你能把你的意見精簡到不多於……噢，一千個字節①嗎？」

　　①字節：電子計算機計算時使用的單位。

　　「能，我想能辦到。」

　　「好，如果你能把它寫成一種直述的科學理論，我就以特急件發給拉瑪委員會，同時附件發送你的教會，這樣就皆大歡喜了。」「謝謝你，中校。我真的十分感謝。」「噢，我這樣做並非為了拯救我的良心。我只是想看看委員

　　會將怎樣對付它。儘管我不同意你的信仰，但你也許道破了某些重要的東西。」「很好，在近日點我們就能知道了，是嗎？」「是的，到近日點我們就會知道。」羅德裡哥離去後，牛頓呼叫駕駛艙，下達了必要的指令。他自己認為對剛才這問題處理得幹脆利落；再說要是羅德裡哥是對的呢！他也許會因此而增加了得以進入被拯救之列的機會。

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