拉瑪飛船揭秘(88)_阿瑟·克拉克

八八

　　尼基總比艾莉醒得早。小姑娘吃完早飯，大家就進入每天的第二項日常工作。有時候尼基跟阿切做做遊戲，但所謂她的「早上」，大多是在上課；說是上課，可又不那麼正規。她一共有三位老師。尼基讀讀書，做做加減乘除，跟姥爺談談科學和自然。跟阿切學學道德倫理。她也學八爪蜘蛛的基本語法和一些簡單的短語。尼基學色彩語言學得很快，這一事實歸於她遺傳基因的改變和她天生的聰慧。

　　「我們的青少年在校期間，要花相當多時間討論分析涉及重大道德問題的案例，」一天早上，阿切跟理查德和艾莉談及教育問題時說。「生括中的真實事件選來作為例子——雖然有時為了使問題更加尖銳突出，事實稍有變動——要求青年八爪蜘蛛對各種可能的反應作出評價，看看哪些可以接受。這種活動採取的是公開討論的方式。」

　　「這樣作是為了儘早讓青少年接觸優化法的概念嗎？」理查德問道。

　　「不儘然，」阿切回答說。「我們儘量讓青少年對真實生活有所準備，其中包括與他人經常性的相互影響，行為舉止的相互影響。我們還積極鼓勵每個青年利用案例分析課去發展自己的價值觀。我們物種相信，知識並不存在於真空之中，知識只有成為生活的一部分才具有真實的意義……」

　　阿切的案例課為尼基提出了簡單而高雅的倫理問題。一些基本問題如撒謊，公平合理，偏見和自私等等，在開頭八節課都涉及到了。小姑娘對這些問題的反應，常常是列舉她自己生活中的事例。

　　「伽利略總是怎麼想就怎麼說或怎麼做，這就會讓他一意孤行，」有一天上課時，尼基評論說，這充分表明她已經理解了所提問題的基本原則。「對他來說，他想要的東西比什麼都重要……開普勒就不同了，他從不逗我哭……」

　　下午尼基要睡午覺。她睡覺的時候，理查德，艾莉和阿切就兩個物種問主要的相同和不同之處交換看法和認識。

　　有一天，在談到高智商、敏感的生物應該如何對待具有反社會行為的社會成員時，討論非常熱烈。

　　「如果我的理解正確，」艾莉說，「你們的社會比我們寬容多了……很顯然你們有一種『自己挑選喜歡的生活方式』。那些不喜歡這種挑選模式的八爪蜘蛛不僅早早地就遭到淘汰，而且也不能參加許多生活中更有收穫的活動，短短的過一輩子就要被『處決』……」

　　「在我們的社會中，」阿切接著說，「什麼是可接受的東西總是顯而易見的——不像你們社會裡那麼混亂。這樣一來，我們每一個體在選擇的時候，心中完全明白有什麼後果……順便說一下，『選擇者領地』可不像你們的監獄。居住在那兒的八爪蜘蛛和其他物種沒有什麼嚴密的組織，或什麼為了社會的生存和發展實行必須的優化法。它們是自由的，有的選擇者活得很長，也很幸福……

　　「你們的社會，起碼是我所觀察到的情況如此，似乎不理解個人自由與集體福利之間的基本矛盾。這兩者必須認真對待處理，除非整個集體的利益高於個人自由，社會就不能生存，更不用說繁榮……拿資源分配來說吧，當一些人還吃不飽，穿不暖，連基本生活都不能保障的時候，而少數人卻搜刮、佔有大量物質財富，從整個社會來看，凡是有頭腦的人怎麼可能認為是合理的呢？……」

　　在地下室裡，阿切不再像在翡翠城那樣沉默寡言、難以捉摸。他坦率地談及他們文化的各個方面，好像跟人類朋友共同執行任務，把他從各種桎梏中解放了出來。阿切是否是有意傳送信息給幾個人，他們理所當然會引導這一轉變呢？也許是吧。但中村的人懂得多少這些談話呢？他們根本不懂八瓜蜘蛛的語言。很可能是阿切心中比幾個人更明白，他的死已迫在眉睫，希望最後的日子過得更有意義，更富積極性。

　　一天晚上，在理查德和艾莉睡覺前，阿切說他有一點『個人的事』要告訴他們。「我不想嚇著你們，」這個八爪蜘蛛說，「我儲存袋裡的『緩熟素』差不多快用光了，要是繼續在這兒呆下去，緩熟素一用完，你們都知道，我就會進入性成熟期。根據我們的情況，我就會變得更具進攻性和佔有性。希望我不會……」

　　「別擔心，」理查德哈哈一笑說，「我過去跟青少年打過交道當然能夠對付一個性格不再完美的八爪蜘蛛。」

　　一天早上衛兵來送水送飯，告訴艾莉讓她作好她和小姑娘離開的準備工作。

　　「什麼時候？」艾莉說。

　　「十分鐘後，」衛兵回答說。

　　「上哪兒去？」艾莉問道。

　　衛兵什麼也沒說，就上臺階走了。

　　艾莉一邊儘量把自己和尼基收拾整齊（他們只帶了三套換洗衣服，而且洗衣服很困難）一邊跟理查德和阿切核實，萬一有機會見到中村或任何其他領導人應該怎麼說。

　　「別忘了，」父親把她拉到屋角，匆匆在她耳邊說，「儘管說八爪蜘蛛是熱愛和平的物種沒錯，但是，我們不可能制止戰爭，除非讓中村相信，他不可能在武裝衝突中獲勝。」

　　「但是他們如果要具體例子怎麼辦？」

　　「他們不會問你那麼詳細的。告訴他們，我會提供具體事例。」

　　艾莉和尼基被電動車送到中央城市的棲息地醫院，匆匆通過緊急出入口，來到一間小消毒室。那裡有兩把椅子，一張用來檢查病人的長沙發或者說是床，還有一些複雜的電器設備。艾莉和尼基單獨呆了十分鐘，羅伯特·特納醫生來到這間屋子。

　　他看起來很出老。「嘿，尼基，」他面帶微笑地說，一面蹲下來，張開了雙臂。「來呀，擁抱爸爸呀。」

　　小姑娘稍微遲疑了一下，隨後就跑到爸爸身邊。

　　羅伯特把她抱了起來，轉了好幾個圈。「看到你太好了，尼基，」他說。

　　艾莉站在那兒觀望。過了一會兒，羅伯特才放下女兒，看著妻子。「你好嗎，艾莉？」他問道。

　　「很好，」艾莉回答說，突然感到難堪。「你好嗎，羅伯特？」

　　「老樣子。」他說。

　　他們在這屋子中相見了。立刻擁抱著對方在一起。艾莉竭力溫柔地吻他，但兩人的嘴唇只是輕輕一碰，羅伯特便轉過一邊。她能感到他身子硬硬的。

　　「怎麼啦，羅伯特？」艾莉輕輕地閭。「有什麼不對嗎？」

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