拉瑪迷境(84)_阿瑟·克拉克

八四

　　「女士優先。」迪亞巴打斷她的話，「在新伊甸園裡依然如此。」

　　埃波妮娜走進特納博士裡面的辦公室。他倆單獨在一起時，醫生說：「到目前為止，一切正常。你的體內確有這種病毒，但沒有跡象表明你的心肌受侵蝕，這個我還不太肯定是為什麼，但這種病毒在某些部位傳播得相當快……」

　　「這怎麼可能呢，我英俊的大夫？」埃波妮娜想，「你對我的健康了如指掌，但你從沒留意過我對你的一片深情。」

　　「我們還要繼續給你作例行的免疫系統治療，這不會引起嚴重的副作用。我們需要瞭解這種病毒的破壞程度……你感覺好些嗎？」

　　他們一起又回到了候診室，特納醫生邊走邊對埃波妮娜說，顯示出的症狀表明病毒已經發展到另一個階段了。

　　他們正說著話，門一下子撞開了，艾莉諾·沃克菲爾沖了進來。

　　特納博士開始沒注意到她，過了一會兒他才把自己的目光注視在這位女孩的身上，他問：「我能為你效勞嗎，年輕的女士？」

　　「我要問埃波妮娜一個問題。」艾莉有禮貌地回答，「如果我妨礙了您的工作，我可以在外邊等。」

　　特納博士搖搖頭，突然有些慌亂起來，一時竟不知該如何為埃波妮娜的病情下結論。

　　埃波妮娜不明白大夫出了什麼問題，當她和她的學生一起朝外走時，她注意到大夫正盯著她的學生。

　　「三年了，」伊芙琳默默地想，「三年了，我渴望他能用這樣的眼神看看我。以前我以為他不會有這種眼神，哦，艾莉，保佑你，別錯過了。」

　　這是漫長的一天。埃波妮娜從車站步行回她在漢科的家時感覺很累。取下袖章曾給她帶來了精神上的輕鬆，但這一切很快過去了。現在她感到沮喪，並試圖趕走心中對艾莉的妒忌之情。

　　她在自己的公寓前停下。門上釘著個醒目的紅牌子，清楚地提醒所有的人：有個RV-41病患者居住在這兒。感謝米希金法官！她小心翼翼地取下那個牌子，門上立即出現了一道明顯的痕跡。「明天我把它漆掉。」埃波妮娜想。

　　一進家門，她就撲通一聲倒在柔軟的椅子上。她取出一支煙含在嘴裡，全身立即體驗到一種以前曾有過的興奮。「在學生面前我從不吸煙，」她想，「我要給他們樹立一個好榜樣。我只有在家、只有在孤獨時才吸煙。」

　　埃波妮娜晚上通常都不出門，漢科的村民們明確地告訴她：她是不受歡迎的。曾經還有兩個代表團分別和她談判過，要她搬出漢科村。公寓門前也被貼上了許多下流的字條，但埃波妮娜頑強地拒絕搬走。她的同屋金貝莉·漢德森從沒在這兒住過，這給她提供了足夠的私人空間，比她在正常情況下享有的空間還大。她明白一個RV-41病毒者走到哪兒都是不受歡迎的。

　　埃波妮娜倒在椅子上睡著了，夢到一片長滿黃花的草地。

　　這時，有人在敲門，聲音很大，埃波妮娜被吵醒了，看了一眼表——11點了。她走過去開門，金貝莉·漢德森走了進來。

　　「嗨，埃波妮娜，你在這兒真好。我需要和人單獨談談，和一個我信任的人談。」金貝莉邊說邊點燃了一支煙。「是的，是的，我知道。」金貝莉說，她從埃波妮娜的眼神中看出她並不想聽她說話，「你是對的，我頑固不化……但我需要這樣……偽裝的自信也比你總認為自己是個廢物的好。」

　　停一停，她又說：「他把我推上了死路……那個狗娘養的，他以為可以為所欲為，無法無天……」金貝莉按滅了煙，擰著自己的手，幾乎都要哭了，「今晚他讓我搬走……我說這是為什麼？什麼意思？他說『你得搬出去』。他臉上沒任何表情，不給我留有商量的餘地。他說『收拾你的東西，到紮納都後邊去，那兒有空房，你可以住那兒』。

　　「『那是妓院』，我說。他笑了，什麼也沒說……『我就這樣被拋棄了嗎？』我氣得暴跳如雷，『你不能這樣對我』。我打他，他抓住了我的手，重重摑了我的耳光。他說『你必須按我的命令做』，『我不，你這個混蛋』。我拿起一個花瓶朝他砸去。花瓶打在桌上，砸得粉碎。兩個男人過來把我的手臂反擰在背上。『把她帶走』，那個日本王說。

　　「他們把我帶到了我的新公寓，那兒還不賴。房間裡有一大盒卷著的煙草，我吸了很多，感覺像在飛……『嗨，這也不壞』，我對自己說。我去了俱樂部，在那兒痛快地找樂，感覺自己在飛，越飛越高，比風箏還高。我看見了他們……他們一起出現了，在公共場合……我氣得發瘋，尖叫著沖上去，甚至打了他……有人打了我的頭……我倒在地板上。俊夫弓著身子看著我，咬牙切齒地說『如果你膽敢再那樣千，我會把你活埋了』。」

　　金貝莉用手捂住臉哭了起來：「我知道，我知道，我該回醫院工作。那兒還需要護士，不是機器人而是真正的護士——哎，你的林肯機器人呢？」

　　埃波妮娜笑了，指了指壁櫃。金貝莉也笑了，她說：「這樣對你很好。需要的時候讓它們打掃衛生、洗碗、做飯。不用時又把他們放回黑暗的壁櫃……」

　　金貝莉突然從椅子上跳起來，在房間裡來回走動。「我也不知道我為什麼來這兒。」她說，又點燃了一支煙，「我還以為你和我……我是說，我們以前曾經是朋友……我感到很絕望，太可怕了，我受不了。我不知道我在期待什麼，但你有你的生活……我最好還是走吧。」

　　金貝莉走過來，敷衍地擁抱埃波妮娜。「保重，」她說，「別擔心我，我會沒事的。」

　　門關上了，金貝莉離開了。埃波妮娜這才意識到她原來的朋友在房間裡喋喋不休說個不停時，自己竟然一字沒說。埃波妮娜肯定自己再也不會見到金貝莉了。

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