拉瑪迷境(82)_阿瑟·克拉克

八二

　　艾莉背誦完這首詩，淚水順著她的臉頰輕輕地滑落。她的老師和同學都以為她被這首詩和本妮塔傳奇的一生所打動，他們怎麼也不會明白此時此刻的艾莉正體驗著一種感情高潮——她發現自己竟是如此深愛和仰重她的母親。

　　這是學校演出排練的最後一天。埃波妮娜拿起20世紀諾貝爾桂冠詩人山姆貝克特寫的《等待戈多》，這部劇的主題正好貼近新伊甸園的生活。兩個衣衫破爛的主角分別由艾莉·沃克菲爾和佩德羅·馬丁內斯扮演。馬丁內斯是個19歲的英俊少年，他是在離開地球前作為最後一名「問題青年」增選加入參加探險行動的。

　　多虧了川端康成機器人的幫助，它們負責設計、安排佈景、提供服裝、控制燈光，而且還在埃波妮娜缺席時指導排練。學校共有四名川端康成機器人，其中三個在演出前六周可由埃波妮娜自由支配。

　　「很好！」埃波妮娜邊說邊朝舞臺上她的學生走去，「今天就到這兒。」

　　「沃克菲爾小姐，」052號川端康成機器人說，「你有三處發音不太准，剛開始時……」

　　「明天再說吧，」埃波妮娜打斷它，禮貌地招呼它離開。她轉過身對著她的幾個演員說：「有什麼問題嗎？」

　　「雖然已經排過一遍了，埃波妮娜小姐，」佩德羅·馬丁內斯吞吞吐吐地說，「但如果我們再討論一遍可能對我幫助很大。您說戈多不是人，他或它只是一個概念、幻想……我們都期待著你們的到來……對不起，我很難準確地理解什麼是……」

　　「這齣戲總結了荒謬的人生。」停了會兒，埃波妮娜說，「我們發笑是因為我們看見自己扮成乞丐的樣子走上舞臺，聽他們說話。貝克特捕捉的是人的原始精神渴望。無論戈多是誰，他都是能使一切變得美好的人。他改變我們的生活，使我們快樂。」

　　「戈多就是上帝嗎？」彼得問。

　　「當然，」埃波妮娜說，「或者是那些修建了拉瑪太空船和在諾德裡觀察艾莉一家的外星超級力量。任何一種力量或是存在，只要他能解除芸芸眾生的苦難，就是戈多。這就是為什麼我們這齣戲具有全宇宙的意義。」

　　「彼得，你完了嗎？」劇院後面有人在喊叫。

　　「等一下，希子，」年輕人回答，「我們正在討論一個有趣的話題，你要過來聽聽嗎？」

　　那個日本女孩站在門口，粗魯地說：「不，我才不呢。我們現在就走吧。」

　　埃波妮娜解散了他們。佩德羅從臺上跳下，向門口沖去。艾莉走到老師身旁。

　　「他怎能容忍她那樣說？」艾莉大聲地問。

　　「別問我，」埃波妮娜聳聳肩，「我可不是什麼研究人際關係的專家。」

　　「那個日本女孩是個問題。」埃波妮娜想，記起有天晚上排練結束後那女孩對她和艾莉的態度——好像她們是什麼可鄙的人似的，「男人有時真愚蠢。」

　　「埃波妮娜，」艾莉問，「如果我的父母來看正式演出，您有意見嗎？貝克特也是我爸爸最喜歡的劇作家之一。」

　　「好啊，隨時歡迎你父母來。另外，我還真得感謝他們……」

　　「埃波妮娜小姐！」一個年輕人的聲音傳來，是德瑞克·布魯爾，她的學生。他朝她跑過來，邊跑邊大叫：「您聽新聞了嗎？」

　　埃波妮娜搖搖頭。德瑞克顯得很激動：「米希金法官裁定，佩戴紅袖章違反了憲法。」

　　埃波妮娜這才回過神。德瑞克正站在她旁邊，很得意成為第一個告訴她這個好消息的人。「你……你肯定嗎？」埃波妮娜問。

　　「我們在辦公室收音機裡剛剛聽到的。」

　　埃波妮娜摸著自己的手臂和那個令人憎恨的紅袖章，看看艾莉和德瑞克，用力扯下袖章，扔向空中。

　　看著飄落下來的紅布，埃波妮娜落淚了。

　　「謝謝你，德瑞克。」她說，感到四隻有力的手臂緊緊圍抱著她。

　　「祝賀您。」艾莉輕輕地說。

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