拉瑪迷境(71)_阿瑟·克拉克

七一

　　尼柯爾把頭靠在理查德的肩上，理查德輕輕撫摸著她。

　　「她是長得像親王殿下。」理查德溫柔地說，「但我認為她更像她母親。」

　　「熱娜維耶弗相當有禮貌。」賢治補充說，「這一點讓我很吃驚。她在2238年的輿論騷亂中吃了不少苦頭。她耐心地回答了我的提問，我想把她接受我的採訪時所說的內容寫入我的《『牛頓』號故事》一書中，但我的編輯勸阻了我。」

　　「還有多少名活著的『牛頓』號宇航員？」理查德間。談話仍在進行，但尼柯爾依然盯著那兩張照片。

　　「只有薩巴蒂尼、塔波裡和山中宏了。」賢治回答，「大衛·布朗博士嚴重中風一次，於六個月後在困境中死去，我想那是在2208年。2214年海爾曼上將死于癌症；艾琳娜·圖格耶娃得了一種21世紀宇航員常見的『重返地球』綜合症，神經崩潰，於2211年自殺身亡。」

　　尼柯爾還在感情的旋渦裡掙扎著，房間裡沉默了片刻。尼柯爾說：「三個月前我才告訴理查德和孩子們，亨利是熱娜維耶弗的父親。在地球上時，只有我父親知道這個真相。亨利可能有些猜測，但不敢肯定。現在我才意識到我應該告訴我的家庭……」

　　尼柯爾的聲音哽咽了，眼淚奪眶而出。她用奈遞給她的紙巾擦了擦眼接著說：「很抱歉，我不想這樣。照片勾起了我太多往事，我太難過了……」

　　「我們在拉瑪2號和諾德時，尼柯爾一直就是我們的堅強模範。」理查德說，「她堅強得像塊岩石。無論遇到什麼，不管發生多怪的事，她都鎮定自若，從不驚慌失措。孩子們、邁克爾和我都很依賴她。我們很難看她……」

　　「夠了！」尼柯爾擦乾眼淚，把照片放在一邊，「我們繼續說些其它的吧。談談『牛頓』號宇航員，特別是弗朗西絲·薩巴蒂尼。她得到她想要的名譽和財富了嗎？」

　　「是的，相當富裕。」賢治回答，「本世紀頭十年是她的頂盛時期，那時我還沒出生。現在她仍然很有名，最近還接受了關於在火星上重建居住站的電視採訪。」

　　尼柯爾的身子朝前傾了傾：「吃飯時我沒告訴你，我肯定弗朗西絲和布朗給波索夫下了毒藥。她有意把我們撇在紐約的深淵裡，這女人根本就沒有良心。」

　　賢治沉默了一會兒接著說：「2208年布朗博士去世前偶爾有神志清醒的時候。有一次，他接受了一個雜誌社的採訪，承認他對波索夫的死負有一定責任，同時還披露了你的失蹤與弗朗西絲有關。弗朗西絲卻說布朗一派胡言，是有病的人頭腦發熱。她起訴了那家雜誌社，沒經法院就私自了斷了此事。那家雜誌社解雇了那名記者，並向弗朗西絲道歉。」

　　「弗朗西絲總是取得最後的勝利。」尼柯爾憤憤地說。

　　「三年前我差點對這事進行重新報道。」賢治說，「當時我正為我的書收集資料。事過25年後，所有與『牛頓』號有關的資料都公開了，每個人都可以查詢。我查到了你的公開電腦目錄，包括亨利的有關資料。把所有細節串起來以後，我相信布朗博士在報道中講的是真的。」

　　「以後呢？」

　　「我去了弗朗西絲的宮殿採訪她，但那次採訪後不久我就打消了寫這本書的念頭……」

　　賢治停住了話題，他想：「我還該再說下去嗎？弗朗西絲·薩巴蒂尼是我見過的最漂亮的70歲婦女。她太神奇了，令人著迷，又使人感到可怕。我在她的宮殿裡度過了一個愉快的晚上。以後，編輯就勸我放棄寫這本書，我也就同意了。」賢治看看自己深愛著的妻子，對自己說：「不！不該是現在，不該在這兒，我不能說。」

　　理查德幾乎睡著了，聽見妻子輕輕地叫他：「對不起，理查德。」

　　「嗯，有事嗎，親愛的？」他說。

　　「對不起。」尼柯爾又說了一遍，把身體挪來靠近理查德，「很多年前我就該告訴你關於亨利的事。你現在還生我的氣嗎？」

　　「我從沒生過氣。」理查德說，「只是感到很意外，不生氣。這一直都是個謎，但你有你的理由。另外，那是地球上的事了，一種完全不同的生活。如果我們第一次見面，你就告訴我這個，可能我會介意、嫉妒，但現在不會了。」

　　尼柯爾吻了吻他說：「我愛你，理查德·沃克菲爾。」

　　「我也愛你。」他回答。

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