拉瑪迷境(36)_阿瑟·克拉克

三六

　　2213年9月8日

　　我無法用言語描繪過去五天裡我們親眼目睹和親身經歷過的種種神奇景象，連邁克爾都認為天堂的景象與我們看到的相比，也會遜色許多。

　　此時此刻，我們全家正乘坐在一個無人駕駛、大小和地球公共汽車差不多的飛艇裡。飛艇載著我們飛速地從空間站飛向另一個未知的目的地。透過艇內的圓形後窗，我們依稀可見那個巨大的雪茄狀空間站。我們生活了十三年的拉瑪圓柱形宇宙飛船正朝著我們右側相反的方向前進。我們與拉瑪脫離200公里後，它像聖誕樹一樣亮閃閃地離開了空間站。

　　四天又十一小時前，我們的宇宙飛船拉瑪停在了這個裝備精良的空間站附近。拉瑪上方傳來了響亮的呼嘯聲，爾後又有閃光出現在南角。這次閃光與我們以前看到的完全不同：巨大的光環沿著拉瑪中心支架向北推移。理查德估計光環的直徑最少也有一公里，厚四十米。

　　拉瑪的黑夜瞬間被這些光環照亮了，八道光環按紅、橙、黃、綠、青、棕、粉、紫依次出現三次。我們目瞪口呆地看著這個奇觀。最後一道光環一消失就出現了更奇異的現象：拉瑪內所有的燈全亮了。十三年來我們對拉瑪的晝夜變化了如指掌，而這熟悉的一切在瞬間內被徹底改變了。燈光和銀鈴般的音樂聲從每個地方傳出。

　　我們一動不動地站了很長時間。理查德仔細觀察著朝我們這邊飛來的物體，突然他一邊跳，一邊指著天上，大叫道：「是艾雲鳥！我想起來了，我一個人冒險時到過它們在北方的新居。」

　　剛開始我們都不敢相信理查德的話。隨著它們越飛越近，大約五六十個小點逐漸變大，果然就是我們認識的艾雲鳥。艾雲鳥直奔紐約，其中一半在距它們洞穴三百米的空中飛翔，另一半向地面沖去。「爸爸，快來，我們走！」凱蒂大叫起來。

　　我還沒有回過神來發生了什麼，他們父女倆就跑開了。我仔細觀察凱蒂跑步：她跑得真快。我仿佛看見我母親在公園的草坪上飛速奔跑。凱蒂是她父親最寵愛的一個女兒，但顯而易見她繼承了我家族中的一些特徵。

　　西蒙娜和本也開始朝回走，帕特裡克還掛念著艾雲鳥，他問：「它們會傷害爸爸和凱蒂嗎？」

　　我沖長得帥氣十足的五歲兒子笑了：「不會的，親愛的，它們不會。」我和邁克爾、帕特裡克、艾莉回到我們洞穴。

　　「收拾東西，」理查德一回來就上氣不接下氣地說，「我們得離開，得離開。」

　　理查德說話的同時，凱蒂正激動地對西蒙娜說：「你真該看看它們，巨大、醜陋，飛進了洞穴……」

　　理查德打斷她：「艾雲鳥回去取些特別的東西，可能是什麼有紀念價值的東西。一切都還好，我們必須離開這兒。」

　　我一邊跑來跑去收拾日常用品，一邊抱怨自己早該弄清究竟發生了什麼。收拾東西是個相當艱巨的任務。十三年來我們在六間房子裡生活過，平均每天通過鍵盤索要五件東西。就算許多東西早就扔了，但是……我們不知道要去哪兒又怎麼知道該收拾哪些東西呢？

　　「知道要發生什麼嗎？」我問理查德。

　　我丈夫一心只想著如何帶走他的大型電腦。「我們的歷史、科學、所有的知識都在這兒，」他指著電腦焦急地說，「失去它是一個無法彌補的損失，怎麼辦？」

　　這個電腦重8千克，我告訴理查德打點完衣物、個人用品、食物和水後我們一起來幫他。

　　「知道我們要去哪兒嗎？」我又問了一遍。

　　理查德聳聳肩回答：「不曉得。但我敢打賭，我們要去的地方一定相當神奇。」

　　凱蒂拎著一個小包走進我們的房間，眼中充滿了活力，激動地說：「我已經收拾完了，能去上邊等您們嗎？」

　　看到父親點點頭，凱蒂就急匆匆沖出去了。我搖搖頭失望地看了理查德一眼。我來到大廳和西蒙娜一起收拾其他孩子的東西。

　　收拾東西對男孩子是個嚴峻的考驗。本簡直不知道該做什麼，帕特裡克也顯得很煩躁。我們強迫男孩們去打個盹，西蒙娜和我才幫他們把東西收拾完。這時理查德和凱蒂從上邊回來了。

　　「我們的飛艇就在這兒。」理查德按捺住自己的激動，裝做平靜地說。

　　凱蒂脫下她的厚外衣和手套補充道：「停在冰上。」

　　「你怎麼知道它就是我們的呢？」剛進屋的邁克爾問。

　　「一共有八個座位，還有放行李的地方。」十歲的女兒回答，「還可能是給誰的呢？」

　　「給誰的呢？」我機械地重複道，竭力想弄懂這最新的情況。

　　「你看見八爪蜘蛛了嗎？」帕特裡克問。

　　「八——爪——蜘——蛛。」本小心翼翼地重複著。

　　「沒有。」凱蒂回答，「但我們看見四個機翼又寬又平的大飛機，它們從南角來，在我們頭上飛來飛去。這些飛機裡裝著八爪蜘蛛是嗎，爸爸？」

　　理查德點點頭。

　　我做了個深呼吸說：「好了，好了，每個人都快點。我們走吧，先拿包，我和理查德、邁克爾還要收拾電腦。」

　　一個小時後，我們最後一次爬上洞穴樓梯登上飛艇。理查德按下紅色閃光按鈕，我們的拉瑪直升飛艇立刻起飛了。

　　最初五分鐘的垂直飛行很緩慢。接近拉瑪旋轉軸時，重力消失，空氣變得很稀薄。飛艇停留了兩三分鐘改變其外形，我們最後看了一眼拉瑪。拉瑪最後的樣子有點讓我們生畏：這個龐大的圓柱體被圓柱海環繞著，我們的島嶼家園在幾公里以下的海中變成了一個灰棕色的小塊；我們總算看清了它的南角。它那碩大的結構由許多巨大的飛簷支撐著，每根都比地球上的村鎮大，全部指向北方。

　　飛艇開始移動時我的感情很複雜。十三年了，拉瑪畢竟是我們十三年的家。我在那兒生了五個孩子並日益成熟，朝著我希望成為的那種偉大女人的目標奮進。

　　我們的飛艇沿著轉軸朝北邊飛，不到一小時便脫離了拉瑪。我知道我們不會再回來了。飛艇載著我們離開了空間站進入了茫茫太空。我擦乾了眼淚。

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