拉瑪迷境(22)_阿瑟·克拉克

二二

　　2206年3月l日

　　經過今上午的再次測試我完全相信將出生的孩子是個男孩。早飯後孩子們都出去了，我給邁克爾看了測試數據。數據表明，未出生的孩子肯定患有惠延厄姆綜合症。剛開始他不太明白我的意思，後來我只得使用孩子會「遲鈍」的字眼。當時我看得出他正在想像一個不能自己照顧自己的男孩會是什麼樣。我向他解釋惠延厄姆綜合症無非就是在習得經驗上慢一些，是一種常見的腦子不靈光而已，邁克爾焦慮的心情才略有些放鬆。

　　上周測試時，我就猜想孩子可能患有先天性惠延厄姆綜合症，當時我沒對邁克爾說什麼。那天下午凱蒂在睡午覺，邁克爾和我打發西蒙娜到嬰兒室看一個半小時的書，我們可愛的小天使愉快地答應了。我向邁克爾解釋本傑明（他想用他祖父的名給孩子取名為本傑明·讓·奧圖爾）的智力發育可能很緩慢而且很遲鈍。當聽到許多惠延厄姆綜合症患者在接受了20年學校教育後仍可達到正常人12歲智力時，邁克爾得到了些寬慰。我向他保證這個病沒有外部生理缺陷，患者的前三代子孫受該缺陷遺傳的可能性也極小。

　　「有辦法知道我倆是誰有這個缺陷基因嗎？」談話結束前邁克爾問我。

　　「沒有。」我回答，「這種缺陷表現在幾種不同的受損基因裡，難以分離出。只有在它表現極為活躍時才可發現，即使在地球上也沒能成功地找出病因攜帶者。」

　　我告訴邁克爾2068年發現了第一例惠延厄姆綜合症患者，當時非洲、亞洲都沒有發現該病。這是一種高加索疾病，以冰島的發病率最高。我只想讓邁克爾知道這些，瞭解更多只會使他更煩惱。邁克爾現正閱讀的醫學百科全書上也是這麼介紹的。

　　接下來他又問：「有治癒方法嗎？」

　　「無能為力，」我搖搖頭，「過去的10年間有徵兆顯示在懷孕的第四、五、六個月期間可能有有效的基因治療措施，但過程相當複雜。即使在地球上也可能導致流產。」

　　要是在討論中邁克爾能主動提到「流產」就好了，但他絕不會。他的宗教信仰如此堅不可摧，我相信他永遠也不會考慮這個。對他而言，無論在地球上還是在拉瑪裡，流產都是一個不可饒怒的錯誤。

　　如果理查德還在這兒，我們可能要就流產的利弊進行邏輯分析。理查德可能在顯示屏上分別列出利弊清單。而我可能還列出另一個清單，羅列出不流產的感情因素。可想而知，最後的結果是我們一致同意讓本傑明來到拉瑪，這是我們共同的明智決定。我想要這個孩子，也進一步希望邁克爾明確對做本傑明父親的承諾。

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